Kehidupan - dan Kematian - dalam Zaman Batu
Zaman Batu mungkin bukan "The Flintstones," tetapi pasti ada ciri-ciri pejam untuknya.
Tidak ada kemudahan moden seperti elektrik, kata-kata bertulis, perubatan moden atau internet, untuk mengambil beberapa perkembangan sahaja - tetapi manusia Umur Zaman masih banyak hal-hal seperti manusia seperti makan, tidur, membuat pakaian, dan membuat muzik dan seni, seperti ukiran gading dari kepala manusia, yang dikenali sebagai Venus of Brassempouy dan bertarikh sekitar 25,000 tahun yang lalu.
Jadi mari kita lihat bagaimana nenek moyang kita hidup dan mati - dalam Zaman Batu.
Paksi tangan
Ahli arkeologi membahagikan Zaman Batu menjadi tiga zaman yang sangat luas sebelum manusia belajar membuat dan menggunakan alat logam: Paleolitik, atau Zaman Batu Lama; zaman Mesolitik, atau Zaman Batu Tengah; dan Neolitik, atau Zaman Batu Baru.
Pembahagian lama dari Zaman Batu Lama dipanggil Paleolitik Rendah, yang merangkumi zaman prasejarah yang besar dari sekitar 3 juta hingga 300,000 tahun yang lalu.
Sebagai contoh, paksi tangan Acheulean (ditunjukkan dalam imej) dari selatan Perancis dianggap telah dibuat oleh spesies manusia awal Homo erectus kira-kira setengah juta tahun lalu. Alat serupa telah ditemui di seluruh Afrika, Asia dan Eropah - yang paling awal dari sekitar 1.76 juta tahun dahulu.
Paksi tangan seperti ini digunakan terutamanya untuk memotong kulit dan daging haiwan diburu atau dibajak. Mereka dibuat dengan merobek di pinggir batu keras, seperti batu api, obsidian dan granit, untuk membuat tepi tajam.
Kediaman gua
Ahli arkeologi berpapasan pada Paleolitik Tengah dari sekitar 300,000 hingga 30,000 tahun yang lalu. Dalam tempoh ini, manusia moden secara anatomi dianggap telah bermigrasi dari Afrika dan telah mula berinteraksi dengan dan menggantikan saudara-saudara manusia yang lebih awal, seperti Neanderthals dan Denosovans, di Asia dan Eropah.
Walaupun alat-alat batu tidak banyak berubah, Paleolitik Pertengahan melihat penggunaan api telah meluas. Orang-orang pada masa awal ini tinggal di tempat perlindungan sementara di cawangan, atau di gua-gua dan tempat penampungan batu di mana mereka dapat mencari mereka.
Imej ini menunjukkan Gua Bruniquel di selatan Perancis. Struktur berbentuk cincin misterius di lantai gua itu terbuat dari stalaktit patah dan terbakar sekitar 176,000 tahun lalu, ketika Neanderthal adalah satu-satunya spesies manusia awal yang diketahui tinggal di Eropah.
Ahli arkeologi berpendapat struktur cincin mungkin mempunyai beberapa tujuan upacara - tetapi apa yang mungkin tidak diketahui.
Tombak kuno
Manusia awal dikelompokkan bersama dalam kumpulan keluarga berjumlah 30 hingga 50 orang, yang kebanyakannya terdiri daripada tumbuhan, penangkapan ikan, memburu dan memancing.
Senjata terawal yang dirakam adalah tombak kayu dari utara Jerman, yang mana antara 380,000 hingga 400,000 tahun yang lalu, ketika saudara-saudara awal manusia Homo heidelbergensis tinggal di Eropah. Senjata itu dibentuk dari cabang-cabang pokok rimbun dan pain.
Penyelidikan baru-baru ini telah menunjukkan bahawa pemburu kemudian dapat membunuh mangsa binatang mereka di jauh dengan tombak: Sebagai contoh, kajian terhadap luka pada tulang rusa yang ditemui di laman pemburuan Neanderthal menunjukkan bahawa tombak dilemparkan pada mangsanya dari beberapa kaki jauhnya, bukannya digunakan dalam serangan di tempat yang dekat.
Seni gua
Tempoh Paleolitik Atas bermula dari antara 50,000 dan 10,000 tahun yang lalu, bergantung kepada rantau ini. Ini adalah masa apabila manusia moden secara anatomik - Homo sapiens - menggantikan keturunan terdahulu di seluruh dunia, seperti Neanderthal dan Denisovans - walaupun kajian DNA menunjukkan bahawa mereka kadang-kadang bersekedudukan dengan mereka.
Tempoh Paleolitik Atas ditandai dengan perubahan besar dalam alat batu. Daripada alat batu tujuan umum yang digunakan untuk beratus-ratus ribu tahun, alat batu khusus mula dikembangkan untuk tugas tertentu, seperti paksi berongga untuk memotong kayu.
Tempoh ini juga menyaksikan peningkatan besar dalam karya seni kiasan, termasuk lukisan gua, patung-patung batu, dan tulang, anting dan ukiran gading. Lukisan pigmen semulajadi di dinding gua Altamira di Sepanyol utara dari zaman Paleolitik Atas, sekitar 30,000 tahun yang lalu.
Membuat muzik
Antara penemuan awal dari zaman Paleolitik Atas adalah bukti tentang perasaan muzik manusia dan kreativiti yang mengalaminya.
Ditunjukkan di sini adalah serpihan seruling yang dibuat dari tulang berongga sebuah burung hantu purba dan bertarikh antara 40,000 hingga 43,000 tahun. Itu menjadikannya alat muzik yang paling lama diketahui, dan bukti paling awal untuk kreativiti manusia.
Potongan seruling ditemukan pada tahun 2009, di sebuah gua di Swabian Alps di barat daya Jerman di mana beberapa seni gua yang tertua ditemukan juga telah ditemukan. Ia mempunyai mulut berbentuk V yang menghasilkan nota apabila udara ditiup; nota itu boleh diubah dengan meletakkan jari-jari pada lima lubang gerudi.
Ahli arkeologi yang mendapati ia membuat spekulasi bahawa bermain muzik mungkin diberikan Homo sapiens kelebihan evolusi daripada spesies manusia terdahulu, dengan meningkatkan komunikasi mereka dan mewujudkan ikatan sosial yang lebih ketat.
Patung-patung Venus
Patung-patung yang dikenali sebagai "Venus" adalah salah satu daripada bentuk seni ciri-ciri zaman Paleolitik Atas.
Kebanyakan patung-patung Venus itu berkisar antara 25,000 dan 28,000 tahun yang lalu dan telah dijumpai di seluruh Eropah dan Eurasia.
Paling tertua sejauh ini ialah Venus of Hohle Fels yang panjangnya 2 inci (5 sentimeter), yang terbuat dari gading besar. Seperti seruling tulang belakang, ia ditemui di sebuah gua di Pegunungan Swabia di barat daya Jerman, dan dianggap sekurang-kurangnya 35,000 tahun.
Salah satu patung paling terkenal ialah Venus of Willendorf, yang ditemui di Austria pada tahun 1908. Ia adalah antara 27,000 hingga 32,000 tahun yang lalu.
Patung-patung Venus diberi nama dewi Yunani kuno pada abad ke-19, kerana mereka sering menggambarkan seorang wanita hamil, dan dianggap mereka mewakili tokoh dewi prasejarah; tetapi ahli arkeologi juga mendapati beberapa patung Venus yang menggambarkan lelaki, atau menggabungkan sifat wanita dan lelaki.
Tulang dan ukiran anting
Banyak karya seni terbaik dari zaman Paleolitik Atas adalah ukiran kuno tulang atau antler - bahan yang agak lembut tetapi tahan lama yang mudah dibentuk dengan alat batu dan mudah dibawa dari satu tempat ke tempat.
Ukiran tulang dan anting dari masa ini termasuk patung-patung rakyat, dalam bentuk patung-patung Venus; perhiasan badan seperti rantai; dan penggambaran haiwan, yang mungkin telah digunakan sebagai azimat ajaib untuk memburu.
Ukiran ini, yang diperbuat daripada anting rusa, ditemui di tempat perlindungan batu di barat daya Perancis, dan kini dianggap dari antara 12,000 hingga 20,000 tahun yang lalu.
Ia menunjukkan bison - haiwan ternakan yang biasa pada masa itu, tetapi kini pupus di Eropah - nampaknya memutar kepalanya untuk menjilat gigitan serangga.
Spears khusus
Memburu senjata seperti tombak dan anak panah juga menyaksikan perubahan besar dari pengkhususan alat-alat dalam tempoh Paleolitik Atas.
Kerana pembentukan tulang dan tanduk menjadi biasa, mereka dibentuk menjadi mata tombak, kepala panah, jarum dan ikan - sering dihiasi dengan tinggi, dan dengan barisan yang rumit untuk mengelakkan mereka terguncang longgar dengan mangsa yang melarikan diri.
Mata-mata tombak ini dari barat daya Perancis bertarikh antara 11,000 dan 19,000 tahun yang lalu.
Ritual atau memburu?
Selepas Paleolitik Atas datang Zaman Batu Tengah, atau tempoh Mesolitik. Para saintis tidak bersetuju jika tempoh ini benar-benar layak namanya sendiri; Satu lagi istilah untuknya ialah tempoh Epipaleolitik, yang menandakan berakhirnya Zaman Batu Lama.
Kedua-dua istilah ini meliputi penghujung masyarakat pemburu manusia-pengumpul sebelum revolusi tempoh Neolitik. Di Timur Jauh dan Asia, Mesolitik berkisar antara 20,000 hingga 8,000 tahun yang lalu. Di Eropah, disebabkan penggunaan alat dan teknik Neolitik yang kemudian, Mesolitik berlaku dari sekitar 15,000 hingga 5,000 tahun yang lalu.
Topeng rusa ini adalah salah satu daripada 30 yang dijumpai di Star Carr, penempatan Mesolithic di Yorkshire di utara England yang terletak di sebelah tasik purba.
Ahli arkeologi memikirkan permaidani seperti ini dipakai sebagai topeng untuk persembahan ritual, atau mungkin sebagai menyamar ketika memburu rusa lain.
Tanah yang sunken
Masa Mesolitik untuk manusia adalah masa perubahan iklim yang teruk di seluruh dunia. Pada masa ini, lembaran ais yang meliputi sebahagian besar Eropah Utara, Asia dan Amerika Utara mula mencairkan, mewujudkan tanah-tanah baru yang dihuni oleh kawanan ternakan dan manusia.
Di antara apa yang sekarang menjadi England dan Belanda, kawasan luas yang dikenali sebagai Doggerland terdedah apabila lembaran ais di sana meleleh sekitar 18,000 tahun yang lalu - tetapi ia tenggelam di bawah ombak sekitar 6,000 tahun kemudian, ketika tahap Laut Utara naik.
Ahli arkeologi telah menemui beberapa mayat dan artifak manusia Mesolithik yang telah dikorek atau ditimbun dari tanah yang tenggelam.
Penemuan di perairan Belanda Laut Utara termasuk serpihan tengkorak berusia 13,000 tahun yang dikenali sebagai "orang Belanda paling tua," yang merupakan salah satu daripada orang pemburu Doggerland, dan tulang bison diukir dengan zigzag rumit corak, yang dikenali sebagai "karya seni Belanda tertua."
