Penguin Afrika (Spheniscus demersus) menanggung julukan "jackass penguins" yang malang kerana mereka berkomunikasi melalui kekerasan, seperti keldai seperti keldai. Ketawa kepada mereka jika anda suka, tetapi kajian baru menunjukkan bahawa bahasa jackass mereka benar-benar mengikuti peraturan linguistik asas yang sama seperti kita.
Dalam kajian itu, yang disiarkan Rabu (5 Februari) dalam jurnal Biology Letters, penyelidik mencatatkan hampir 600 penyuaraan dari 28 penguin lelaki dewasa yang tinggal di zoo Itali. (Laki-laki cenderung menyuarakan banyak semasa tempoh kawin, sebab itulah para penyelidik berpaling kepada penduduk ini). Para saintis tahu dari kajian terdahulu bahawa penguin Afrika mengasah menggunakan tiga jenis bunyi, mengingatkan semula suku kata manusia, ketika menyapa satu sama lain, mengawan, atau kawasan bertahan. Tetapi para penyelidik ingin mengetahui sama ada "suku kata" berikut dua peraturan linguistik biasa.
Salah satu peraturan itu, yang disebut undang-undang Zipf, telah dicadangkan pada tahun 1945 oleh ahli bahasa George Zipf. Undang-undang menyatakan bahawa lebih kerap perkataan digunakan dalam mana-mana bahasa, lebih pendek ia cenderung (memikirkan kata-kata seperti "," "untuk" dan "dalam" dalam bahasa Inggeris). Kajian terdahulu telah dianalisis lebih daripada 1,000 bahasa dunia untuk keterangan undang-undang Zipf, dan peraturan itu berlaku di dalamnya.
Peraturan lain, yang dikenali sebagai undang-undang Menzerath-Altmann, mengatakan bahawa kata atau frasa yang lebih panjang adalah, lebih pendek lagi suku kata penyusunnya, sedangkan kata-kata yang lebih pendek lebih mungkin mempunyai suku kata yang lebih panjang. Contohnya, "onomatopoeia," terdiri daripada enam suku kata yang sangat singkat, manakala "sofa" dibuat satu lagi.) Kajian terdahulu menunjukkan bahawa primata bukan manusia mematuhi kedua-dua peraturan ini apabila mereka berkomunikasi antara satu sama lain, tetapi bagaimana dengan penguin jackass?
Para penyelidik dalam kajian baru mendapati bahawa, ya, lagu penguin jackass lelaki mematuhi undang-undang Zipf dan Menzerath-Altmann: Panggilan terpendek cenderung menjadi yang paling biasa, dan ungkapan terpanjang terdiri daripada suku kata terpendek. Kajian jackass ini memberikan bukti pertama yang tidak umum bahawa corak linguistik biasa ini meluas ke dalam kerajaan haiwan, penulis menulis, dan itu tidak ada apa-apa untuk mengerut dan mengikat.
