Pterosaur bayi - reptilia terbang yang hidup bersama dinosaur - mungkin dapat menyebarkan sayap mereka dan terbang segera selepas muncul dari telur mereka, saintis melaporkan dalam satu kajian baru.
Telur dan embrio yang disimpan di Argentina dan China mencadangkan bahawa bayi pterosaur, atau "flaplings," menurut para penyelidik, mempunyai rangka dan membran sayap yang sudah mampu terbang apabila flaplings baru menetas.
Sebelum ini, penyelidik lain telah mencadangkan bahawa tulang dan sayap pterosaur yang sedang menetas tidak cukup untuk haiwan dibawa ke udara. Tetapi analisis baru ini membentangkan pelbagai tahap perkembangan yang lebih besar, memberikan gambaran yang lebih lengkap tentang embrio ketika mereka berkembang. Ini menunjukkan bahawa embrio yang diterangkan dalam kajian terdahulu belum dibangunkan sepenuhnya; pada masa pterosaur sudah bersedia untuk menetas, mereka akan bersedia untuk menjauh dari mereka sendiri, penulis menulis dalam kajian baru.
Kesimpulan sebelumnya tentang penerbangan flopling juga dibentuk dengan perbandingan dengan haiwan moden yang terbang: burung dan kelawar. Kedua-dua kumpulan itu tidak boleh terbang sebagai bayi yang baru lahir, jadi difikirkan bahawa pterosaur yang baru menetas mungkin tidak dapat terbang sama ada pengetua penyelidikan utama David Unwin, profesor bersekutu dengan Sekolah Pengajian Muzium di Universiti Leicester di United Kingdom, memberitahu Sains Live dalam e-mel.
Unwin dan pengarang bersama D. Charles Deeming, pensyarah utama dengan Sekolah Sains Hayat di University of Lincoln di U.K., memeriksa 19 embrio dan 37 telur dariHamipterus tianshanensis, yang telah dijumpai di Argentina dan China. Sesetengah embrio berada di peringkat pertengahan hingga akhir pembangunan, manakala yang lain telah berkembang sepenuhnya, penulis kajian melaporkan.
Untuk menentukan peringkat embrio dan mengira kekuatan sayap potensi pterosaur, para penyelidik memandang ossifikasi dalam rangka embrio; proses ini membentuk rangka apabila embrio berkembang. Mereka mendapati bahawa embrio peringkat akhir dan jangka pendek mempunyai semua elemen rangka yang diperlukan untuk penerbangan, manakala anak buah menunjukkan bukti fosil membran sayap "dengan struktur dalaman kompleks yang berkaitan dengan bagaimana membran digunakan dalam penerbangan," kata Unwin dalam e-mel .
Para saintis juga mendapati bahawa bentuk telur dapat memegang petunjuk mengenai peringkat perkembangan. Pterosaur meletakkan telur yang lembut dan telur, seperti reptilia moden. Telur cicak dan ular dikenali untuk mengubah bentuk mereka kerana mereka menyerap air untuk menyuburkan embrio dari masa ke masa, meningkatkan massa, panjang dan lebar telur.
Menurut kajian, telur pterosaur melakukan perkara yang sama; Oleh itu, bentuk dan saiz telur dapat mendedahkan betapa dekatnya mereka menetas.
"Ia sepadan dengan apa yang kami ketahui tentang telur berkulit lembut di haiwan hidup," kata Michael Habib, seorang penolong profesor sains anatomi integratif klinikal dengan Institut Perubatan Keck di University of Southern California. Habib, yang mempelajari pterosaur, tidak terlibat dalam kajian baru ini.
Menguatkan
Walau bagaimanapun, persoalan-persoalannya masih lagi mengenai apakah ossifikasi rangka pada anggota embrio adalah penunjuk yang boleh dipercayai dari keupayaan penerbangan, kata Armita Manafzadeh, calon kedoktoran di Jabatan Ekologi dan Biologi Evolusi di Brown University di Rhode Island.
"Burung-burung yang hidup (dan kelawar) yang tulang-tulang anggota badannya telah diselenggarakan dengan baik pada peringkat awal embrio dan awal selepas penetasan masih belum dapat terbang - sebahagian besarnya membatalkan premis utama hujah para penulis," kata Manafzadeh kepada Live Science dalam e-mel.
Menurut Manafzadeh, yang juga bukan sebahagian daripada kajian baru ini, penyelidikan baru-baru ini telah menunjukkan bahawa burung yang mampu penerbangan awal mempunyai tulang yang sangat baik sebelum dan selepas penetasan - tetapi otot penerbangan dan permukaan bersama pada burung-burung burung merambat berubah secara mendadak selepas mereka menetas, menunjukkan bahawa pengasingan hanya tidak mencukupi untuk menghidupkan penerbangan mereka.
"Ia hanya selepas perubahan muskuloskeletal tambahan ini berlaku bahawa burung-burung remaja mampu menghasilkan daya aerodinamik yang diperlukan untuk penerbangan, yang merupakan kaedah penggambaran yang paling berkuasa, kata Manafzadeh.
Sekiranya flaplings dapat terbang selepas penetasan, ia boleh memberi makan dan menjaga diri mereka sendiri, menafikan keperluan untuk penjagaan ibu bapa yang meluas, penyelidik menulis dalam kajian ini. Dalam senario itu, pterosaur bayi akan menjadi peserta aktif dalam ekosistem mereka dan bukan burung yang tidak berdaya sepenuhnya bergantung kepada ibu bapa mereka. Perspektif baru ini mempunyai implikasi bagi saintis yang bekerja untuk membina semula persekitaran di mana pterosaur hidup, kata Habib.
Sekiranya flaplings boleh terbang keluar dari pintu pagar, itu membawa satu lagi cabaran: Bagaimana mereka boleh berkembang dan terbang pada masa yang sama? Dan bagaimanakah mereka akan menghadapi permintaan metabolik dan mekanikal penerbangan di badan-badan kecil mereka, Habib bertanya.
"Walaupun penemuan kami membantu menyelesaikan satu masalah, mereka juga membuka banyak soalan yang lebih menarik," kata Unwin. "Kami hanya pada awal memahami makhluk-makhluk luar biasa ini."
Penemuan ini diterbitkan dalam talian pada 12 Jun dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B.
