Jam yang paling tepat di dunia berjalan pada kadar yang mantap, merosakkan hanya sekitar 1 saat setiap 300 juta tahun.
Tetapi otak mengambil detik-detik berirama itu dan membuat rasa masa tersendiri - meregangkan gatal-gatal dan menyentuh tocks. Tetapi kenapa otak tidak boleh menyimpan masa seperti jam biasa? Dalam erti kata lain, kenapa masa lalat ketika anda sedang bersenang-senang, dan kenapa ia melampau apabila anda bosan?
Bagaimana percieves otak masa bergantung kepada jangkaannya. Otak boleh mewakili kebarangkalian sesuatu yang akan berlaku, memandangkan ia belum lagi berlaku, kata Dr. Michael Shadlen, seorang ahli ilmu saraf di Pusat Perubatan Irving Columbia University di New York City.
Setiap pemikiran mempunyai pelbagai "cakrawala," kata Shadlen kepada Sains Live. Dalam buku, sebagai contoh, cakrawala terletak pada akhir setiap suku kata, akhir setiap perkataan, akhir ayat seterusnya dan sebagainya. Masa bergerak mengikut cara kami menjangkakan cakrawala ini, katanya.
Apabila anda benar-benar asyik dalam sesuatu, otak menjangkakan "gambaran besar" dan melihat kedua-dua cakrawala yang berhampiran dan jauh, yang menjadikan masa seolah-olah berkeringat, kata Shadlen. Tetapi apabila anda bosan, anda menjangkakan cakrawala yang lebih dekat seperti penghujung ayat dan bukannya akhir cerita; ufuk ini tidak bersatu secara keseluruhan, dan merangkak masa.
Tidak ada satu pun tempat di otak yang bertanggungjawab untuk bagaimana kita melihat masa dengan cara ini. Sebaliknya, mana-mana kawasan yang menimbulkan pemikiran dan kesedaran mungkin terlibat dalam tugas ini, kata Shadlen.
"Terdapat hampir banyak mekanisme pemasaan di otak," tambah Joe Paton, seorang pakar neurosains di Yayasan Champalimaud, sebuah yayasan penyelidikan bioperubatan swasta di Portugal. (Mekanisme pemasaan subjektif ini tidak ada kaitan dengan irama circadian, atau bagaimana badan kita dikaitkan dengan putaran 24 jam planet kita.)
Satu mekanisme melibatkan kelajuan di mana sel-sel otak mengaktifkan satu sama lain dan membentuk rangkaian apabila anda melakukan aktiviti. Lebih cepat laluan laluan neuron, semakin cepat kita melihat masa, Paton dan pasukannya telah menemui tikus.
Mekanisme lain melibatkan bahan kimia di dalam otak. Sekali lagi, dalam tikus, Paton dan rakan-rakannya mendapati bahawa satu set neuron yang melepaskan dopamine neurotransmitter - kimia penting yang terlibat dalam merasakan ganjaran - memberi impak bagaimana otak menganggap masa. Apabila anda bersenang-senang, sel-sel ini lebih aktif, mereka melepaskan banyak dopamin dan hakim otak anda bahawa masa yang kurang telah berlalu daripada sebenarnya. Apabila anda tidak bersenang-senang, sel-sel ini tidak melepaskan dopamin, dan masa seolah-olah melambatkan.
Ia tidak jelas mengapa otak kita tidak tepat secara tepat ketika menjejaki masa. Tetapi ia boleh mempunyai kelebihan evolusi, kata Paton. "Kehidupan adalah jenis siri keputusan sepatutnya-saya-tinggal-atau-harus-saya-pergi," kata Paton Live Science. Pengertian dalaman masa ini dapat membantu haiwan membuat keputusan apabila ia memberi ganjaran untuk tinggal di suatu tempat.
Tetapi apabila anda melihat ke belakang pada masa itu, tempoh yang dirasakan sesuatu peristiwa melibatkan cara otak meletakkan ingatan, kata Dr David Eagleman, seorang profesor tambahan psikologi dan kesihatan mental awam dan sains populasi di Stanford University. Rangkaian neuron bahawa kod untuk ingatan baru lebih padat daripada mereka untuk sesuatu yang bukan novel, katanya. Apabila anda melihat ke belakang, rangkaian yang lebih padat menjadikannya nampak seolah-olah memori itu bertahan lebih lama.
Sebagai contoh, sekiranya anda mengingati penerbangan panjang, tetapi anda sentiasa mengambil penerbangan panjang, anda mungkin ingat ia berjalan dengan lebih cepat daripada yang sepertinya pada masa itu kerana otak anda tidak banyak mengingati, katanya.
Selain itu, "masa seolah-olah mempercepatkan apabila anda semakin tua," kata Eagleman kepada Sains Live. Apabila anda masih kanak-kanak, semuanya kelihatan seperti novel, dan dengan itu otak anda meletakkan rangkaian padat untuk mengingati peristiwa dan pengalaman itu. Sebagai orang dewasa, bagaimanapun, anda telah melihat lebih banyak lagi, jadi peristiwa ini tidak mendorong penciptaan kenangan seperti itu. Jadi, anda melihat kembali pada tahun-tahun yang lebih muda dan berkata, "Di manakah masa itu?"
