Bentuk Bima Sakti adalah cakera ... dengan sentuhan.
Penyelidikan baru mendapati bahawa di pinggir galaksi, di mana tarikan graviti melemah, bentuk bongkahan Bima Sakti. Daripada berbaring di satah rata, galaksi mengambil sedikit bentuk "S" yang dipintal.
"Morfologi baru ini menyediakan peta terkini untuk kajian keupayaan bintang galaksi kita dan asal-usul cakera Milky Way," kata penulis penyelidik Licai Deng, seorang penyelidik kanan di Observatorium Astronomi Kebangsaan Akademi Sains China, dalam kenyataan.
Membakar terang
Di tengah-tengah Bima Sakti adalah lubang hitam supermasif, dikelilingi oleh berbilion bintang dan "benda gelap" yang tidak kelihatan, yang tidak dapat dilihat secara langsung tetapi mengeluarkan tarikan graviti yang membantu menjaga galaksi utuh. Jangkauan luar galaksi adalah sukar untuk imej, memandangkan bahawa Bima Sakti adalah 100,000 tahun cahaya, atau 0.5 quintillion miles (1 quintillion kilometers), di seberang.
Deng dan rakan-rakannya menggunakan kategori bintang khas yang dinamakan bintang Cepheid klasik untuk mengukur jarak di pinggir galaksi. Bintang-bintang ini sebanyak 100,000 kali lebih cerah daripada matahari Bumi dan sehingga 20 kali lebih besar. Mereka membakar terang dan mati muda, kehabisan bahan bakar dalam beberapa juta tahun selepas pembentukan.
Cahaya bintang-bintang yang hidup ini berubah secara teratur, dalam kitaran sehari hingga bulanan. Menggunakan denyutan ini dalam kecerahan, para saintis boleh mengesan jarak bintang-bintang ini dalam 3 peratus hingga ketepatan 5 peratus, kata penyelidik utama Xiaodian Chen, seorang penyelidik di Observatorium Astronomi Nasional, dalam kenyataan itu.
Galaksi Torqued
Para saintis Cina baru-baru ini menerbitkan katalog baru] bintang-bintang ini. Melihat 1,339 bintang Cepheid dari katalog itu, para saintis mendapati bahawa jawatan mereka menunjukkan pergerakan di tepi luar galaksi. Hujung bengkok Milky Way seperti S dalam "corak spiral yang berpanjangan," kata pengarang penyelidikan Richard de Grijs dari Universiti Macquarie Australia dalam kenyataan itu.
The Milky Way tidak bersendirian. Sejumlah galaksi lain sebelum ini telah ditunjukkan untuk mempamerkan perang yang sama, para penyelidik melaporkan hari ini (4 Feb) dalam jurnal Nature Astronomy. Menurut Chao Liu, penyelidik dan penyelidik kajian di Observatorium Astronomi Nasional, pergerakan nampaknya disebabkan oleh tork yang disebabkan oleh putaran cakera dalaman galaksi.
