Wang boleh mengelirukan. Tidak menafikan matematik kewangan peribadi, konsep yang sangat jelas bahawa kertas, logam dan wang digital mempunyai nilai khusus yang dipersetujui dalam masyarakat adalah rumit. Oleh itu, tidak menghairankan bahawa satu jenis wang digital yang dipanggil cryptocurrency (dari perkataan Yunani "crypto," yang bermaksud "tersembunyi" atau "rahsia") boleh menjadi lebih sukar untuk membungkus kepala anda.
Kriptografi mempunyai akar di pinggir masyarakat. Mereka telah secara mendadak dicari sebagai pembayaran tebusan atau digunakan untuk membuat pembelian haram kerana urus niaga tidak dapat dikesan dengan cara konvensional.
Kini, mata wang kriptografi lebih utama daripada sebelumnya. Nilai tinggi langit dan kejatuhan harga yang mengagumkan telah menarik perhatian media dan pelabur spekulatif. Pada Februari 2019, gergasi kewangan JPMorgan Chase mengeluarkan cryptocurrency sendiri - yang pertama di kalangan institusi kewangan tradisional.
Kriptografi adalah "aset digital bukan kerajaan yang boleh diperdagangkan," kata James Angel, profesor bersekutu di Georgetown University di Washington D.C., yang mempelajari teknologi kewangan. Sejak Bitcoin - mungkin jenis cryptocurrency yang paling terkenal - mula dicadangkan pada tahun 2008, banyak variasi telah muncul. Kini terdapat ribuan mata wang kriptografi.
Letakkannya di blokchain
Banyak kripto mata menggunakan teknologi blockchain. Idea di sebalik penghalang adalah untuk menyimpan "lejar diedarkan," seperti maklumat pangkalan data bahawa pelbagai pihak mempunyai akses bebas dan mesti bersetuju untuk membuat apa-apa perubahan. Tiada seorang pun pengguna dapat mengubah maklumat pada lejar blockchain tanpa izin dari orang lain yang terlibat dalam transaksi, dan catatan yang jelas mengenai tindakan mereka. Ini bermakna blok block boleh menghalang percubaan penggodam yang mengulang semula pengarah atau pemindahan dana tanpa log perubahan.
Blockchain telah dihukum sebagai revolusi keselamatan, tetapi dalam beberapa cara ia hanya mengalihkan kelemahan maklumat sensitif. Sebagai contoh, pelanggan mungkin tidak mempercayai bahawa bank mereka boleh menyimpan baki akaun mereka dilindungi, tetapi jika pelanggan kehilangan kad ATM atau kata laluan dalam talian, bank akan membolehkan pelanggan mendapatkan kembali wang mereka. Sebaliknya, cryptocurrency yang menggabungkan blockchain meletakkan lebih banyak tanggungjawab keselamatan pada pelanggan, supaya kata laluan yang dicuri atau hilang itu boleh kehilangan akses kepada dana mereka selama-lamanya.
Walau bagaimanapun, penghalang blok menawarkan kemungkinan melakukan transaksi biasa dengan lebih cekap. "Teknologi asas sangat berguna," kata Angel.
Jenis-jenis mata wang kriptografi
Tidak semua mata wang kriptografi bertujuan untuk digunakan dengan cara yang sama seperti mata wang tradisional. Terdapat tiga kategori utama cryptocurrency, menurut Angel:
Token utiliti boleh ditebus untuk perkhidmatan (atau "utiliti"), misalnya, pada rangkaian yang dikendalikan oleh Ethereum, platform pengkomputeran sumber terbuka dan sistem operasi yang mempunyai cryptocurrency sendiri. Perkhidmatan ini boleh jadi apa-apa dari permainan dalam talian dan perjudian, untuk lesen perkahwinan.
Sekarang, satu tawaran penting dari token utiliti memudahkan sesuatu yang dipanggil kontrak pintar. Ini adalah perjanjian dalam kod komputer yang menggunakan blokchain untuk mengautomasikan perhubungan yang memakan masa yang normal antara pelbagai pihak. Token utiliti berfungsi seperti token arked yang boleh digunakan untuk pelbagai permainan, selagi mereka berada dalam arked yang sama. Iaitu, pelbagai perkhidmatan boleh disediakan oleh syarikat yang sama yang mengeluarkan token utiliti.
Kontrak pintar juga boleh digunakan secara bebas daripada cryptocurrency. Contohnya, di negeri Ohio, undang-undang diperkenalkan untuk membolehkan penggunaan kontrak pintar untuk mendaftarkan tajuk kereta. Kontrak pintar secara automatik boleh menyelaraskan perjanjian antara pembeli, pengedar kereta, bank dan syarikat insurans.
Jenis kontrak ini boleh menyelaraskan urus niaga setiap hari, tetapi kami mungkin tidak perasan apabila mereka telah diperkenalkan. "Ini mungkin tidak dapat dilihat oleh anda dalam banyak cara," kata Angel, kerana kontrak pintar dapat menggantikan banyak kerja pentadbiran yang berjalan di belakang tabir, sambil mengekalkan istilah yang sama.
Terdapat juga tanda-tanda pembayaran, seperti Bitcoin, yang paling hampir menyerupai bentuk wang yang biasa, dan boleh ditukarkan untuk barangan dengan siapa saja yang akan menerima mereka sebagai pembayaran. Bitcoin kini diterima di beberapa kedai dalam talian utama, seperti peruncit teknologi Newegg, tetapi ia jauh dari diterima secara universal. "Saya tidak fikir mana-mana daripada kita akan pergi ke restoran makanan segera tidak lama lagi dan membeli burger dengan Bitcoin," kata Angel.
Dan kemudian ada tanda-tanda keselamatan. Daripada memberikan beberapa utiliti yang ketara, token ini digunakan untuk mengesahkan pemilikan sesuatu, sama seperti memiliki saham dalam syarikat. Klasifikasi mana-mana cryptocurrency, yang mungkin dipertikaikan, membuat perbezaan bagaimana ia akan dikawal. Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa A.S. telah mengisytiharkan niatnya untuk merawat kebanyakan mata wang kriptografi sama seperti saham awam, terutamanya dalam hal duit syiling tidak ditukar untuk barangan atau perkhidmatan, tetapi berfungsi sebagai kepentingan kewangan dalam perusahaan.
Jadi, adakah cryptocurrency bernilai?
Sebilangan besar penggunaan elektrik dibina dalam reka bentuk cryptocurrency, terutamanya Bitcoin. Dikombinasikan dengan popularitinya, ini telah menyebabkan pengawasan penggunaan tenaga Bitcoin.
Daripada mempunyai satu set komputer terpusat yang memproses urus niaga, pengguna mengendalikan operasi harian ekonomi Bitcoin. Itu melibatkan komputer milik pengguna yang menjalankan perisian yang membantu melakukan transaksi blockchain. Untuk memberi insentif kepada pengguna, perisian ini juga cuba menyelesaikan teka-teki matematik melalui kekerasan - dengan meneka dan memeriksa satu penyelesaian sesudahnya. Apabila penyelesaian dijumpai, pengguna bertuah diberi ganjaran dengan Bitcoin. Pengguna ini dipanggil pelombong, dan proses menjalankan komputer yang menggunakan tenaga untuk mendapatkan syiling disebut perlombongan. Walaupun tidak semua pengguna bitcoin perlu untuk membeli Bitcoin, perlombongan adalah penting untuk transaksi Bitcoin.
Dianggarkan bahawa pelombong Bitcoin secara global menggunakan elektrik pada skala seluruh negara seperti Ireland atau Austria. "Impak alam sekitar Bitcoin dalam bentuk semasa adalah sama sekali tidak boleh diterima," kata Angel.
Bukan sahaja kesan alam sekitar, tetapi juga cryptocurrency juga "sangat tidak menentu, terdapat banyak penipuan di luar sana," kata Angel. "Tiada siapa yang tahu apa yang mereka hargai."
Dengan begitu banyak ketidakpastian berputar-putar di sekitar mata wang kriptografi, bahkan orang-orang yang penciptanya kelihatan mempunyai niat yang baik, apa yang bakal menjadi pelabur yang berpotensi?
"Saya katakan orang biasa sepatutnya tidak berkata," kata Angel.
