Kredit gambar: NOAA
Para saintis NASA mempunyai penjelasan untuk salah satu peristiwa iklim terburuk dalam sejarah Amerika Syarikat, kemarau "Dust Bowl", yang menghancurkan Great Plains dan semuanya tetapi mengeringkan ekonomi Amerika yang sudah tertekan pada tahun 1930-an.
Siegfried Schubert dari Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, Md., Dan rakan sekerja menggunakan model komputer yang dibangunkan dengan data satelit era moden untuk melihat iklim selama 100 tahun terakhir. Kajian ini mendapati suhu permukaan Lautan Pasifik tropika yang lebih sejuk daripada suhu Lautan Atlantik tropika yang lebih panas untuk mewujudkan keadaan di atmosfer yang menjadikan keranjang roti Amerika menjadi mangkuk debu dari tahun 1931 hingga 1939. Data pasukan terdapat dalam majalah Science minggu ini.
Perubahan suhu permukaan laut ini menyebabkan pergeseran pola cuaca berskala besar dan angin rendah yang mengurangkan bekalan kelembapan normal dari Teluk Mexico dan menghalang hujan di seluruh Great Plains.
"Kekeringan tahun 1930-an adalah peristiwa iklim utama dalam sejarah negara," kata Schubert. "Baru mulai memahami apa yang berlaku sangat penting untuk memahami kekeringan masa depan dan kaitan dengan masalah perubahan iklim global yang kita alami hari ini," katanya.
Dengan mengetahui sebab-sebab di sebalik kekeringan A.S., terutamanya episod teruk seperti musim kering di Plains, para saintis dapat mengenali dan mungkin meramalkan corak masa depan yang dapat mewujudkan keadaan yang serupa. Sebagai contoh, La Ni? Seperti yang ditandai oleh suhu air permukaan Lautan Pasifik tropika yang lebih sejuk daripada suhu biasa, yang mempengaruhi cuaca di seluruh dunia, dan juga mewujudkan keadaan kering di Dataran Besar.
Para penyelidik menggunakan Model Prediksi Musim-ke-Interanual NASA (NSIPP) model peredaran umum atmosfera dan kemudahan komputasi agensi untuk menjalankan penyelidikan. Model NSIPP dikembangkan menggunakan pemerhatian satelit NASA, termasuk; Pengukuran radiasi Awan dan Sistem Tenaga Berseri Bumi; dan data pemendakan Projek Klimatologi Pemendakan Global.
Model itu menunjukkan suhu yang lebih sejuk daripada suhu Lautan Pasifik tropika biasa dan lebih panas daripada suhu Lautan Atlantik tropika biasa menyumbang kepada aliran jet tahap rendah yang lemah dan mengubah arahnya. Aliran jet, pita udara yang bergerak pantas di dekat permukaan Bumi, biasanya mengalir ke arah barat ke Teluk Mexico dan kemudian membelok ke utara menarik kelembapan dan menurunkan hujan ke Great Plains. Ketika aliran jet tahap rendah melemah, ia bergerak jauh ke selatan dari biasa. Dataran Besar mengering dan ribut debu terbentuk.
Penyelidikan ini menjelaskan bagaimana suhu permukaan laut tropika dapat memberikan tindak balas dan kawalan jauh terhadap cuaca dan iklim. Ia juga mengesahkan kekeringan dapat dilokalisasi berdasarkan tahap kelembapan tanah, terutama pada musim panas. Apabila hujan jarang dan tanah mengering, terdapat sedikit penyejatan, yang menyebabkan lebih sedikit hujan, mewujudkan proses maklum balas yang memperkuat kekurangan curah hujan.
Kajian ini juga menjelaskan kekeringan sepanjang abad ke-20. Analisis kemarau utama AS yang lain pada tahun 1900 menunjukkan Pasifik tropika yang sejuk adalah faktor biasa. Schubert mengatakan bahawa mensimulasikan peristiwa besar seperti kemarau tahun 1930-an memberikan ujian yang sangat baik untuk model komputer. Walaupun kajian ini tidak menunjukkan petunjuk kemarau Great Plains yang serupa dalam waktu terdekat, sangat penting untuk meneruskan kajian yang berkaitan dengan perubahan iklim. Rangkaian sensor satelit NASA yang sekarang dan yang dirancang dirancang secara unik untuk menjawab persoalan iklim yang berkaitan.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
