Batu yang hilang dari salah satu batu berdiri Stonehenge telah akhirnya dikembalikan.
Sekeping batu silinder itu dibor dari batu berdiri Neolitik gergasi dan kemudian diambil sebagai cenderamata lebih daripada 60 tahun yang lalu.
Penemuan semula ini bermakna para saintis akan dapat mempelajari solek kimia batu-batu terbesar di Stonehenge, dalam usaha untuk mengetahui lebih lanjut tentang tempat asalnya.
Warisan Inggeris, agensi kebudayaan yang mengawasi Stonehenge, mengatakan bahawa potongan itu diambil dari "trilithon" yang jatuh - sebuah struktur yang terdiri daripada dua jawatan batu gergasi yang ditutupi oleh batu batu ketiga - yang didirikan semula semasa kerja pemulihan pada tahun 1958 .
Salah satu daripada "teras" yang dibor dari pembaikan, sekeping batu pasir silinder sekitar 42 inci (108 sentimeter) panjang dan satu inci (2.5 cm) di seberang, kemudian diambil oleh seorang pekerja di tapak Stonehenge, kata agensi itu.
Pekerja itu, Robert Phillips, menyimpan teras itu sebagai cenderahati yang berharga selama enam dekad, tetapi dia mengembalikannya pada malam ulang tahun ke-90nya. (Dia kini tinggal bersara di Amerika Syarikat.)
Para saintis mengatakan teras yang digerudi sekarang akan diuji secara kimia dan dibandingkan dengan beberapa tapak batu pasir di selatan England, dengan harapan dapat mempelajari lebih lanjut mengenai asal-usul batu terbesar di Stonehenge.
"Bluestone" yang lebih kecil dianggap telah diangkut lebih dari 140 batu (230 kilometer) dari kuari di Wales ke tapak Stonehenge di Salisbury Plain di barat daya England.
Tetapi agak kurang diketahui tentang batu-batu pasir yang lebih besar, yang dikenali sebagai batu sarsen, kata ahli geosains Universiti Brighton, David Nash, yang mengetuai projek itu.
Tulisan batu yang ditemui semula membolehkan para saintis mengkaji komposisi batuan jauh di dalam batu-batuan sarsen, tetapi tanpa membuat lubang gerudi baru atau memotong batu-batu berdiri di Stonehenge, katanya.
Itulah sesuatu yang hampir mustahil hari ini, memandangkan perlindungan kebudayaan yang ketat di sekitar Stonehenge, Nash memberitahu Live Science.
Bulatan sepusat yang berdiri di Stonehenge, serta beberapa monumen Neolitik di dekatnya, membentuk salah satu tapak arkeologi yang paling terkenal di dunia - mereka dianggap telah dibina sekitar 5,000 tahun yang lalu.
Warisan Bahasa Inggeris berkata ia kini cuba mencari dua teras batu lain yang dibor dari Stonehenge tegak pada tahun 1958.
Artikel asal pada Sains Hidup.
