Kapsyen: Ketenangan dan Cupola diturunkan ke tabung untuk dibawa ke Launch Pad 39 A. Kredit: NASA
Pengurus NASA memutuskan pada hari Selasa (12 Januari) untuk terus maju ke arah tarikh kenaikan masa tepat pada 7 Februari untuk Space Shuttle Endeavour kerana para jurutera mengembangkan penyelesaian untuk masalah kebocoran selang penyejuk amonia yang telah mengancam untuk menangguhkan pelancaran atau mengubah secara serius matlamat misi (baca catatan saya yang terdahulu). Selang pelompat amonia sangat penting bagi kejayaan misi STS 130 kerana mereka akan membekalkan kapasiti penyejukan ke modul Ketenangan baru dengan mengedarkan amonia dan mengangkut haba yang dihasilkan oleh sistem on-board. Angkasawan berjalan kaki mesti menghubungkan selang dari Tranquility ke sistem penyejukan stesen angkasa semasa penerbangan STS 130 untuk mengaktifkan sepenuhnya Ketenangan untuk digunakan oleh kru pos yang mengorbit.
Matlamat utama STS 130 adalah untuk menyampaikan, melampirkan dan mengaktifkan modul bertekanan Tranquility yang dibina di Itali dengan menyediakan ruang hidup dan tempat kerja tambahan yang signifikan bagi kru ISS yang tinggal. Bergabung dengan satu bahagian Tranquility adalah modul pemerhatian Cupola. Tiga EVA dirancang untuk menyelesaikan semua kerja penting untuk melampirkan dan mengaktifkan Ketenangan sepenuhnya dan juga memindahkan Cupola ke pelabuhan menghadap bumi di Tranquility.
Mike Suffredini, pengurus stesen angkasa NASA, memutuskan untuk melancarkan pelancaran 7 Februari dan misi tersebut akan mengekalkan kandungan misi penuh. Oleh itu, tidak akan ada pengurangan tugas dan NASA tidak lagi melakukan pengaktifan Ketenangan "separa". Oleh itu, kru diharapkan dapat mencapai 100% matlamat mereka dalam mengaktifkan Ketenangan dan Cupola.
Salah satu daripada empat selang penerbangan sepanjang 14 kaki yang akan dipasang oleh angkasawan gagal semasa ujian pra-penerbangan terakhir pada 7 Januari di sebuah kemudahan subkontraktor di California. Selang tekanan tinggi pecah semasa pengujian tekanan pada kira-kira separuh tekanan reka bentuk yang ditentukan, sekitar 1500 psi berbanding spesifikasi sekitar 3000 psi.
Setelah analisis dan penilaian menyeluruh, pasukan kejuruteraan NASA memutuskan untuk memilih reka bentuk selang alternatif yang melibatkan pengelasan bersama selang 7 kaki lebih pendek yang sudah diperakui dan diuji untuk digunakan di stesen sebagai pelompat utama, menurut Pete Hasbrook, ketua Ekspedisi 22 NASA pengurus kenaikan. "Mereka telah mengerjakan versi selang yang disempurnakan, menambahkan jalinan kedua di sekitar selang, menambah kimpalan dan penyambung yang disambungkan dengan jalinan logam," jelas Hasbrook pada taklimat media pada hari Isnin (11 Jan) . "Selang baru kini telah berhasil diuji hingga lebih dari 3000 psi".
Selang baru kini dalam proses pembinaan dan akan dihantar ke Pusat Angkasa Kennedy kira-kira satu minggu sebelum tarikh pelancaran sasaran 7 Februari. Masalah lebih lanjut boleh melambatkan misi kerana jumlah hari luar jangka yang tersedia untuk pemprosesan aliran menurun. Tidak ada pertimbangan lagi untuk menukar penerbangan ini dengan misi seterusnya, STS 131, yang direncanakan akan dilancarkan pada 18 Mac.
Ketenangan dan Cupola diangkat dengan kren dari ruang kerja mereka (lihat foto) di dalam kemudahan Pemprosesan Stesen Angkasa (SSPF) hari ini (12 Jan) dan dikemas dengan lembut di dalam tabung pengangkutan muatan berhampiran. Rencana sekarang adalah memindahkan mereka ke pad Sabtu ini, menurut jurucakap NASA Allard Beutel. Cuaca sejuk yang berterusan di Pusat Angkasa Kennedy di Florida telah menyebabkan sedikit kelewatan dalam aktiviti pra-pelancaran oleh juruteknik yang bekerja untuk memuatkan bahan bakar di Endeavour di Launch Pad 39 A. Baca laporan awal saya mengenai pelancaran Endeavour ke Pad 39 A di sini.
Kapsyen: Endeavour dilancarkan ke Pad 39 A pada 6 Jan 2010. Kredit: Ken Kremer
Masalah keseluruhan selang ini berpunca dari keputusan NASA untuk menukar lokasi Lekapan Ketenangan ke sisi pelabuhan (kiri) simpul Unity, yang ditetapkan sebagai Node 1 dan terletak di pusat stesen. Untuk menampung perubahan lokasi ini, selang binaan khas diperlukan. "Selang perlu lebih panjang daripada yang dirancang awal", Beutel menjelaskan kepada saya. "Selang dari kumpulan yang ditetapkan untuk terbang di STS-130 gagal jadi itu sebabnya kami melihat semua selang dan membuat pengubahsuaian pada rancangan kami".
NASA juga telah memutuskan cadangan "Rencana B", yang untuk mempercepat pengembangan sekumpulan "selang fungsional setara" yang dirancang ulang, di Pusat Penerbangan Angkasa Marshall NASA, berdasarkan reka bentuk yang gagal dan membawa mereka ke orbit untuk gunakan sekiranya timbul masalah dengan reka bentuk utama yang baru.
Sementara itu, enam orang kru Endeavour terus berlatih di Johnson Space Center. Mereka masih merancang untuk terbang ke Cape selama beberapa hari latihan dan latihan keselamatan undur pada 19 Januari.
Artikel STS 130 terdahulu oleh Ken Kremer
