Para saintis, buat kali pertama, melihat plasma letupan dari permukaan bintang gergasi.
Pemerhatian, yang disiarkan pada 27 Mei dalam jurnal Nature Astronomy, mewakili pandangan langsung pertama pada lonjakan massa coronal (CME) dari bintang selain matahari kita. Dan pemerhatian mendedahkan letupan plasma yang mengagumkan: kira-kira 2.6 quintillion lbs. (1.8 quintillion kilogram) bahan superhot - mencapai 18 juta hingga 45 juta darjah Fahrenheit (10 juta hingga 25 juta darjah Celcius). Nota: Satu quintillion adalah sama dengan satu bilion bilion.
CME sangat besar dalam segi manusia, tetapi sukar untuk ditemui. Dari Bumi, ia kelihatan seperti jisim yang agak perlahan, kecil dan sejuk yang menyusuli keunggulan cemerlang - atau gelung plasma panas yang lebih panas, lebih cepat bergerak, lebih berat yang tidak sepenuhnya melepaskan bintang dari permukaan bintang.
Jisim CME itu "kira-kira 10,000 kali lebih besar daripada CME yang paling besar yang dilancarkan ke ruang angkasa oleh matahari," kata penyelidik di belakang kertas tersebut dalam satu kenyataan.
Dan skala itu adalah masalah besar.
Kita tahu bahawa matahari kita cenderung untuk melakukan dua perkara pada masa yang sama: memancarkan banyak radiasi (yang dipanggil suar) dan meludah keluar CME (buih panas plasma). Dan para astronom tahu bahawa suar yang lebih kuat pada umumnya disertai oleh CME yang lebih kuat. Tetapi sehingga kini, tidak ada bukti langsung untuk hubungan ini pada bintang lain yang lain.
Tetapi HR 9024, bintang gergasi kira-kira 450 tahun cahaya jauh dari Bumi, menghasilkan CME yang hampir dipadankan dengan suar yang menyertainya dan yang berskala dengan saiz bintang. Ini adalah keterangan, para penyelidik mengatakan bahawa peraturan yang mengatur CME dalam sistem suria kita memegang tempat lain di alam semesta untuk jenis bintang lain.
Untuk menarik pengukuran, para penyelidik bergantung pada Spektrometer Grating Transmisi Berkelajuan Tinggi, instrumen yang terletak di Observatorium Chandra X-Ray yang mengasyikkan NASA. Ia adalah satu-satunya instrumen yang dibuat oleh manusia yang mampu mengamati peristiwa-peristiwa bintang di skala kecil ini dalam sistem solar.
Di samping menyediakan bukti bagaimana CME bertindak pada bintang lain, pemerhatian dapat membantu menjelaskan bagaimana massa dan kadar spin jatuh dari masa ke masa, kata para penyelidik. Apabila jisim CME melarikan diri, ia mengambil beberapa momentum bintang dengannya. CME ini cukup besar, dengan mengandaikan CME seperti ini biasa, dapat menjelaskan bagaimana bintang mengecut dan melambatkan.
