Jangkitan serius dengan kutu pasir - parasit yang ditumbuk menjadi kulit manusia - jarang berlaku dan tidak didokumentasikan sejak 50 tahun yang lalu. Tetapi sekarang, satu laporan baru menggambarkan lima kes jangkitan "kutu pasir" ekstrem di Colombia, menunjukkan bahawa penyakit yang mengancam nyawa dengan parasit ini masih berlaku.
Lima pesakit masing-masing mempunyai beratus-ratus hingga ribuan kutu pasir yang tertanam di kulit mereka, dan kebanyakan pesakit tidak dapat bergerak sebagai akibat dari keadaan mereka, menurut laporan yang diterbitkan hari ini (7 Feb) dalam jurnal PLOS Diabaikan Tropical Penyakit. Seorang pesakit juga memerlukan pemindahan darah kerana anemia yang teruk - mungkin akibat kutu yang menghisap darah.
Kes-kes yang melampau sering tidak disedari oleh penyedia penjagaan kesihatan, kerana pesakit dengan jangkitan ini tinggal di kawasan terpencil dan kurang akses kepada penjagaan kesihatan, kata laporan itu.
"Kekerapan sebenar keadaan yang dahsyat ini mungkin dikurangkan," kata penulis kajian.
Loji burrowing
Kutu pasir, atau Tunga penetrans, berasal dari kawasan tropika tertentu, termasuk bahagian Amerika Selatan, Caribbean, Afrika sub-Sahara dan Madagascar. Pada manusia, serangga itu menyebabkan penyakit yang dipanggil tungiasis, di mana kutu ditumbuk ke dalam kulit - biasanya di bahagian jari kaki, tunggal atau tumit kaki.
Kutu-kutu itu terus menghisap darah tuan rumah mereka dan dapat meningkatkan saiz badan mereka dengan faktor 2,000 dalam beberapa minggu, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia. Kutu kutub boleh menyebabkan keradangan sengit, sakit dan gatal-gatal, dan dalam kes-kes yang teruk, burrowing boleh menyebabkan banyak lesi pada kaki seseorang, sehingga sukar untuk berjalan.
Kutu berbentuk telur melalui lubang di kulit, dan telur jatuh ke tanah di mana mereka menetas. Selepas kira-kira tiga minggu, parasit yang ditumbuk mati dan berhenti menyebabkan gejala. Ini bermakna bahawa secara teori, penyakit ini "mengehadkan diri," atau hilang sendiri selepas tempoh masa, kata penulis laporan. Walau bagaimanapun, di kawasan yang endemik dan miskin, reinfeksi dengan kutu adalah perkara biasa dan "beban parasit" seseorang secara beransur-ansur meningkat dari masa ke masa, kata para penulis.
Dalam laporan baru ini, para penyelidik menyifatkan lima pesakit dengan tungiasis yang tinggal di masyarakat pribumi di sebuah kawasan di tenggara Colombia memanggil jabatan Vaupés, yang merupakan sebahagian daripada lembah Amazon. Pesakit dilihat selama 12 minggu di sebuah hospital di bandar Mitú, satu-satunya hospital di rantau ini.
Kebanyakan pesakit adalah warga tua (umur 69 hingga 94); hidup dalam kemiskinan yang melampau; dan mempunyai keadaan asas, seperti osteoartritis, yang menghalang mereka daripada bergerak banyak.
Pesakit masing-masing mempunyai 400 hingga 1,300 kutu pasir yang tertanam di kulit mereka. Kutu bukan sahaja di kaki rakyat, tetapi juga di lutut, siku, tangan dan jari. Kesemua pesakit sama ada mengalami kesukaran berjalan atau tidak sepenuhnya apabila mereka dibawa ke ER. Kebanyakannya telah kehilangan berat badan dan otot, dengan berat kurang dari 80 kg. (36 kilogram). Semua pesakit juga mempunyai jangkitan bakteria dalam lesi mereka.
Faktor-faktor risiko
Beberapa faktor muncul untuk meletakkan pesakit berisiko untuk jangkitan kutu pasir yang teruk. Orang ramai adalah orang tua, yang bermaksud mereka sering mempunyai penglihatan yang kurang baik dan tidak dapat menghilangkan kutu pasir awal dengan instrumen tajam, seperti biasa dilakukan di kawasan tersebut. Masalah dengan mobiliti menyebabkan mereka tinggal di tempat yang sama selama berjam-jam pada satu masa - selalunya di tempat tidur gantung dekat dengan tanah - di mana mereka boleh bersentuhan dengan tanah dan mendapatkan semula dengan kutu. Dan disebabkan oleh kemiskinan yang melampau, ahli keluarga pesakit mengalami kesukaran menjaga mereka.
Walaupun laporan baru itu kecil, dengan hanya lima kes, "ia mengenal pasti corak ciri yang bersama-sama menentukan jangkitan kulit yang membatasi diri menjadi penyakit yang mengancam nyawa," tulis penulis kajian, dari Vaupés Health Department.
Pesakit dirawat dengan ubat yang dikenali sebagai dimeticone, minyak yang telah digunakan sebelum ini untuk merawat kutu kepala. Laporan itu menunjukkan bahawa rawatan ini berkesan dalam membunuh beratus-ratus kutu pasir, kata para penulis. Selepas rawatan dalam kes baru-baru ini, pesakit pulih dengan cepat dan boleh cuba berjalan semula.
"Dimeticone perlu disediakan untuk merawat pesakit dalam peringkat awal penyakit untuk mengelakkan sekuel yang mengancam nyawa," penulis menyimpulkan.
