Laporan yang keluar dari Rusia mengatakan bahawa dua orang terbunuh di kemudahan pelancaran ruang Plesetsk minggu lalu ketika melakukan kerja rutin membersihkan tangki pendorong. Akhbar Rusia Ria Novosti mengatakan bahawa pada 9 November 2013, dua pekerja terbunuh dan tiga yang lain dimasukkan ke hospital setelah terdedah kepada wap nitrogen beracun semasa melakukan penyelenggaraan di tempat tersebut. Pegawai dari Kementerian Pertahanan Rusia dikutip mengatakan kemalangan itu disebabkan oleh kegagalan untuk mematuhi peraturan keselamatan.
Kosmodrom Plesetsk terletak di wilayah barat laut Arkhangelsk. Kemudahan itu telah diubahsuai untuk mengambil alih sebahagian besar pelancaran tersebut kerana Rusia ingin mengurangkan pergantungan pada kosmodrom Baikonur, yang disewakannya dari bekas negara Soviet Kazakhstan.
Pada masa ini, Rusia menggunakan Plesetsk untuk menguji peluru berpandu balistik antara benua dan melancarkan satelit, tetapi mereka berharap dapat menggunakan kemudahan baru pada tahun depan untuk menguji roket berat Angara.
Ria Novosti mengatakan tidak jelas apa yang menyebabkan kelewatan antara kejadian itu dan pengumumannya, "tetapi masalah ketenteraan yang sensitif biasanya dirahsiakan di Rusia."
Malangnya, lebih daripada 50 orang terbunuh di kemudahan pelancaran ini sejak tahun 1973. Pada bulan Jun 1973, 9 orang terbunuh oleh letupan roket Cosmos-3M; pada bulan Mac 1980, 48 orang terbunuh akibat letupan roket Vostok-2M dengan satelit Tselina, semasa operasi pengisian bahan bakar; dan pada bulan Oktober 2002, Soyuz-U yang membawa projek ESA Foton-M1 gagal dilancarkan dan meletup, membunuh satu.
Pada masa ini, hanya satu perempat pelancaran Rusia berlaku dari dalam Rusia sendiri, tetapi Agensi Angkasa Persekutuan Rusia berharap dapat melancarkan sembilan persepuluh dari ruangnya dari Plesetsk dan kosmodrom Vostochny menjelang 2030.
Sumber: Ria Novosti, Web Angkasa Rusia
