Parabens adalah bahan kimia sintetik yang digunakan sebagai pengawet dalam pelbagai produk, termasuk kosmetik, farmaseutikal dan makanan. Sebagai bahan pengawet, paraben memberikan produk yang lebih lama dan mengekalkan bakteria dan acuan yang berbahaya daripada tumbuh dalam produk, menurut Pentadbiran Makanan dan Dadah A.S. (FDA).
"Parabens berasal dari bahan kimia yang dikenali sebagai asam para-hidroksibenzoat (PHBA) yang berlaku secara semulajadi dalam banyak buah-buahan dan sayur-sayuran, seperti blueberries dan wortel," kata Kathryn St. John, pengarah komunikasi di Majlis Kimia Amerika. "PHBA juga secara semula jadi terbentuk di dalam tubuh manusia dengan pecahan beberapa asid amino."
Paraben yang dihasilkan untuk barangan habis dan produk penjagaan diri adalah serupa dengan yang terdapat dalam alam semula jadi. Jenis parabens yang paling biasa adalah metilparaben, etilparaben, propilparaben, butilparaben, isopropilparaben dan isobutylparaben.
Pendedahan Paraben
"Parabens digunakan secara meluas kerana mereka sangat hipoalergenik dan kos yang sangat rendah untuk menghasilkan," kata Sandra Arévalo, pengarah perkhidmatan pemakanan dan jangkauan masyarakat di Pediatrik Komuniti di Pusat Perubatan Montefiore di New York.
Oleh kerana pengawet didapati dalam pelbagai jenis makanan, minuman, farmaseutikal, kosmetik dan produk penjagaan diri yang lain, pendedahan paraben berlaku apabila produk ini ditelan atau diserap melalui kulit, menurut Pusat Pengawasan dan Pencegahan Penyakit (CDC).
FDA memerlukan semua produk penjagaan diri untuk dilabelkan dengan senarai ramuan supaya pengguna dapat melihat apa yang ada di dalam produk dan memutuskan sama ada mereka ingin menggunakannya. Pengeluar kosmetik tidak perlu mendapatkan kelulusan FDA untuk membangun, memasarkan atau menjual produk kepada pengguna. Walau bagaimanapun, jika produk kosmetik atau penjagaan diri didapati berbahaya apabila digunakan mengikut arah produk, FDA akan mengambil tindakan dan boleh mengeluarkan produk dari pasaran.
Parabens: Berbahaya atau tidak?
"Sejak 90 peratus barangan biasa yang terdapat di kedai runcit mengandungi paraben, kepekatan dalam aliran darah kita meningkat," kata Dr. Chesahna Kindred, pakar kulit dermatologi di Universiti Howard di Washington, DC. Dan kerana kebanyakan orang selalu bersentuhan dengan parabens, pengguna ingin tahu sama ada terdapat sebarang risiko kesihatan yang terlibat dengan penggunaan produk yang mengandungi bahan kimia ini.
Tetapi jawapannya tidak jelas dan perbalahan, kata Kindred. "Di sinilah kontroversi - parabens membuat kanser atau tidak? Jika ya, berapa paraben yang menyebabkan kanser?"
Parabens dianggap bahan kimia endokrin yang mengganggu, yang juga dikenali sebagai bahan kimia meniru hormon, kata Kindred. Ini bermakna tubuh boleh merawat paraben seperti hormon. Sebagai contoh, paraben telah dijumpai dalam sel-sel kanser payudara, yang menunjukkan bahawa parabens boleh bertindak seperti estrogen, kata Arévalo.
Dengan kadar beberapa jenis kanser yang meningkat, bahan tambahan dalam makanan dan produk peribadi semakin diteliti. Kajian saintifik tentang kosmetik dan risiko kanser yang diterbitkan pada tahun 2018 dalam jurnal Spectrum JNCI Cancer membuat kesimpulan bahawa tidak ada bukti yang menunjukkan bahawa menggunakan produk yang mengandung paraben membawa kepada peningkatan risiko kanser. Penulis menyatakan bahawa sebilangan besar bahan kimia yang belum teruji tersedia dalam pelbagai produk di A.S. dan kaedah penapisan yang lebih kos efektif dan tinggi diperlukan untuk menguji bahan-bahan berpotensi karsinogenik, seperti parabens.
Kajian dengan tikus telah menunjukkan bahawa paraben adalah bahan kimia endokrin yang mengganggu, yang bermaksud paraben boleh menyebabkan kanser payudara. Walau bagaimanapun, gangguan endokrin yang dilihat pada tikus berlaku hanya selepas haiwan itu diserang dengan paras paraben yang lebih tinggi daripada yang biasa ditemui manusia, kata St John. Dan setakat ini, ujian klinikal manusia gagal menunjukkan hubungan antara parabens dan peningkatan risiko kanser.
Walau bagaimanapun, sesetengah pakar bimbang tentang potensi kesan kumulatif menggunakan produk yang mengandungi paraben, kata Kindred. Walaupun lebih banyak kajian diperlukan di kawasan ini, CDC melaporkan bahawa tidak ada petunjuk yang kuat bahawa parasab paraben yang lebih tinggi di dalam tubuh menyebabkan kesan kesihatan yang buruk.
Walau bagaimanapun, sesetengah individu mungkin lebih sensitif terhadap paraben daripada yang lain. "Seperti banyak bahan kimia yang berpotensi berbahaya, orang yang berbeza akan mempunyai kepekaan dan sensitiviti yang berbeza berdasarkan latar belakang genetik mereka sendiri," kata Gretchen Edwalds-Gilbert, seorang profesor biologi di Scripps College di California.
Jika pengguna bimbang tentang menggunakan produk yang mengandungi paraben, Edwalds-Gilbert disyorkan mengikuti frasa Latin "ne quid nimis", yang bermaksud "tidak ada yang berlebihan." Mungkin menggunakan produk yang mengandungi paraben secara sederhana adalah kunci untuk mengelakkan masalah kesihatan yang tidak dapat dielakkan, katanya.
Tambahan sumber:
