Kredit gambar: ESO
European Southern Observatory telah mengeluarkan tiga gambar baru galaksi spiral yang jauh, yang diambil ketika para astronom sedang mencari quasar. NGC 613 adalah galaksi lingkaran berpagar yang indah di buruj selatan Sculptor; NGC 1792 adalah galaksi lingkaran bintang yang terletak di buruj selatan Columba; dan NGC 3627 juga dikenali sebagai Messier 66 dan terletak di buruj Leo.
Belum lama ini, sifat sebenar "spiral nebula", objek berbentuk spiral yang diamati di langit melalui teleskop, masih belum diketahui. Masalah lama ini akhirnya diselesaikan pada tahun 1924 ketika ahli astronomi Amerika yang terkenal Edwin Hubble memberikan bukti yang meyakinkan bahawa mereka berada di luar galaksi kita sendiri dan sebenarnya adalah "alam semesta pulau" mereka sendiri.
Pada masa kini, kita tahu bahawa Bima Sakti adalah salah satu daripada berbilion galaksi di Alam Semesta. Mereka datang dalam bentuk yang sangat berbeza - spiral, elips, tidak teratur - dan banyak daripadanya hanya cantik, terutama bentuk spiral.
Ahli astronomi Mark Neeser dari Universit? S-Sternwarte M? Nchen (Jerman) dan Peter Barthel dari Institut Kapteyn di Groningen (Belanda) jelas tidak sensitif terhadap hal ini ketika mereka memperoleh gambar tiga galaksi spiral yang indah dengan Teleskop Sangat Besar ESO ( VLT). Mereka melakukan ini pada waktu senja pada waktu pagi ketika mereka harus menghentikan program pengamatan normal mereka, mencari quasar yang sangat jauh dan samar.
Gambar warna yang dihasilkan (ESO PR Photos 33a-c / 03) dihasilkan dengan menggabungkan beberapa gambar CCD dalam tiga jalur gelombang yang berbeza dari instrumen multi-mod FORS.
Ketiga galaksi tersebut dikenali sebagai NGC 613, NGC 1792 dan NGC 3627. Mereka dicirikan oleh inframerah jauh yang kuat, dan juga pancaran radio, yang menunjukkan adanya aktiviti pembentukan bintang yang berterusan. Sememangnya, gambar-gambar ini memaparkan debu yang menonjol serta ciri-ciri yang berkaitan dengan bintang muda, tanda jelas pembentukan bintang yang intensif.
NGC 613
NGC 613 adalah galaksi lingkaran berpagar yang indah di pemahat buruj selatan. Galaksi ini condong pada 32 darjah dan, bertentangan dengan kebanyakan lingkaran yang dihalang, mempunyai banyak lengan yang memberikan penampilan yang tentakular.
Jalur debu yang menonjol dapat dilihat di sepanjang bar berskala besar. Pembentukan bintang yang luas berlaku di kawasan ini, di hujung bar, dan juga di kawasan nuklear galaksi. Gas di pusat, dan juga sifat radio menunjukkan adanya lubang hitam besar di pusat NGC 613.
NGC 1792
NGC 1792 terletak di buruj selatan Columba (The Dove) - hampir di sempadan dengan buruj Caelum (The Graving Tool) - dan merupakan galaksi lingkaran bintang yang disebut. Penampilan optiknya agak kelam-kabut, kerana pengedaran habuk yang tidak rata di seluruh cakera galaksi ini. Ia sangat kaya dengan gas hidrogen neutral - bahan bakar untuk pembentukan bintang baru - dan memang cepat membentuk bintang seperti itu. Galaksi dicirikan oleh sinaran inframerah jauh yang luar biasa bercahaya; ini disebabkan oleh habuk yang dipanaskan oleh bintang muda.
M 66 (NGC 3627)
Galaksi ketiga adalah NGC 3627, juga dikenal sebagai Messier 66, iaitu objek ke-66 dalam katalog nebula terkenal oleh astronom Perancis Charles Messier (1730 - 1817). Ia terletak di buruj Leo (The Lion).
NGC 3627 adalah lingkaran yang indah dengan tonjolan pusat yang maju. Ia juga memaparkan jalur debu berskala besar. Banyak kawasan gas hidrogen hangat dilihat di seluruh cakera galaksi ini. Kawasan terakhir diionisasi oleh radiasi dari gugusan bintang yang baru lahir. Pembentukan bintang yang sangat aktif kemungkinan besar juga berlaku di kawasan nuklear NGC 3627.
Galaksi terbentuk, bersama dengan jirannya M 65 dan NGC 3628, yang disebut "Leo Triplet"; mereka terletak pada jarak sekitar 35 juta tahun cahaya. M 66 adalah yang terbesar daripada ketiga-tiganya. Lengan spiralnya kelihatan terdistorsi dan berpindah di atas satah utama galaksi. Penampilan asimetri kemungkinan besar disebabkan oleh interaksi graviti dengan jirannya.
Sumber Asal: Siaran Berita ESO
