Pada satu ketika, kita semua adalah bayi-bayi yang menyusu, otak kita yang menghasilkan bunyi tidak lagi rumit daripada "ah" dan "coos" yang menggemari. Tetapi semasa penerokaan awal kami, kami mula mengalihkan kata-kata dan mereka tidak lama lagi mula maknanya.
Sekarang, kajian baru menunjukkan bahawa pembelajaran bahasa antara kelahiran dan usia 18 tidak semudah itu. Orang dewasa berbahasa Inggeris mungkin akan mempelajari kira-kira 12.5 juta bit maklumat yang berkaitan dengan bahasa, sekumpulan penyelidik melaporkan 27 Mac dalam jurnal Royal Society Open Science.
"Bit" merujuk kepada maklumat yang disimpan dalam 0 dan 1, format tipikal yang digunakan dalam peranti digital seperti komputer. Otak manusia mengkodekan maklumat dalam format yang berbeza, tetapi bit boleh digunakan sebagai perbandingan. Anggapan para penyelidik berdasarkan beberapa perhitungan dan model komputasi.
"Ia mungkin kelihatan mengejutkan tetapi, dari segi penyimpanan media digital, pengetahuan bahasa kami hampir sesuai dengan cakera liut," tulis penulis dalam kajian itu. Dalam kes ini, ia akan menjadi cakera liut yang memegang kira-kira 1.5 megabait maklumat, atau bersamaan dengan lagu satu minit sebagai fail Mp3.
Para penyelidik menganggarkan bahawa dalam senario kes terbaik, dalam satu hari, seorang dewasa mengingat 1,000 hingga 2,000 bit bahasa ibunda mereka. Dalam senario terburuk, kita ingat sekitar 120 bit setiap hari.
(Anggaran yang lebih rendah adalah sama dengan jumlah maklumat yang disimpan dalam urutan ini: 0110100001101001011001000110010001100101011011100110000101100011
01100011011011110111001001100100011010010110111101101110)
Kebanyakan 12.5 juta bit maklumat bahasa yang disimpan di dalam otak tidak berkaitan dengan tatabahasa dan sintaks, tetapi sebaliknya tentang makna perkataan, menurut kajian itu.
"Banyak penyelidikan mengenai pembelajaran bahasa memberi tumpuan kepada sintaks, seperti pesanan kata," kata pengarang bersama Steven Piantadosi, pembantu profesor psikologi di UC Berkeley, dalam satu kenyataan. "Tetapi kajian kami menunjukkan bahawa sintaks hanya mewakili pembelajaran bahasa yang kecil, dan kesukaran utama dalam mempelajari apa yang dimaksudkan oleh banyak perkataan."
Ini juga membezakan pelajar dari pelajar robot, katanya. "Mesin tahu kata-kata apa yang pergi bersama dan di mana mereka pergi dalam ayat, tetapi tahu sedikit tentang makna kata-kata."
Kerana makna perkataan dapat sangat mirip di seluruh bahasa, Piantadosi menambahkan bahwa orang dwibahasa mungkin tidak perlu menyimpan dua kali lebih banyak bit informasi.
