Perairan yang mengasyikkan di tebing-tebing yang curam mungkin menghasilkan diri sendiri.
Telah lama berfikir bahawa air terjun memerlukan tenaga luar untuk membentuk - seperti gempa bumi, tanah runtuh atau perubahan paras laut - yang membentuk tepi berbatu air terjatuh.
Tetapi kajian baru menunjukkan bahawa air terjun boleh terbentuk tanpa pengaruh luaran. Sifat rusuk sungai sendiri boleh membentuk dasar batuan di bawahnya dan secara spontan mewujudkan air terjun, kata penyelidik semalam (13 Mac) dalam jurnal Nature.
Untuk menunjukkan ini, kumpulan penyelidik mula-mula mencipta model sungai di makmal.
Mereka menggunakan bahan yang dipanggil busa poliuretana untuk model asas batu semulajadi yang air terjun terbentuk - bahan ini berskala kepada batu-batu sebenar tetapi menghancurkan lebih cepat. Buih itu diletakkan pada kecondongan ke bawah 20 darjah dalam flume 24 kaki (7.3 meter).
Kemudian, para penyelidik menghidupkan "aliran", melepaskan air yang dipenuhi sedimen ke bawah flume.
Mereka mendapati bahawa, di bawah tekanan air dan sedimen, lapisan batu "lurus" yang mula-lurus mula mengikis tidak sekata dan menjadi ikal. Sesetengah bahagian dasar batuan tidak terputus sama sekali, menyebabkan puncak, sementara yang lain terhakis dengan tajam, menjadikan bukit curam. Dengan kata lain, batuan dasar mula kelihatan seperti satu set langkah.
Dalam masa lebih kurang 2 jam, air mula mengalir ke atas hutan yang kurang terkikis dan menyeret ke bawah poket yang semakin terkikis; saintis mempunyai air terjun mereka. Air terjun buatan ini terperangkap selama kira-kira 20 minit sebelum puncaknya terkeluar sepenuhnya. Para penyelidik mengira bahawa jangka hayat air buatan mereka telah diwakili 10 hingga 10,000 tahun dalam jangka hayat sungai semula jadi, menurut kajian itu.
Penulis membuat kesimpulan bahawa air terjun yang beberapa (tetapi tidak semua) di alam semulajadi mungkin terbentuk secara spontan, seperti makmal mereka yang dibuat - dan jika mereka dapat mengetahui air terjun yang terbentuk secara spontan dan yang membantu, dapat membentuk pemahaman kita tentang bagaimana landskap kita terbentuk sepanjang sejarah planet kita.
