Program angkasa Israel tidak mendapat banyak tajuk utama. Israel sendiri banyak mendapat berita, tetapi biasanya kerana alasan lain. Tetapi mereka memang memiliki program ruang angkasa, dan sekarang mereka memiliki pendarat, yang disebut Beresheet, dalam perjalanan ke Bulan.
Program ruang angkasa Israel dikendalikan oleh Badan Angkasa Israel (ISA) dan pendaratan lunar mereka disebut "Beresheet," yang bermaksud permulaan atau Kejadian dalam bahasa Ibrani. (Sekiranya anda berbahasa Ibrani, dan saya salah, sila berikan pembetulan.) Tetapi Beresheet itu sendiri sebenarnya adalah penciptaan sebuah masyarakat bukan keuntungan yang disebut SpaceIL.
Tiga jurutera muda mengasaskan SpaceIL pada tahun 2011 untuk bertanding di Google Lunar XPRIZE, yang mencabar kumpulan untuk mendarat kapal angkasa tanpa pemandu di Bulan. Landesh Beresheet SpaceIL adalah salah seorang finalis dalam pertandingan itu, tetapi pertandingan berakhir pada 31 Mac 2018, tanpa pemenang. Ini adalah kisah yang sangat menakjubkan, dan sekarang Beresheet hampir tiba di Bulan.
Beresheet dilancarkan pada 22 Februari 2019 dengan roket SpaceX Falcon 9. Ia bergerak dalam rangkaian orbit Bumi elips yang semakin besar, dengan berkesan meluncur ke arah Bulan, dengan bantuan mesin roketnya. Akhirnya, ia akan mencapai orbit Bulan.
Beresheet kemudian akan ditangkap oleh graviti Bulan, sekali lagi dengan bantuan mesinnya, dan akan memasuki orbit elips di sekitar Bulan. Ia akan melakukan beberapa orbit bulan elips ini, sebelum memasuki orbit bulat kira-kira 250 km di atas permukaan. Kemudian ia akan memulakan proses pendaratannya.
Pada 11 April, Beresheet akan mendarat di dekat Mare Serenitatis, juga dikenal sebagai "Laut Ketenangan." Misi ini akan berlangsung hanya dua hari, tetapi untuk kapal angkasa yang dirancang tanpa untung, itu luar biasa.
Beresheet akan menjadi kapal angkasa terkecil dan termurah yang pernah mendarat di Bulan. Jisim keringnya hanya 150 kg (330 lb.) (Yutu2 rover China sedikit lebih kecil, tetapi mendarat di landasan Chang'e 4.)
Misi Beresheet mempunyai tujuan saintifik. Ia akan menggunakan magnetometer untuk menyiasat anomali magnet di lokasi pendaratannya.
Bumi mempunyai medan magnet yang dihasilkan oleh teras logam cair berputarnya, tetapi Bulan tidak mempunyai teras berputar. Bulan masih memiliki medan magnet, yang 3.6 bilion tahun yang lalu sama kuatnya dengan Bumi. Para saintis mengetahui ini dari mengkaji batu Bulan.
Apabila batu lebur menguat, ia terkunci pada beberapa jejak medan magnet yang ada pada masa itu. Dengan memeriksa batu-batu dari lokasi yang berlainan di Bulan, para saintis dapat mengumpulkan sejarah magnet Bulan. Beresheet tidak akan mengambil sampel batu, tetapi magnetometer akan cuba membantu menjelaskan apa yang berlaku dengan kemagnetan Bulan.
Terdapat beberapa anomali yang membingungkan di permukaan Bulan yang disebut Lunar swirls. Pusaran ini mempunyai albedo tinggi, dan kelihatan seperti ciri muda. Contohnya, mereka meletakkan kawah dan ejecta mereka. Lebih membingungkan, mereka hanya muncul di kawasan dengan kekuatan medan magnet yang tinggi. Mungkin lebih membingungkan daripada itu, mereka tidak muncul di setiap kawasan di mana medan magnet yang kuat telah dijumpai.
Penyiasatan magnet Beresheet hanya akan berlangsung dua hari, dan pada ketika itu pendarat akan terlalu panas kerana tidak mempunyai perlindungan termal. Tetapi itu tidak akan menjadi akhir misi, berkat penglibatan NASA.
NASA memberikan kapal angkasa retroreflector laser yang akan beroperasi tanpa kuasa untuk jangka masa yang lama. Ia akan menjadi salah satu daripada lima retroreflector yang tersisa di permukaan Bulan oleh misi yang berbeza, yang memungkinkan pengukuran jarak yang sangat tepat antara Bumi dan Bulan.
Seperti kebanyakan misi ruang angkasa, Beresheet juga akan membawa kamera beresolusi tinggi, jadi kita dapat mengharapkan beberapa permen cahaya bulan yang baik bersama sains.
Di luar penyelidikan magnetik dan gambarnya, Beresheet mempunyai tujuan lain. Ketiga orang yang memulai keseluruhan usaha, Yariv Bash, Kfir Damari, dan Yonatan Winetraub, memiliki latar belakang dalam bidang elektronik, pengkomputeran, dan kejuruteraan. Mereka mahukan misi Beresheet dan masyarakat nirlaba SpaceIL untuk mempromosikan pendidikan STEM di Israel.
Sebagai kapal angkasa Israel pertama yang meninggalkan orbit Bumi, kapal angkasa peribadi pertama yang mendarat di Bulan, dan sebagai hanya negara keempat yang mendarat kapal angkasa di Bulan, tidak ada keraguan bahawa ia akan berjaya dalam tujuan itu.
