Patung-patung kuno "potbelly" yang dipamerkan di sebuah taman di Guatemala di-magnetkan di tempat-tempat tertentu, mencadangkan tamadun pra-Columbian yang menjadikan mereka mempunyai pengetahuan praktikal tentang kemagnetan.
Sebelas patung kepala gergasi dan badan yang disengaja, yang dikenali sebagai "potbellies" kerana bentuknya yang unik, dipamerkan di sebuah plaza di pekan kecil La Democracia, berhampiran pantai Pasifik Guatemala. Mereka dipasang di sana pada tahun 1970-an selepas dibawa dari laman purba di rantau Monte Alto yang berdekatan.
Orang Guatemala dianggap telah mencipta ukiran-ukiran kecil ini lebih dari 2,000 tahun yang lalu, yang akan menjejaskan mereka ke zaman akhir zaman Mesopotamia Mesopotamia. Kajian sebelumnya dari ukiran telah mencadangkan beberapa mempunyai anomali magnetik pada permukaan mereka.
Dalam penyelidikan baru, satu pasukan yang diketuai oleh para saintis di Harvard University mengkaji potbellies dengan kedua-dua magnetometer pegang tangan dan magnetometer pengimbasan mudah alih yang boleh diperbaiki kepada arca untuk memberikan pemetaan magnetik terperinci permukaan mereka.
Mereka mendapati bahawa 10 daripada 11 arca mempunyai anomali magnet yang ketara dan enam daripada mereka menunjukkan anomali magnet yang kuat yang mungkin dicipta oleh serangan kilat manakala batuan masih berada di dalam tanah.
Terlebih lagi, banyak kepala gergasi dan mayat patung-patung purba telah diukir untuk membuat anomali magnet sejajar dengan pipi kanan atau butang perut mereka - menunjukkan bahawa pengukir purba tahu bagaimana untuk mengesan kemagnetan, dan mereka telah memilih magnet batu untuk menyerlahkan bahagian-bahagian badan ini.
Temuan ini memberikan kekuatan kepada teori bahawa peradaban Mesoamerika awal mengetahui tentang sifat-sifat magnet yang menarik, dan bagaimana mengesannya dengan objek magnetik seperti lodestones yang digantung pada rentetan - mungkin sebelum magnetisme pertama kali diketahui telah dijelaskan di China sekitar 2,700 tahun lalu.
Ia tidak diketahui dengan pasti mengapa bahagian-bahagian badan itu telah dipilih, tetapi kemungkinan magnetisme arca itu menyumbang kepada pengaruh budaya mereka.
"Potbellies mungkin telah mewakili nenek moyang kelas pemerintah dan diberikan bentuk fizikal kepada tuntutan berasaskan keturunan mereka atas kuasa," tulis para penyelidik dalam kajian mereka. "Jika tafsiran ini betul, keupayaan potbellies untuk memesongkan, secara dramatik dalam kebanyakan kes, pendonggaraan yang digantung akan berkuat kuasa untuk memperkuatkan mesej mereka tentang kesinambungan keturunan nenek moyang."
Ahli sejarah Julia Guernsey, seorang profesor di University of Texas di Austin yang telah menulis sebuah buku tentang patung-patung Guatemala potbelly, bersemangat untuk penyelidikan baru.
"Hasilnya bercakap tentang pentingnya batu di Mesoamerika purba dan sifat simboliknya, tetapi juga pemahaman kuno tentang tubuh manusia dan keyakinan bahawa ciri-ciri utama tertentu - seperti muka atau perut dan pusing - sangat kuat atau kuat," katanya.
Penyelidikan ini akan diterbitkan dalam edisi Jun Journal of Archeological Science.
Artikel asal pada Sains Live.
