Setelah bekerja di hujung minggu yang sibuk, Space Shuttle Discovery kini disertakan gaya piggyback ke Shuttle Carrier Aircraft (SCA) di Pusat Angkasa Kennedy NASA dan siap untuk penerbangan terakhir ke tempat istirahat utamanya di Smithsonian National Air and Space Museum's Steven F Pusat Udvar-Hazy di Virginia pada hari Selasa 17 April. Di sana dia akan tinggal di pameran tetap untuk orang ramai yang tidak jauh dari Washington DC.
Pada waktu subuh pada hari Sabtu (14 April), Discovery ditarik untuk terakhir kalinya ke Mate-Demate Device (MDD) di Shuttle Landing Facility dan Boeing 747 Jumbo Jet yang dilengkapi NASA yang khusus menunggunya di Florida. Tetapi angin yang melolong pada jam-jam berikutnya melambatkan kerekan dan pasangan di belakang kapal induk besar.
Hari ini (Ahad, 15 April), angin tenang dan juruteknik menaikkan Discovery dan secara mekanik meluncurkannya di atas jet SCA, yang ditetapkan sebagai NASA 905.
"Mungkin diperlukan dua hari kerana cuaca, tetapi Discovery dilampirkan ke Pesawat Pengangkut Shuttle hari ini (15 April)," kata jurucakap NASA KSC Allard Beutel kepada Space Magazine setelah operasi perkawinan selesai.
"Dan kami berada di landasan tepat untuk memberikan Discovery pengiriman yang tepat ke rumah barunya pada hari Selasa pagi."
NASA 905 akan melakukan semua penerbangan yang tersisa untuk mengangkut Space Shuttles Discovery, Enterprise dan Endeavour ke lokasi muzium tetap mereka di Virginia, New York dan California. Pesawat ulang-alik terakhir - Atlantis - akan ditarik akhir tahun ini ke kediaman barunya beberapa batu di seberang jalan di Kompleks Pelawat Pusat Angkasa Kennedy.
Pernikahan awal Discovery dan SCA dalam alat pasangan / demate selesai pada sekitar 11:15 pagi EDT. Pesawat ulang-alik akhirnya diamankan ke jet pengangkut beberapa jam kemudian pada petang Ahad dan akan dikeluarkan dari MDD pada hari Isnin, 16 April.
NASA 905 akan berangkat sekitar jam 7 pagi untuk mengangkut Discovery ke Lapangan Terbang Antarabangsa Washington Dulles di Virginia pada 17 April dengan ketibaan yang dirancang antara 10 hingga 11 pagi bergantung kepada cuaca.
Sekiranya anda melihat ulang-alik di sepanjang jalan, hantarkan Ken gambar anda untuk diposkan di sini di Space Magazine.
SCA akan terbang di beberapa lokasi dari Washington, DC ke Pusat Udvar-Hazy serendah 1500 kaki untuk dinikmati orang ramai sebelum akhirnya mendarat di Lapangan Terbang Dulles.
Ken berharap dapat berada di Pusat Majalah Angkasa Udvar-Hazy
Pemergian terakhir Discovery dari Pusat Angkasa Kennedy menandakan masa yang manis bagi semua yang bekerja di program ulang-alik serta peminat dan penyokong penerokaan angkasa lepas di seluruh dunia.
