Apollo 11 adalah misi pertama untuk mendarat orang di permukaan bulan. Tetapi Apollo bergantung pada banyak misi pendahulunya untuk meletakkan landasan untuk misi yang berjaya ke Bulan. Salah satunya ialah Apollo 10, misi keempat dalam program Apollo.
Apollo 10 adalah misi yang hampir lengkap yang merangkumi semua yang dimiliki Apollo 11, kecuali pendaratan sebenar di Bulan. Itu adalah latihan pakaian, dan merupakan misi Apollo kedua untuk mengorbit Bulan. Ia bahkan mempunyai Modul Apollo Lunar yang diterbangkan hingga dalam jarak 15 km dari permukaan bulan. Tetapi modul itu tidak pernah mendarat, dan akhirnya, setelah bertemu dengan modul arahan dan kru turun, ia dihantar ke orbit mengelilingi Matahari.
Dan sehingga kini, tidak ada yang tahu di mana ia berada.
Lander Lunar dari Apollo 10 mempunyai nama panggilan. Itu disebut "Snoopy" setelah anjing di jalur komik Peanuts, oleh Charles Schulz. NASA berpendapat bahawa memberi nama arahan dan modul arahan dari jalur komik yang popular akan membantu anak-anak berminat dalam misi tersebut. (Modul arahan disebut "Charlie Brown.") Snoopy dikirim untuk mengorbit Matahari tanpa pemikiran lain, dan tidak ada yang berpikir untuk melacaknya.
Kemudian pada tahun 2011, sekumpulan ahli astronomi amatur di UK mula mencari Snoopy. Pada masa itu, Space Magazine merangkumi usaha ahli astronomi amatur Nick Howes untuk mencari Snoopy. Dia sudah mencapai beberapa kejayaan: dia telah mengatur usaha yang melibatkan sekolah untuk mencari asteroid dan komet dengan Projek Teleskop Faulkes.
Pada waktu itu, Howes dan pasukannya memiliki banyak ruang untuk dicari, karena data orbit dari Apollo 10 sangat jarang. Pada tahun 2011, Howes mengatakan kepada Space Magazine, "Kami mengharapkan pencarian di mana saja dengan ukuran hingga 135 juta kilometer yang merupakan sejumlah besar ruang untuk dilihat."
Sekarang, 8 tahun kemudian, Howes menganggap mereka telah lama menemui Snoopy.
Sebuah laporan di Sky News mengatakan bahawa pasukan hampir pasti mereka berjaya menemuinya. Atau 98% pasti. Dan jika mereka menjumpainya, mereka telah mengalahkan 235 juta dengan satu kemungkinan untuk melakukannya. Usaha yang sangat memberangsangkan.
Dalam wawancara dengan Newsweek, Howes mengatakan, "Kami agak yakin <bahawa kami telah menemukan modul.> Orbit heliosentris kelihatan baik, objeknya buatan, dan ukurannya tepat." Howes dan pasukannya belum pasti. Itu memerlukan pemerhatian yang lebih terperinci, tetapi Snoopy terlalu jauh untuk itu sekarang.
Howes menekankan bahawa beberapa agensi perlu melihatnya dengan lebih baik sebelum mereka dapat mengesahkan bahawa objek tersebut adalah Snoopy.
Penekanan "mungkin" telah dijumpai. Sehingga kita dapat merapatkan data radar .. maka tidak ada yang pasti akan tahu .. tetapi menjanjikan
- Nick Howes (@NickAstronomer) 9 Jun 2019
Dia juga mengira bahawa seseorang seperti Elon Musk mungkin mempunyai hak untuk mengambilnya, pada satu ketika. Anda tidak pernah tahu, tetapi jika Elon Musk mengikuti setiap cadangan yang baik, kalendarnya akan penuh.
Masih dapat dilihat apakah Snoopy telah dijumpai. Sekiranya ada, ini adalah perkembangan yang sangat menarik. Dan itu bukan hanya kerana ada peluang kecil untuk memulihkannya di masa hadapan. Ini kerana sejarah.
Dengan ulang tahun ke-50 pendaratan bulan Apollo 11, ini adalah peluang yang baik untuk melihat misi yang bersejarah yang berjaya dan mengenali semua usaha yang mendahuluinya. Memang, ulang tahun ke-50 Apollo 10 baru saja tiba dan berlangsung pada 22 Mei, ketika pada tahun 1969 Snoopy membuat pendekatan paling dekat dengan permukaan bulan. Bayangkan bagaimana anak kapal Eugene Cernan dan Thomas Stafford merasa sangat dekat dengan Bulan tetapi tidak mendarat. (Cernan berpendapat bahawa NASA sengaja tidak memberi mereka bahan bakar yang cukup, sekiranya mereka tergoda.)
Pada akhirnya, Howes bersikap realistik mengenai kemungkinan pemulihan Snoopy. Paling tidak, itu adalah penggunaan dana secara sembarangan, walaupun warga swasta seperti Musk bebas membelanjakan wang mereka mengikut keperluan mereka.
Bagaimanapun .. memandangkan masalah yang dihadapi dunia kita sekarang .. menghabiskan berjuta-juta untuk keluar dan membayangkan modul lunar dari tahun 1969 mungkin kelihatan sangat remeh .. dan nilai ilmiah seperti yang saya katakan dalam perbincangan saya .. akan minimum
- Nick Howes (@NickAstronomer) 9 Jun 2019
Ini akan menjadi sekitar 18 tahun sehingga pendekatan terdekat Snoopy ke Bumi. Banyak yang boleh berlaku dalam 18 tahun. Siapa tahu? Mungkin Snoopy akhirnya akan pulang.
Lagi:
- Space Magazine: Misi Mencari Modul Lunar yang Hilang
- Smithsonian Mag: Seorang Kurator Smithsonian Merenungkan Apollo 10, Misi yang Memungkinkan Pendaratan Bulan Mungkin
- Newsweek: Modul Snoopy Lunar NASA Yang Telah Hilang Dalam Kekosongan Ruang Selama 50 Tahun Mungkin Ditemui
- NASA: Halaman Misi Apollo 10
