Sebuah kereta berbentuk panah yang direka untuk mencapai kelajuan supersonik - ia dilengkapi dengan enjin jet dan sistem brek parasutnya sendiri - hanya mencapai 501 mph (806 km / j) dalam ujian di Gurun Kalahari di Afrika Selatan.
Itulah cara dari memanjakan melewati kelajuan bunyi, atau 761 mph (1,225 km / j), tetapi ia adalah salah satu daripada banyak kemunculan kereta, yang dipanggil Bloodhound, akan mencuba selama 12 hingga 18 bulan akan datang. Pada tahun 2020 atau awal 2021, ia akan mencuba rekod kelajuan tanah sebanyak 763 mph (1,228 km / j). Rekod itu ditetapkan oleh bekas juruterbang Angkatan Udara Diraja Andy Green di Thrust SSC, di Nevada pada tahun 1997; Hijau kini berada di belakang roda Bloodhound.
Sebaik sahaja itu dicapai, Bloodhound boleh mencapai 1,000 mph (1,609 km / h) - kelajuan tertinggi yang direka untuknya.
Percubaan rekod akan meletakkan ketegangan yang luar biasa pada kereta. Apa-apa percubaan untuk bergerak lebih laju daripada bunyi menghasilkan seretan aerodinamik yang tinggi dan gelombang kejutan yang ganas dengan udara yang berkembang pesat yang boleh didengar untuk jarak jauh sebagai "boom sonik" - sama seperti kilat yang terdengar apabila kilat memanas udara ke kelajuan supersonik.
Bagaimana kenderaan supersonik dapat menahan gelombang seret dan kejutan yang semakin meningkat, dan bagaimana ia tetap stabil dan boleh dikawal pada kelajuan yang begitu besar, adalah cabaran kritikal reka bentuk aerodinamiknya. Cabaran aerodinamik
Walaupun perjalanan lebih cepat daripada bunyi kini rutin untuk pesawat ketenteraan terpantas, ia telah dicapai tiga kali sebelum di darat, dengan satu lagi kereta jet British yang dikenali sebagai Thrust SSC 22 tahun lalu.
"Teras SSC adalah kenderaan yang luar biasa, dan ia mencapai satu perkara yang luar biasa untuk menjadi kereta pertama yang lebih cepat daripada kelajuan bunyi," kata seorang pereka Bloodhound, Ben Evans, jurutera aerodinamik Universiti Swansea. "Tetapi realitinya ialah kita belajar banyak perkara yang tidak boleh dilakukan pada masa akan datang."
Hasilnya ialah Bloodhound telah direka dari awal untuk bergerak lebih cepat daripada bunyi, dan juga mencapai kelajuan tertinggi Mach 1.3 - 1,000 mph (1609 km / h), lebih kurang 237 mph (381 km / j) lebih cepat daripada rekod Thrust SSC .
Bentuk panjang dan sempit Bloodhound sangat berbeza dari sekatan rentas yang luas dari Thrust SSC, reka bentuk yang dikatakan para jurutera akan membolehkan Bloodhound mencapai kelajuan lebih tinggi - kira-kira 650 mph (1,046 km / h) - sebelum drag drag dan kecil gelombang kejutan di udara di sekitarnya mula menjejaskan pengendalian kereta, katanya.
Apabila Bloodhound melebihi halangan bunyi, aerodinamiknya akan menjadi lebih mudah untuk dikawal, tetapi ia masih akan mengejar gelombang kejutan supersonik yang besar yang dihasilkannya.
Persoalan utama adalah bagaimana gelombang kejutan itu akan berinteraksi dengan tanah beberapa inci di bawah kereta - masalah yang tidak dihadapi oleh jet supersonik.
"Adakah ia hanya mencerminkan permukaannya? Sejauh mana ia merosakkan permukaannya? Sejauh mana ia menembusi permukaan itu?" Evans bertanya. "Ini adalah semua perkara yang kita harus membuat anggapan terbaik, dan kami akan mengesahkan andaian seperti yang kita uji kereta."
Evans dan pasukannya mengumpul data selepas setiap ujian memandu daripada 200 sensor tekanan yang diletakkan di sekitar badan Bloodhound dan sensor beban pada setiap roda. Data ini diproses untuk membuat model komputer terperinci, menghasilkan "terowong angin maya" yang menunjukkan bagaimana kereta berkelakuan pada kelajuan yang berbeza, katanya.
Trek padang pasir
Kereta 7-ton Bloodhound dikuasakan oleh mesin jet turbofan Rolls-Royce EJ200 - enjin yang sama digunakan dalam pesawat Eurofighter Typhoon.
Sebelum percubaan rekod kelajuan darat, Bloodhound juga akan dipasang dengan enjin roket yang kuat untuk menolaknya melalui halangan bunyi.
Mark Chapman, ketua jurutera Bloodhound LSR, berkata pasukannya mengukur tekanan aerodinamik pada kereta pada kelajuan tinggi dan lebih tinggi, dan menguji dan menyempurnakan sistem brek termasuk payung payung terjun dan brek udara.
Evans berkata membawa kereta dan pemandunya dengan selamat untuk berhenti adalah sama pentingnya dengan mencapai kelajuan supersonik.
"Pada 1,000 batu sejam, jika dan ketika kita sampai sejauh ini, kita akan menutup satu batu dalam tiga setengah saat, dan kita hanya mendapat landasan sejauh 12.4 batu," kata Evans. "Jadi, salah satu perkara kritikal pada kelajuan yang sangat tinggi adalah, 'Adakah semua sistem brek kita akan berfungsi?'"
Satu pasukan lebih daripada 300 orang menyimpan trek ujian bebas dari batu dan halangan lain, yang akan mengeja bencana untuk kenderaan yang bergerak di beratus kilometer sejam.
Pasukan itu akan menghabiskan dua minggu lagi menguji kereta itu sebelum hujan musim panas di Afrika mengalir trek ke Hakskeen Pan, sebuah bukit di Gurun Kalahari, dan menjadikannya tidak dapat digunakan selama beberapa bulan.
"Itulah yang menjadikannya permukaan yang hebat," kata Chapman. "Kerana kenyataan bahawa ia banjir setiap tahun, ia keluar dan kemudian ia hanya bakes keras ... seperti konkrit."
Kedua-dua Chapman dan Evans telah bersama dengan projek Bloodhound sejak ia bermula pada tahun 2007. Bloodhound dijangka mencuba rekod kelajuan tanah pada tahun 2016. Tetapi projek itu berkurangan wang dan hampir dilipat sehingga syarikat yang memiliki ia dibeli tahun lepas oleh British jutawan kereta Ian Warhurst.
