Hanya satu bulan selepas mengisytiharkan misi pentadbirannya untuk kembali ke bulan sebelum pergi ke Mars, Presiden Donald Trump seolah-olah benar-benar beralih gear spaceflight dalam tweet yang membingungkan pada 7 Jun.
"NASA tidak boleh bercakap tentang pergi ke Bulan - Kami melakukannya 50 tahun yang lalu," kata Trump dalam tweet itu, "Mereka harus memberi tumpuan kepada perkara-perkara yang lebih besar yang kita lakukan, termasuk Mars (di mana Bulan adalah sebahagian ), Pertahanan dan Sains! "
(Sudah tentu, semua orang tahu bahawa bulan tidak secara langsung sebahagian daripada Marikh, ia adalah bulan Bumi, walaupun pergi ke bulan dianggap batu loncatan untuk mencapai Planet Merah.)
Sebagai tindak balas kepada tweet itu, jawapan Twitter dan tajuk berita sama-sama membuat spekulasi bahawa Trump telah menaikkan matlamatnya yang panjang untuk mengembalikan angkasawan Amerika ke bulan (dan bahawa Trump hilang beberapa fakta sistem solar yang berkaitan dengan bulan Bumi dan Marikh).
Pentadbir NASA, Jim Bridenstine mengeluarkan kenyataan jelas pada hari itu, mengatakan bahawa tweet Presiden tidak mewakili perubahan dasar dan agensi ruang masih dalam perjalanan untuk mencapai penerbangan awal sekitar bulan menjelang 2022. Malah, kembali ahli angkasawan ke bulan merupakan langkah utama untuk mencapai Marikh - bulan boleh dijadikan tempat mengisi bahan bakar yang berharga sebelum perjalanan selama sembilan bulan.
Tetapi Tweet itu tidak benar-benar tidak berbahaya, menurut The Planetary Society, sebuah untung yang khusus untuk penyelidikan dan pendidikan ruang. Jurucakapnya melihat sifat keliru dari tweet itu, dan bukannya implikasi dasar yang diwakilinya, sebagai penghalang kepada penerokaan ruang angkasa masa depan.
"Kejayaan dalam pesawat angkasa manusia memerlukan konsistensi dan kejelasan dalam dasar negara," The Planetary Society tweeted sebagai respons kepada Trump. "Rumah Putih perlu menjelaskan harapannya supaya NASA dapat mencapai kejayaan besar sains dan penerokaan."
Ketekalan dan kejelasan amat diperlukan kerana jumlah masa seperti projek penjelajahan ruang besar diperlukan, kata Casey Dreier, penasihat dasar ruang senior di The Planetary Society. "Ia akan mengambil masa lebih lama daripada satu masa presiden. Dan untuk membina sokongan, anda memerlukan kestabilan," katanya kepada Sains Live. Tanpa kedudukan kerajaan yang jelas, sukar untuk membina sokongan itu di kalangan penduduk dan bekerja terus ke arah tujuan penerokaan ruang angkasa. The tweet "menjadikannya lebih sukar untuk menunjukkan bahawa terdapat konsensus di Gedung Putih" di sekitar penerokaan ruang angkasa, katanya.
Reaksi media terhadap tweet mungkin telah membingungkan sebagai tweet itu sendiri, kata John Logsdon, seorang saintis politik di George Washington University, yang mengkhususkan diri dalam dasar ruang angkasa. Kebanyakan media merawat tweet itu seolah-olah ia mewakili perubahan dasar yang sebenarnya, yang tidak demikian, katanya.
"Bereaksi terhadap tweet Mr. Trump seolah-olah mereka mewakili perubahan dalam dasarnya adalah overblown dan pada dasarnya berbahaya dari segi kesinambungan dalam apa yang dilakukan oleh kerajaan," kata Logsdon kepada Live Science, "Kami mempunyai tweet yang agak keliru dari Mr Trump, tetapi terdapat banyak tweet yang keliru dari En. Trump. Jadi, anda tahu, jadi apa? "
Sebahagian daripada sebab kekeliruan adalah peralihan jelas dari dasar penerokaan ruang ambisius. Terdahulu tahun ini, Naib Presiden Mike Pence mengemukakan pelan yang bertujuan untuk meneruskan penjelajahan bulan ke 2024, empat tahun lebih awal daripada yang dirancang pada asalnya. NASA baru-baru ini meminta Kongres lebih banyak pembiayaan untuk mencapai matlamat ini, kata Scott Pace, setiausaha eksekutif Majlis Angkasa Negara.
