Lebih dari 540 juta tahun yang lalu, organisma primitif yang kelihatan seperti bunga tulip berbunga bersama berkongsi makanan bersama di "pesta makan malam" di bawah air, menurut fosil yang terdapat di Namibia.
Kumpulan fosil di beberapa lokasi menunjukkan bahawa makhluk purba dikenali sebagai Ernietta berkumpul di dasar laut semasa zaman Ediacaran (635 juta hingga 541 juta tahun yang lalu).
Baru-baru ini, para saintis menyiasat mengapa organisme ini, di antara bentuk-bentuk kehidupan yang terawal di Bumi, mungkin telah berkumpul secara berkumpulan, menemui bahawa ia mempunyai kaitan dengan bagaimana bentuk lembut, berbentuk cawan Ernietta makan.
Para saintis menduga dari fosil-fosil itu Ernietta individu yang dikebumikan di bahagian bawah badan mereka yang basah di dasar laut yang berlumpur, meninggalkan kelopak atas yang terdedah kepada air yang mengalir.
Untuk kajian ini, para penyelidik mencipta model 3D digital yang sebahagiannya dikebumikan Ernietta, kemudian menundukkan model ke aliran air berubah-ubah. Dengan berbuat demikian, para penyelidik berharap untuk menentukan Ernietta teknik pemakanan dan menerangkan keutamaan makhluk laut purba untuk kehidupan kumpulan, menurut kajian itu.
Pertama, saintis mengarahkan air sekitar individu. Para penyelidik melihat bahawa Ernietta mengarahkan air mengalir ke dalam rongga badan pusat, yang mungkin di mana nutrien diserap, kata pengetua kajian utama Brandt Gibson, seorang calon ahli geologi dan doktoral di Vanderbilt University di Nashville, Tennessee.
Walaupun ia tidak jelas bagaimana Ernietta zarah makanan yang ditangkap, "kita boleh menjangkakan bahawa terdapat kekuatan anatomi di dalam rongga badan yang mungkin merampas nutrien daripada air," kata Gibson kepada Live Science.
Langkah seterusnya bagi para saintis adalah untuk melihat apa yang berlaku apabila air mengalir mengelilingi sekelompok Ernietta.
"Kami mula menyusunnya dalam susunan yang berbeza dan menukar jarak di antara mereka untuk melihat bagaimana corak aliran bendalir terjejas," jelas Gibson.
Para penyelidik mendapati bahawa air mengalir di sekelilingnya Ernietta badan, ia menjadi lebih bergelora, mengagihkan semula nutrien supaya makanan mencapai individu yang berada di hilir. Pada masa yang sama, air yang menggali membantu membubarkan sampah yang dicipta oleh Ernietta hidup di hulu dan membawa keluar dari tempat tinggal mereka, kata para penyelidik.
Ini adalah contoh yang paling lama diketahui dalam rekod fosil komensalisme, fenomena di mana salah satu organisma mendapat faedah dari yang lain, kata Gibson.
Seperti kebanyakan organisma yang sederhana dan lembut yang muncul semasa Ediacaran, Ernietta tidak dianggap sebagai haiwan. Walau bagaimanapun, gaya pemakanan komunal mereka menyerupai beberapa haiwan yang masih hidup hari ini, kata pengarang bersama kajian Simon Darroch, penolong profesor dengan Jabatan Bumi dan Sains Alam Sekitar di Vanderbilt University.
"Dari segi analog yang paling dekat, kita boleh katakan dari kajian kita bahawa mereka berkelakuan seperti kerang atau tiram - hidup dengan cara yang sihat dengan cara yang membantu mereka makan secara kolektif," kata Darroch kepada Live Science melalui e-mel.
Walau bagaimanapun, semasa kerang atau tiram secara aktif mengepam air semasa makan, Ernietta mungkin penyu pasif yang bergantung kepada arus arus air untuk menyampaikan makanan mereka dan membuang sampah, Gibson menambah.
Makhluk laut moden menyerupai Ernietta, walaupun, kerana mereka hidup dan memberi makan bersama kerana tingkah laku itu memberi manfaat kepada seluruh kumpulan, kata Darroch.
"Jika anda pengumpan suspensi pegun, maka hidup bersama dan mengganggu corak aliran biasa boleh menjadi satu perkara yang hebat," katanya.
Penemuan ini diterbitkan dalam talian hari ini (19 Jun) dalam jurnal Science Advances.
