Dua puluh tahun yang lalu, Teleskop Angkasa Hubble mendedahkan kepiting gergasi di langit. Sekarang, sebelum hari ulang tahun ke-29 (Hubble dilancarkan ke angkasa lepas 24 April 1990), teleskop itu lagi melatih lensanya di Nebula Kepiting Selatan untuk memberikan dunia dengan peringatan yang mengagumkan bahawa, a) kosmos misterius dan cantik, dan , b) melancarkan kamera gergasi ke angkasa adalah idea yang sangat kemas.
Setiap tahun, Hubble membelanjakan sebahagian kecil daripada waktunya untuk membuat gambar ulang tahun cantik seperti ini, menurut satu kenyataan dari Agensi Angkasa Eropah (ESA), agensi yang mengendalikan teleskop dengan kerjasama NASA. Keputusan untuk mencadangkan Nebula Ketam Selatan untuk foto hari lahir tahun ini mengingatkan pertemuan pertama antara jurugambar dan subjeknya pada tahun 1998, apabila Hubble menggambarkan struktur jammelas nebula buat kali pertama.
Nebula Ketam Selatan terletak di dalam pentas Centaurus, kira-kira 7,000 tahun cahaya dari Bumi. Apa yang kelihatan seperti kaki dan kikuk kepiting kosmik sebenarnya gelembung gas dan debu yang dibuang oleh sepasang bintang di pusat nebula. Pasangan Ganjil Angkasa ini terdiri daripada satu gergasi merah - sebuah bintang besar yang mati dalam proses menorehkan kulit luar bahannya - dan satu kerdil putih - sekeping kecil, sekeping kristal panas yang mati sekali raksasa merah telah melepaskannya terakhir pecah gas.
Letupan celestial yang sama juga boleh berlaku lagi di bawah jam tangan Hubble, menjadikan kepak ruang gergasi ini menjadi - apa? Nebula Clover Tiga Leafed? A Sprig of Holly Nebula? Panggil kami ketawa tetapi, entah bagaimana, nama samaran itu tidak mempunyai cincin yang sama kepada mereka.
