Seribu tahun sebelum Bulan Keempat yang pertama, bunga api pertama meletup. Ia tidak hujan bintang-bintang yang berkilauan atau menyala langit malam - tetapi dengan kejutan yang lengkap dan kemalangan dari seorang ahli kimia Cina, ia pergi "bang".
"Bang" ini adalah hasil pencarian kuno untuk keabadian, menurut Gunpowder, Letupan dan Negeri: Sejarah (Routledge, 2016). Pada awal abad ke-9 China, alkimia adalah kemarahan. Matlamat alkimia adalah untuk menghasilkan bahan yang akan memanjangkan hayat, atau menipu kematian. Alchemy tidak pernah mendedahkan ramuan yang menipu mati. Tetapi ia menghasilkan letupan yang akan mengubah cara kita meraikan cuti di seluruh dunia.
Letupan memerlukan hanya tiga komponen. Pertama, mesti ada bahan bakar - bahan kimia yang terdiri daripada molekul panjang, seperti molekul dengan ikatan yang sangat kuat. Kemudian, mesti ada bahan kimia yang dipanggil pengoksida. Pengoksida memecahkan bon tersebut, melepaskan tenaga yang sangat besar dalam proses itu. Akhirnya, anda memerlukan haba untuk mendapatkan reaksi letupan.
Dengan harapan menghasilkan serbuk yang memanjangkan hayat baru, pencipta kembang api yang tidak curiga dicampur arang - bahan bakar yang sempurna - dengan potasium nitrat, pengawet makanan biasa pada masa itu dan pengoksida yang kuat. Penambahan sulfur akan menurunkan suhu pencucuhan arang. Dengan sedikit haba untuk mencetuskan tindak balas ke hadapan, serbuk itu meletup. Sebagai satu teks Cina yang bertarikh dari pertengahan abad kesembilan berkata: "Asap dan kebakaran hasil, supaya tangan dan muka telah dibakar, dan bahkan seluruh rumah di mana mereka bekerja dibakar."
Dihiasi dalam buluh, atau di tiub kertas, ramuan baru meletup dalam upacara keagamaan dan pada permulaan tahun baru, majalah Smithsonian melaporkan. Bunyi keras yang dibuat ketika dibuang ke dalam api dianggap menakutkan roh jahat. (Paparan piroteknik yang mengagumkan tidak akan datang sehingga lebih lama - bunga api awal ini adalah mengenai bang.)
Tetapi percubaan kimia tidak hanya menghasilkan bunga api terawal. Ramuan, kemudian dipanggil serbuk mesiu, juga digunakan dalam peperangan. Pada abad ke-13, serbuk mesiu digunakan untuk menggerakkan roket yang dicat seperti naga ke arah penyerbuan Mongol, dan pada abad yang sama, Marco Polo membawa barangan itu kembali ke Eropah, ThoughtCo. dilaporkan.
Hari ini, bunga api yang menyala langit pada Keempat Bulan Julai adalah sama seperti rakan-rakan awal mereka. Pasti, dengan bahan kimia moden yang berwarna-warni, kami boleh memakai pyroteknik memaparkan mempesonakan di China pada abad kesembilan. Tetapi untuk letupan dan letupan itu, kami dapat mengucapkan terima kasih kepada usaha untuk keabadian.
