Gunung Kush Hindu - yang terletak kira-kira 500 batu (800 kilometer) di sepanjang sempadan Afghanistan dan Pakistan - menggegarkan lebih 100 gempa bumi pada magnitud 4.0 atau lebih tinggi setiap tahun. Kawasan ini adalah salah satu tempat yang paling aktif secara seismik di dunia, terutamanya untuk gempa bumi yang menengah (gegaran yang membentuk antara 45 dan 190 batu, atau 70 dan 300 km, di bawah permukaan planet). Namun, saintis tidak pasti mengapa.
Pergunungan tidak duduk di garis kesalahan utama, di mana aktiviti gempa bumi yang tinggi dijangka, dan rantau ini jauh lebih jauh dari zon nahas perlahan-perlahan di mana plat tektonik Eurasia dan India terus bertembung. Jadi, apakah masalah wabak gempa bumi ini?
Satu kajian baru yang diterbitkan pada 17 April dalam jurnal Tectonics mungkin mempunyai jawapan kepada gempa misteri Hindu Kush - dan, seperti semua misteri geologi yang hebat, ia melibatkan gumpalan.
Menurut kajian itu, gunung-gunung Hindu Kush mungkin berhutang reputasi seismik yang luar biasa kepada "gumpalan" panjang batu perlahan-lahan menitis jauh dari bawah tanah bawah dan ke dalam mantel panas, likat di bawah. Seperti titisan air tunggal yang melepaskan diri dari tepi keran, gunung berapi 100-batu (150 km) gunung mungkin menarik diri dari kerak benua pada kadar secepat 4 inci (10 sentimeter) setiap tahun - dan tegasan bawah tanah ini boleh mencetuskan gempa bumi, penulis menulis kajian baru itu.
Para penyelidik mendapati gumpalan yang menyusahkan selepas mengumpul beberapa tahun pemerhatian gempa bumi berhampiran gunung Hindu Kush. Mereka melihat bahawa gempa-gempa itu terbentuk dalam corak, mewujudkan apa yang kelihatan seperti "tampalan putaran" aktiviti seismik di permukaan planet, kajian penulis penulis Rebecca Bendick, ahli geofizik di Universiti Montana di Missoula, memberitahu laman web Eos.org . Gempa-gempa ini juga terbentuk di sepanjang paksi menegak yang jelas, bermula antara 100 dan 140 batu (160 dan 230 km) di bawah benua, dan yang paling umum lebih mendalam, di mana kerak benua padat memenuhi mantel atas panas dan likat. Di sini, para penyelidik menulis, adalah di mana gumpalan perlahan-regangan itu paling tegang.
Semua pemerhatian ini konsisten dengan gumpalan batu padat perlahan-lahan menetes ke bawah neraka bawah tanah - hipotesis yang sebelum ini digunakan untuk menerangkan aktiviti seismik serupa di bawah Pergunungan Carpathian di Eropah tengah. Menurut para penyelidik, gumpalan Hindu Kush mungkin mula menetes tidak lebih awal dari 10 juta tahun yang lalu, dan terus meregangkan ke bawah hampir 10 kali lebih cepat daripada permukaan pergerakan gunung, ketika lengan India dan Eurasia bertabrakan.
Sekiranya tepat, hasil ini mungkin lebih banyak bukti bahawa kuasa geofisika melampaui subduksi plat tektonik dapat menghantar gempa berderak melalui planet ini. Memandangkan ia adalah yang terbaik pada tahun 1958: Waspadalah terhadap gumpalan itu.
