Kami tidak tahu betapa bertuahnya kami - sungguh.
Kita tahu bahawa interaksi antara Bumi dan Matahari jarang berlaku kerana ia membiarkan kehidupan terbentuk. Tetapi para saintis yang berusaha memahami kemungkinan ia berlaku di tempat lain di Alam Semesta masih jauh dari membuat kesimpulan.
Yang menjadi lebih jelas adalah bahawa kehidupan mungkin tidak seharusnya terbentuk di sini; Bumi dan Matahari tidak mungkin menjadi tuan rumah.
Satu siri persembahan pada pertemuan tahun ini dalam pertemuan Kesatuan Astronomi Antarabangsa, di Brazil minggu lalu, memfokuskan pada peranan Matahari dan bintang-bintang seperti Matahari dalam pembentukan kehidupan di planet seperti Bumi.
Edward Guinan, seorang profesor astronomi dan astrofizik di Universiti Villanova di Pennsylvania, dan rakan-rakannya telah mempelajari bintang-bintang seperti Matahari sebagai jendela ke arah asal kehidupan di Bumi, dan sebagai petunjuk betapa besar kemungkinan kehidupan di tempat lain di kosmos. Karya itu telah menunjukkan bahawa Matahari berputar lebih dari sepuluh kali lebih cepat pada masa mudanya (lebih dari empat bilion tahun yang lalu) daripada hari ini. Semakin cepat bintang berputar, semakin sukar dinamo magnetik pada intinya berfungsi, menghasilkan medan magnet yang lebih kuat, sehingga Matahari muda memancarkan sinar-X dan sinaran ultraviolet hingga beberapa ratus kali lebih kuat daripada yang berlaku hari ini.
Pasukan yang diketuai oleh Jean-Mathias Grießmeier dari ASTRON di Belanda melihat jenis medan magnet lain - di sekitar planet. Mereka mendapati bahawa kehadiran medan magnet planet memainkan peranan utama dalam menentukan potensi hidup di planet lain kerana mereka dapat melindungi daripada kesan kedua-dua serangan zarah bintang.
"Medan magnet planet penting untuk dua sebab: mereka melindungi planet ini daripada zarah-zarah bermuatan yang masuk, sehingga mencegah atmosfer planet dihembus, dan juga bertindak sebagai perisai terhadap sinar kosmik tenaga tinggi," kata Grießmeier. "Kekurangan medan magnet intrinsik mungkin menjadi sebab mengapa hari ini Mars tidak mempunyai atmosfera."
Semua perkara yang dipertimbangkan, Matahari tidak kelihatan seperti bintang yang sempurna untuk sistem di mana kehidupan mungkin timbul, tambah Guinan.
"Walaupun sukar untuk berdebat dengan 'kejayaan' Matahari kerana sejauh ini adalah satu-satunya bintang yang diketahui menjadi tuan rumah planet dengan kehidupan, kajian kami menunjukkan bahawa bintang yang sesuai untuk menyokong planet yang sesuai untuk hidup selama puluhan bilion tahun mungkin 'kerdil oren' yang lebih kecil dan perlahan dengan jangka hayat yang lebih lama daripada Matahari - sekitar 20-40 bilion tahun, "katanya.
Bintang seperti itu, juga disebut bintang K, "adalah bintang stabil dengan zon yang dapat dihuni dan tetap di tempat yang sama selama berpuluh-puluh bilion tahun," tambahnya. "Mereka 10 kali lebih banyak daripada Matahari, dan mungkin memberikan habitat terbaik untuk hidup dalam jangka panjang."
Bukan planet seperti Bumi tempat terbaik untuk menampung kehidupan, katanya. Planet dua kali atau tiga kali ganda dari ukuran Bumi akan melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk bertahan di atmosfer dan mengekalkan medan magnet: "Selanjutnya, planet yang lebih besar menyejukkan lebih perlahan dan mengekalkan perlindungan magnetiknya."
Manfred Cuntz, seorang profesor fizik bersekutu di University of Texas di Arlington, dan kolaboratornya telah meneliti kesan buruk dan baik dari radiasi ultraviolet dari bintang pada molekul DNA. Ini membolehkan mereka mengkaji kesan terhadap bentuk kehidupan luar bumi berpotensi karbon lain di zon yang dapat dihuni di sekitar bintang lain. Cuntz mengatakan: "Kerosakan paling ketara yang berkaitan dengan sinar ultraviolet berlaku dari UV-C, yang dihasilkan dalam jumlah yang sangat besar di fotosfera bintang jenis F yang lebih panas dan lebih jauh lagi, dalam kromosfer, jenis K oren sejuk dan M merah -jenis bintang. Matahari kita adalah bintang jenis G berwarna kuning. Persekitaran sinar ultraviolet dan kosmik di sekitar bintang mungkin telah 'memilih' jenis kehidupan yang boleh timbul di sekitarnya. "
Rocco Mancinelli, ahli astrobiologi dengan Institut Pencarian Kehidupan Ekstraterestrial (SETI) di California, mengamati bahawa ketika kehidupan muncul di Bumi sekurang-kurangnya 3.5 bilion tahun yang lalu, ia mesti menahan rentetan sinaran ultraviolet matahari yang kuat selama satu miliar tahun sebelum oksigen yang dilepaskan oleh bentuk kehidupan ini membentuk lapisan ozon pelindung. Mancinelli mengkaji DNA untuk menyelidiki beberapa strategi perlindungan ultraviolet yang berkembang dalam bentuk kehidupan awal dan masih bertahan dalam bentuk yang dikenali hingga kini. Seperti mana-mana kehidupan di sistem planet lain juga harus menghadapi radiasi dari bintang inangnya, kaedah ini untuk memperbaiki dan melindungi organisma dari kerosakan ultraviolet berfungsi sebagai model kehidupan di luar Bumi. Mancinelli mengatakan "Kami juga melihat sinaran ultraviolet sebagai sejenis mekanisme pemilihan. Ketiga-tiga domain kehidupan yang ada sekarang mempunyai strategi perlindungan ultraviolet yang sama seperti mekanisme pembaikan DNA dan berlindung di air atau di batu. Mereka yang tidak mungkin dihapuskan lebih awal. "
Para saintis bersetuju bahawa kita belum tahu bagaimana kehidupan di mana-mana atau betapa rapuhnya, tetapi seperti yang disimpulkan oleh Guinan: "Masa kebiasaan Bumi hampir berakhir - pada skala waktu kosmologi. Dalam setengah hingga satu miliar tahun, Matahari akan mulai terlalu bercahaya dan hangat sehingga air tidak ada dalam bentuk cair di Bumi, yang menyebabkan kesan rumah hijau yang melarikan diri dalam waktu kurang dari 2 miliar tahun. "
Mengapa Matahari berwarna kuning?
Sumber: Kesatuan Astronomi Antarabangsa (IAU). Pautan ke mesyuarat ada di sini.
