Sebuah armada robot terapung telah menentukan mengapa Kepulauan Galápagos wujud. Dan, menurut pencipta robot, penemuan ini dapat membantu menjelaskan mengapa Bumi bukan bola es terapung.
Kepulauan Galápagos adalah kepulauan gunung berapi di Lautan Pasifik, kira-kira 600 kilometer dari pantai Ecuador. Pulau-pulau yang paling terkenal sebagai tuan rumah kepada sejumlah besar spesies yang tidak dijumpai di mana-mana di dunia, yang membantu ahli biologi Charles Darwin mengembangkan teori evolusi. Kini menurut pasukan penyelidik antarabangsa, kita tahu bahawa pulau-pulau itu dibentuk oleh terowong nipis yang membawa magma dari "mantle mantel" 1,900 batu (1,900 km) di bawah permukaan. Para saintis telah mencurigai sebatan seperti ini sebelum ini, tetapi ini adalah bukti yang paling langsung lagi di sana.
Para penyelidik menerbitkan deskripsi mereka tentang bulu mantle, dan robot terapung yang membantu menemuinya, hari ini (4 Feb) dalam jurnal Nature Scientific Reports.
"Mantle plumes" adalah gelembung gergasi magma yang sangat panas yang duduk lebih dekat dengan kerak Bumi daripada biasa. Selama beberapa dekad, para saintis telah mencadangkan bahawa gumpalan-gumpalan seperti ini dapat menjelaskan mengapa kawasan-kawasan tertentu di planet ini sangat aktif secara volkanik, walaupun mereka jauh dari pinggir plat tektonik di mana vulkanisme lebih diharapkan. (Hawaii adalah contoh yang terkenal.) Tidak setiap ahli gunung api menerima penjelasan ini, tetapi mereka yang menganggapnya menjelaskan mengapa Bumi tidak kehabisan haba.
Walaupun planet ini mempunyai perubahan suhu dalam sejarahnya yang cukup signifikan untuk mengubah keadaan secara radikal (kita berada di tengah-tengah keadaan yang tidak wajar secara tiba-tiba), suhunya tetap agak berterusan daripada perspektif geologi. Planet ini tidak disejukkan dari masa ke masa akibat haba dalamannya habis. Dan, menurut penulis kajian, ini memerlukan beberapa penjelasan.
Penulis asal Guust Nolet, seorang ahli geoscientis di University of Nice / Sophia Antipolis di Perancis, berkata dalam satu kenyataan, "jika beberapa haba asal dari pertambahan itu, dan yang dihasilkan sejak dari mineral radioaktif, boleh dikunci di dalam mantel yang lebih rendah.Tetapi kebanyakan model Bumi meramalkan bahawa mantel itu harus dan melepaskan haba ini dengan lebih cepat. Hasil-hasil percubaan Galápagos ini dengan penjelasan alternatif: Mantel yang lebih rendah mungkin menentang, dan sebaliknya hanya membawa haba ke permukaan dalam bentuk bulu mantel seperti yang membuat Galápagos dan Hawaii. "
Hasilnya akan menjadi sejenis kesan meleleh, di mana getir panas planet ini akan melepaskan panas bumi panas yang cukup untuk menjaga kerak yang hangat, tetapi tidak begitu banyak yang membakar dirinya sendiri.
Untuk mengesan bulu mantap yang mungkin memberi makan kepada Galápagos, para penyelidik mengerahkan sembilan robot yang disebut "MERMAIDS," yang akan terapung secara bebas kira-kira satu batu (1.6 km) di bawah permukaan laut, mendengar gempa bumi bawah air.
Para saintis memikirkan apa yang berlaku di dalam planet ini dengan teliti mempelajari bagaimana gempa bergerak. Ini teknologi yang agak mirip dengan ultrasound, tetapi secara besar-besaran. Masalahnya ialah, kebanyakan data gempa bumi datang dari tanah, yang meliputi hanya sepertiga permukaan bumi. MERMAIDS direka untuk mengisi jurang.
Apabila mereka mendengar gempa bumi, menurut kenyataan itu, MERMAIDS naik ke permukaan laut dan menggunakan data GPS untuk memikirkan lokasi mereka di Bumi. Kemudian mereka memancarkan data GPS dan seismik mereka. Ini adalah jenis data yang digunakan para penyelidik untuk membina semula plum di bawah Galápagos, yang merupakan hasil diterbitkan pertama dari projek MERMAID.
Perlu diperhatikan bahawa tidak setiap ahli seismologi menerima bahawa mantel mantel benar-benar wujud. Seperti yang dilaporkan Sara Pratt pada tahun 2015 untuk Majalah Bumi, sesetengah ahli seismologi meragui bahawa terdapat maklumat yang cukup dalam gelombang seismik untuk menawarkan gambar yang jelas tentang apa yang berlaku di bawah kerak. Penentangan teori menunjukkan bahawa pelbagai definisi "mantle mantle" selalunya luas untuk bercanggah antara satu sama lain, dan walaupun banyak mantel mantel telah "ditemui," tidak seorang pun dapat menghasilkan senarai yang disahkan yang benar-benar wujud. Ragu-ragu ini menawarkan alternatif, teori diubahsuai tektonik plat yang menjelaskan hotspot gunung berapi seperti Hawaii dan Galápagos.
Namun, bulu mantel kekal sebagai penjelasan yang dominan dalam seismologi untuk tempat-tempat di planet ini seperti Galápagos. Dan plum ini ditemui di bawah pulau-pulau itu akan menjadi penemuan utama pertama yang dicapai menggunakan seismometer terapung. Para saintis kini mempunyai kaedah baru yang menarik untuk mengintip jauh ke dalam planet ini.
