Siasatan Agensi Angkasa Eropah, Huygens berjaya dilancarkan oleh pengorbit Nass, Cassini, pagi ini dan kini berada di jalan perlanggaran terkawal menuju bulan Saturnus yang terbesar dan paling misterius, Titan, di mana pada 14 Januari ia akan turun melalui salah satu atmosfer yang paling menarik dalam sistem suria ke permukaan yang tidak diketahui.
Pemisahan berlaku pada pukul 02:00 UTC (03:00 CET): Beberapa minit selepas perpisahan, Cassini kembali ke Bumi dan menyampaikan kembali maklumat mengenai pemisahan tersebut. Isyarat ini kemudian mengambil masa 1 jam 8 minit untuk menyeberangi 1.2 bilion kilometer yang memisahkan kapal angkasa Cassini dan Bumi.
"Siaran hari ini adalah satu lagi kejayaan yang berjaya dalam Cassini / Huygens odyssey," kata Dr David Southwood, Pengarah Program Sains ESA. Ini adalah perpisahan yang baik setelah tujuh tahun tinggal bersama. Terima kasih kepada rakan kongsi kami di NASA untuk menaikkan kenderaan. Setiap kapal angkasa kini akan terus berjalan sendiri tetapi kami mengharapkan mereka akan terus berhubung untuk menyelesaikan misi yang menakjubkan ini. Sekarang semua harapan dan harapan kita tertumpu pada mendapatkan data in-situ pertama dari dunia baru yang kita impikan untuk meneroka selama beberapa dekad ?.
Peringkat akhir pengembaraan tujuh tahun
Misi Cassini / Huygens, yang dikembangkan bersama oleh NASA, ESA dan agensi angkasa Itali (ASI), bermula pada 15 Oktober 1997, ketika kapal angkasa komposit dilancarkan dari Cape Canaveral, Florida, di atas kenderaan Titan 4B / Centaur. Bersama-sama, kedua-dua probe seberat 5548 kg itu dilancarkan dan menjadi misi angkasa terbesar yang pernah dihantar ke planet luar. Untuk mendapatkan kecepatan yang cukup untuk mencapai Saturnus, mereka harus melakukan empat manuver bantuan gravitasi dengan terbang dua kali oleh Venus, satu kali oleh Bumi dan satu kali oleh Musytari. Pada 1 Julai Cassini / Huygens akhirnya menjadi kapal angkasa pertama yang memasuki orbit sekitar Saturnus.
Pada 17 Disember, ketika berada di orbit ketiga di sekitar planet yang dilingkari, pengorbit Cassini melakukan manuver untuk memasuki lintasan perlanggaran terkawal ke arah Titan. Seperti yang dirancangkan, penalaan lintasan halus dilakukan pada 22 Disember untuk menempatkan Huygens di lintasan masuk nominalnya. Sementara Huygens akan tetap berada di lintasan ini hingga terjun ke atmosfer Titan pada 14 Januari, pengorbit akan melakukan manuver pesongan pada 28 Disember untuk mengelakkan terhempas ke bulan. Pemisahan hari ini dicapai dengan penembakan alat piroteknik. Di bawah tindakan mata air push-off, tanjakan dan penggelek, probe dilepaskan pada kecepatan relatif sekitar 0,3 m / s dengan laju putaran 7 rpm. Data telemetri yang mengesahkan pemisahan itu dikumpulkan oleh stesen Jaringan Angkasa Dalam NASA di Madrid, Sepanyol dan Goldstone, California, ketika isyarat main balik telemetri dari Cassini akhirnya sampai ke Bumi.
Siasatan Huygens kini tidak aktif dan akan kekal selama 20 hari fasa pesisirnya ke Titan. Empat hari sebelum pelepasannya, pemasa triple-redundant diprogramkan untuk mengaktifkan sistem siasatan sejurus sebelum tiba di Titan.
Meneroka suasana Titan
Huygens dijadualkan memasuki atmosfer Titan sekitar jam 09:06 UTC (10:06 CET) pada 14 Januari, memasuki sudut yang agak curam 65? dan halaju sekitar 6 km / s. Sasarannya adalah di hemisfera selatan, pada sebelah hari. Dilindungi oleh pelindung termal ablatif, probe akan melambat hingga 400 m / s dalam 3 minit sebelum menggunakan peluncur pilot 2.6 m pada jarak sekitar 160 km. Selepas 2.5 saat pelongsor ini akan menarik penutup belakang probe dan parasut utama, berdiameter 8.3 m, akan digunakan untuk menstabilkan probe. Perisai depan kemudian akan dilepaskan dan penyelidikan, yang objektif utamanya adalah untuk mengkaji suasana Titan, akan membuka port masuk dan menggunakan boom untuk mengumpulkan data saintifik. Semua instrumen akan mempunyai akses langsung ke atmosfera untuk melakukan pengukuran in-situ terperinci mengenai struktur, dinamika dan kimianya. Gambaran permukaan di sepanjang trek juga akan diperoleh. Data-data ini akan dikirimkan langsung ke pengorbit Cassini, yang, pada masa yang sama, akan terbang di atas Titan pada jarak 60 000 km pada jarak terdekat. Radioteleskop berasaskan bumi juga akan cuba mengesan nada isyarat secara langsung.
Huygens menukar payung terjunnya
Setelah 15 minit, pada jarak sekitar 120 km, Huygens akan melepaskan parasut utamanya dan peluncur drog 3 m yang lebih kecil akan mengambil alih untuk membiarkan terjun yang lebih dalam melalui atmosfer dalam jangka hayat bateri probe.
Keturunan akan berlangsung sekitar 140 minit sebelum Huygens memukul permukaan sekitar 6 m / s. Sekiranya siasatan bertahan dari semua ini, misinya akan dimulakan, yang terdiri dari pencirian langsung permukaan Titan selama bateri dapat menghidupkan instrumen dan pengorbit Cassini dapat dilihat di cakrawala di lokasi pendaratan, iaitu tidak lebih dari 130 minit.
Pada masa itu, pengorbit Cassini akan mengubah arah hidangan antena utamanya ke Bumi untuk memainkan semula data yang dikumpulkan oleh Huygens, yang akan diterima oleh antena berdiameter 70 m NASA di Canberra, Australia, 67 minit kemudian. Tiga main balik dirancang, untuk memastikan bahawa semua data yang dirakam dihantar dengan selamat ke Bumi. Kemudian Cassini akan meneruskan misinya untuk menjelajah Saturnus dan bulannya, yang merangkumi beberapa flybys Titan tambahan dalam beberapa bulan dan tahun akan datang.
Penyelidikan jauh ke ruang dan waktu
Lebih besar daripada Merkurius dan sedikit lebih kecil daripada Marikh, Titan unik kerana mempunyai atmosfera kaya dengan nitrogen tebal yang mengandungi sebatian berasaskan karbon yang dapat menghasilkan petunjuk penting tentang bagaimana Bumi dapat dihuni. Bahan kimia atmosfera dianggap sangat mirip dengan Bumi sebelum kehidupan bermula, walaupun lebih sejuk (-180? C) dan kekurangan air cair. Hasil in-situ dari Huygens, digabungkan dengan pemerhatian global dari flybys Titan berulang oleh pengorbit Cassini, diharapkan dapat membantu kita memahami bukan sahaja salah satu anggota yang paling eksotik dari Sistem Suria kita tetapi juga evolusi atmosfera Bumi awal dan mekanisme yang membawa kepada awal kehidupan di planet kita.
Sumbangan utama Eropah untuk misi Cassini, penyelidikan Huygens, dibina untuk ESA oleh pasukan industri yang diketuai oleh Alcatel Space. Kapal angkasa seberat 320 kg ini membawa enam instrumen sains untuk mengkaji atmosfer semasa turunnya. Makmal dan pusat penyelidikan dari semua negara anggota ESA, Amerika Syarikat, Poland dan Israel telah terlibat dalam mengembangkan muatan sains ini. Pakej instrumen struktur atmosfera Huygens (HASI) akan mengukur profil suhu dan tekanan, dan mencirikan angin dan pergolakan. Ia juga dapat mengesan kilat dan bahkan mengukur kekonduksian dan kebolehmukaan permukaan jika probe bertahan dari kesan. Spektrometer jisim kromatograf gas (GCMS) akan memberikan analisis kimia halus atmosfera dan aerosol yang dikumpulkan oleh pengumpul dan pirolyser aerosol (ACP). Keturunan imej / radiometer spektral (DISR) akan mengumpulkan gambar, spektrum dan data lain mengenai atmosfera, anggaran radiasi, struktur awan, aerosol dan permukaan. Eksperimen angin doppler (DWE) akan memberikan profil angin zon sementara pakej sains permukaan (SSP) akan mencirikan lokasi pendaratan jika Huygens bertahan dari kesan tersebut.
Misi Cassini-Huygens adalah kerjasama antara NASA, Agensi Angkasa Eropah dan ASI, agensi angkasa Itali. Jet Propulsion Laboratory (JPL), bahagian dari California Institute of Technology di Pasadena, menguruskan misi untuk Pejabat Sains Angkasa NASA, Washington. JPL merancang, mengembangkan dan memasang orbit Cassini.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
