Apabila jam menyerang lunar tengah hari, molekul air mula menari di sekitar cahaya bulan.
Apabila permukaan bulan dipanaskan, molekul air akan terlepas dan mencari tempat yang sejuk dan sejuk lagi, sehingga para ahli sains didapati menggunakan data dari NASA Lunar Reconnaissance orbiter (LRO), yang telah mengelilingi bulan sejak tahun 2009.
Air di permukaan bulan wujud terutamanya dalam dua bentuk: beku sebagai hamparan ais yang sentiasa diselubungi kegelapan berhampiran tiang dan sebagai molekul air yang tersebar di seluruh permukaan yang terikat pada biji-bijian dalam regolith atau tanah bulan, menurut satu kenyataan.
Kapal LRO adalah spectrograph UV, instrumen yang mengukur cahaya UV (dari matahari) yang tercermin dari permukaan bulan. Dengan memisahkan cahaya UV yang dipantulkan kepada panjang gelombang yang berbeza, instrumen ini menghasilkan "spektrum" cahaya yang berbeza berdasarkan jenis bahan cahaya yang pertama muncul. Apabila air hadir, instrumen mengesan spektrum cahaya yang berlainan berbanding bila tidak.
Pada siang hari, permukaan bulan dipanaskan dengan suhu puncak sekitar tengah hari di bulan. Akibatnya, molekul air melepaskan diri dari regolith, menjadi gas dan berhijrah ke kawasan yang lebih sejuk di mana mereka lebih stabil - kedua-dua kawasan yang berdekatan, sejuk di permukaan dan ke dalam suasana yang nipis. Kemudian pada hari itu, apabila suhu jatuh lagi, molekul-molekul akan kembali dan dipasang semula ke regolith permukaan. Pasukan mendapati bahawa ini kebanyakannya berlaku di kawasan berbukit yang lebih dikenali sebagai dataran tinggi bulan.
Terlebih lagi, data dari LRO menimbulkan lubang dalam teori tentang bagaimana molekul air tiba di bulan di tempat pertama. Satu idea adalah bahawa ion hidrogen turun ke bulan dari angin suria masuk dan berinteraksi dengan oksigen dari oksida besi dalam regolith, membentuk molekul air, atau H2O.
Tetapi jika itu berlaku, apabila bulan terlindung dari angin suria - apabila ia berputar sedemikian rupa sehingga bumi langsung menghalang angin - kuantiti air itu berkurang. Mereka mendapati bahawa walaupun bulan terlindung, kuantiti molekul air tidak berubah. Ini menunjukkan bahawa air lunar membina dari masa ke masa dan tidak langsung datang dari angin suria, menurut kenyataan itu.
Walau bagaimanapun, mereka tidak dapat menolak kemungkinan bahawa apa yang mereka mengesan dengan spectrograph mereka memang air dan bukannya panjang gelombang yang sama dari satu molekul yang kurang hidrogen dipanggil hidrogen oksida, mereka melaporkan dalam kajian baru mereka, yang diterbitkan pada 8 Mac jurnal Penyelidikan Geophysical Letters.
"Hasil ini membantu dalam memahami kitaran air lunar dan pada akhirnya akan membantu kita mengetahui tentang kemudahan air yang boleh digunakan oleh manusia dalam misi masa depan ke Bulan," kata penulis utama Amanda Hendrix, seorang saintis senior di Institut Sains Planetary, dalam penyataan.
