Gambar Cassini yang menakjubkan dari bulan Saturnus Iapetus ini memperlihatkan dunia kontras yang menarik.
Ini adalah pandangan paling tajam dari Iapetus dari Cassini sejauh ini, dan ia merupakan resolusi yang lebih baik daripada gambar terbaik bulan ini yang dicapai oleh kapal angkasa Voyager NASA. Imej yang diperoleh menggunakan penapis ultraviolet (berpusat pada 338 nanometer), hijau (568 nanometer) dan inframerah (930 nanometer) digabungkan untuk menghasilkan pandangan warna yang ditingkatkan di kiri dan tengah; gambar di sebelah kanan diperoleh dalam cahaya putih yang kelihatan. Gambar di baris bawah sama dengan gambar di atas, dengan penambahan grid koordinat yang terlalu banyak.
Pandangan ini menunjukkan bahagian-bahagian sisi anti-Saturnus bulan? sisi yang menghadap ke planet berdering - yang tidak akan dicitrakan lagi oleh Cassini sehingga September 2007. Pada pandangan tengah, bahagian tepi timur bulan tidak digambarkan dan kelihatan terputus.
Dengan diameter 1.436 kilometer (892 batu), Iapetus adalah bulan ketiga terbesar Saturnus. Ia terkenal dengan perbezaan dramatik dalam kecerahan di permukaannya? hemisfera terkemuka gelap seperti jalan baru, dan hemisfera dan tiang yang hampir sama seperti salji.
Banyak kawah hentaman dapat dilihat di kawasan terang dan di zon peralihan antara terang dan gelap, dan buat pertama kalinya di bahagian-bahagian medan gelap. Juga terlihat adalah garis gunung yang muncul sebagai rentetan titik terang pada gambar dua warna di sebelah kiri, dan pada anggota badan sebelah timur pada gambar di sebelah kanan. Gunung-gunung ini pada awalnya dikesan dalam gambar Voyager, dan mungkin bersaing dengan ketinggian dengan gunung-gunung tertinggi di Bumi, bulan Musytari Io dan mungkin juga Mars. Pemerhatian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan ketinggiannya dengan tepat. Menariknya, garis puncak sejajar sangat dekat dengan khatulistiwa Iapetus.
Ciri bulat besar yang berputar menjadi pandangan di hemisfera selatan mungkin merupakan struktur hentaman dengan diameter lebih dari 400 kilometer (250 batu), dan pertama kali dilihat dalam gambar Cassini beresolusi rendah hanya dua bulan sebelumnya.
Gambar-gambar ini diambil dengan kamera sudut sempit kapal angkasa Cassini antara 15 dan 20 Oktober 2004, masing-masing pada jarak 1.2, 1.1 dan 1.3 juta kilometer (746.000, 684.000 dan 808.000 batu) dari Iapetus. Kapal angkasa Sun-Iapetus, atau fasa, sudut berubah dari 88 hingga 144 darjah di ketiga-tiga gambar. Skala gambar kira-kira 7 kilometer (4.5 batu) setiap piksel.
Misi Cassini-Huygens adalah projek kerjasama NASA, Agensi Angkasa Eropah dan Agensi Angkasa Itali. Jet Propulsion Laboratory, bahagian dari Institut Teknologi California di Pasadena, menguruskan misi Cassini-Huygens untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington, DC. Pengorbit Cassini dan dua kamera onboardnya dirancang, dikembangkan dan dipasang di JPL. Pasukan pengimejan berpusat di Institut Sains Angkasa, Boulder, Colo.
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai misi Cassini-Huygens, kunjungi http://saturn.jpl.nasa.gov dan laman utama pasukan pencitraan Cassini, http://ciclops.org.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL / SSI
