Batu permata sangat berharga, terutamanya apabila mereka dipenuhi dengan tulang dinosaurus.
Kembali pada tahun 1980-an, seorang pelombong telah menemui sebuah fosil yang dipelihara di dalam opal di lombong opal dekat Lightning Ridge di Australia. Analisis baru-baru ini mengenai fosil-fosil yang bersifat opalized menunjukkan bahawa mereka memegang sisa-sisa kumpulan dinosaur - termasuk dinosaur teralisasi yang paling lengkap di dunia.
Fosil termasuk bahagian-bahagian spesies dinosaurus yang belum ditemui yang kini dinamakan Fostoria dhimbangunmal selepas penambang opal Robert Foster yang menemui fosilnya pada tahun 1980-an, menurut satu kenyataan. Nama spesis diterjemahkan kepada "halaman kambing biri-biri" dalam bahasa tempatan, yang diberikan sebagai penghormatan kepada bidang opal yang dikenali sebagai "Sheepyard," di mana adalah lombong opal di mana tulang-tulang itu ditemui.
Walaupun fosil itu ditemui beberapa dekad yang lalu, mereka tidak dipelajari sehingga baru-baru ini apabila anak-anak Foster menyumbangkannya ke Pusat Opal Australia.
Selepas sumbangan itu, satu pasukan saintis di University of New England di Armidale di Australia mula menganalisis mereka. Mereka menemui bit dan potongan empat Fostoria rangka, beberapa juvana dan beberapa orang dewasa yang lebih besar yang mungkin telah panjang 16.4 kaki (5 meter) ketika hidup.
"Kita semua mengandaikan mulanya bahawa tulang belulang ini berasal dari satu individu, tetapi tidak sampai saya mulai menyusun tulang dan memeriksa setiap tulang satu demi satu sehingga saya menyadari sesuatu yang tidak sesuai," kata timbal pengarang Phil Bell, pensyarah kanan paleontologi di University of New England. Dia menyedari tulang-tulang berasal dari kawanan atau keluarga apabila dia mengenalpasti bahagian-bahagian dari empat bilah bahu yang berbeza, dari pelbagai saiz haiwan.
"Sebagai herbivora yang lembut, dinosaur ini tidak mempunyai banyak cara dalam pembelaan," Bell memberitahu Live Science. Mereka tidak mempunyai cakar atau tanduk yang tajam, "jadi angka dalam keselamatan mungkin merupakan pertaruhan terbaik."
Spesies berkaki dua yang baru ini berkaitan dengan Muttaburrasaurus, sebuah dinosaur ornithopod yang memakan tumbuhan yang ditemui beberapa dekad lalu di Queensland. "Kebanyakan ciri-ciri yang dibuat Fostoria uniknya agak halus, "kata Bell. Malah, ia mengambil masa bertahun-tahun untuk membuktikan bahawa ini adalah spesies dinosaur baru, tetapi katanya, pasukan itu berada di tangan mereka dengan baik Fostoria tengkorak, yang merupakan "grail suci" untuk memahami apa yang dinosaurus kelihatan, bagaimana mereka berkaitan dengan kumpulan lain dan apa yang mereka makan, tambahnya. (Mereka juga boleh melihat ke dalam ruang di mana otak akan mengetahui bagaimana dinosaurus dilihat dan dibauunya.)
Tahun lepas, kumpulan yang sama menemui satu lagi dinosaur yang dipelihara di opal di Lightning Ridge. Mereka menamakan pemakan tumbuhan, yang juga berjalan di atas dua kaki, yang Weewarrasaurus pobeni. Lightning Ridge adalah satu-satunya tempat di mana dinosaur dinosaur ditemui, Bell memberitahu Live Science sebelum ini.
Dinosaur ini hidup semasa zaman Kapur ketika Lightning Ridge adalah dataran banjir. Walaupun kebanyakan fosil teralisasi yang terdapat di kawasan itu berasal dari makhluk laut yang tinggal di laut berdekatan, sekali-sekala tulang dari binatang darat seperti dinosaur akan dibasuh ke laut dan berinteraksi dengan mineral silika, menurut yang sebelumnya Laporan Sains Live. Mineral silika, asas-asas opal, kemudiannya akan dibina di dalam rongga tulang fosil atau kadang kala meresap ke dalam tulang organik dan membentuk replika mereka.
"Tidak diragukan lagi," Lightning Ridge masih memegang fosil dinosaur dalam opals berharga, kata Bell. "Industri opal masih berkembang maju di Lightning Ridge, dan di mana anda mendapati opal, anda juga mungkin mencari fosil."
Tetapi, oposisi fosil yang dikebumikan ini tidak mudah dijangkau, katanya. Jadi "sangat penting untuk mengiktiraf kerja para pelombong, kerana tanpa mereka kita tidak tahu tentang dunia prasejarah yang misteri ini."
