Sesuatu yang tidak kena Sabtu (20 April) sebagai SpaceX menguji sistem kecemasan kecemasan pada kapal angkasa Crew Dragon syarikat itu. Insiden ini adalah berita buruk bagi SpaceX dan matlamat NASA untuk menempatkan angkasawan ke angkasa melalui misi komersil dalam masa terdekat.
Syarikat dan NASA telah agak cagey tentang sifat sebenar insiden itu, yang mana SpaceX dan Pentadbir NASA Jim Bridenstine disebut "anomali" dalam kenyataan mereka. Tetapi Florida Today melaporkan bahawa plum asap kelihatan untuk "batu" di sekitar Cape Canaveral selepas kejadian itu. Dan video yang tidak disahkan (dikongsi di Twitter dan sejak dipadam) muncul untuk menunjukkan letupan yang teruk di kapal angkasa. Tiada siapa yang berada di dalam kapal semasa ujian.
"Pasukan NASA dan SpaceX menilai anomali yang berlaku hari ini semasa sebahagian ujian kebakaran Naga SuperDraco di SpaceX Landing Zone 1 di Florida," kata Bridenstine di Twitter Sabtu malam. "Inilah sebabnya kami menguji, kami akan belajar, membuat penyesuaian yang diperlukan dan selamat bergerak ke hadapan dengan Program Krew Komersial kami."
Kapal angkasa yang rosak itu adalah kapsul Krew Dragon yang sama yang pergi ke angkasa pada 2 Mac sebagai sebahagian daripada misi yang tidak dibina (digelar Demo-1) ke Stesen Angkasa Antarabangsa, seperti yang dilaporkan oleh tapak kakak Live Science, Space.com.
Ujian kebakaran statik (di mana kapal angkasa diadakan di tempat) adalah pendahulu untuk ujian hidup tujahan SuperDraco. Ini direka bentuk untuk melindungi kapsul daripada roket sekiranya berlaku kecemasan. Kapsul naga sedang disediakan untuk ujian itu.
Spaceflight Sekarang melaporkan bahawa misi crewed pertama Dragon, yang dipanggil Demo-2, akan melibatkan kapsul Dragon baru. Ia dijadualkan beberapa hari selepas 25 Julai, walaupun Spaceflight Now melaporkan bahawa pelancaran itu sudah pasti akan ditangguhkan oleh beberapa bulan sebelum insiden ini berlaku.
SpaceX bukan satu-satunya syarikat yang bekerja untuk membina kapal angkasa yang berdaya maju untuk misi krew. Boeing adalah kerana melancarkan kapsul Starliner yang dibuang pada tahun ini. Bagaimanapun, seperti dilaporkan Space.com, pelancaran itu telah menghadapi kelewatannya sendiri.
Sehingga salah satu daripada syarikat-syarikat ini mendapat roket crewed yang bekerja, NASA (yang telah melabur dalam misi crewed komersil dengan cara yang besar sejak persaraan pesawat ulang-alik pada tahun 2011) telah menunggang perjalanan menaiki angkasawan ke dan dari ruang pada kapsul Rusia Soyuz.
