Satu gen "superbug" yang pertama kali dikesan di India - dan membenarkan bakteria menghindari antibiotik "antibiotik yang terakhir" - kini telah ditemui beribu-ribu batu jauhnya, di kawasan terpencil Arctic, menurut satu kajian baru.
Penemuan ini menggariskan sejauh mana gen rintangan antibiotik yang luas telah tersebar, kini mencapai beberapa kawasan yang paling jauh dari planet ini.
"Pencerobohan ke kawasan seperti Arktik memperkuatkan bagaimana pesat dan jangkauan penyebaran antibiotik menjadi cepat," kata penulis senior David Graham, profesor kejuruteraan ekosistem di Newcastle University di United Kingdom, dalam satu kenyataan. Penemuan mengesahkan bahawa penyelesaian terhadap rintangan antibiotik "mesti dilihat dalam istilah global bukan hanya dari segi tempatan."
Tidak "setempat" untuk Artik
Rintangan antibiotik telah wujud lebih lama daripada manusia di sekelilingnya. Sesungguhnya, bakteria secara semulajadi menghasilkan bahan untuk mempertahankan diri daripada bakteria atau mikroorganisma lain. (Sebagai contoh, penisilin berasal dari sejenis acuan, atau kulat.)
Tetapi melalui penggunaan berlebihan ubat-ubatan antibiotik, manusia telah mempercepatkan kadar evolusi bakteria, dan pada gilirannya, perkembangan rintangan antibiotik dalam organisma ini, membawa kepada "dunia baru strain tahan yang tidak pernah wujud sebelumnya," kata Graham.
Satu ketegangan seperti itu, membawa gen yang dipanggil blaNDM-1, ditemui di India pada tahun 2008. Gen ini memberi bakteria tahan terhadap kelas antibiotik yang dikenali sebagai Carbapenems, yang biasanya digunakan oleh doktor sebagai cara terakhir untuk merawat jangkitan bakteria. Sejak penemuannya, gen blaNDM-1 telah dikesan di lebih daripada 100 negara.
Tetapi penyelidik masih terkejut apabila ia muncul di Artik. "Kepentingan klinikal yang berasal dari Asia Selatan jelas bukan 'setempat' di Artik," kata Graham.
Tidak lagi 'murni'
Dengan perjalanan ke Arktik, para penyelidik sebenarnya berharap untuk mendapatkan gambaran jenis gen rintangan antibiotik yang wujud sebelum era antibiotik. Tetapi mereka mendapati bahawa gen rintangan antibiotik moden sudah ada.
Dalam kajian ini, para penyelidik menganalisis DNA yang diekstrak daripada teras tanah di Spitsbergen, sebuah pulau di Norway di Lautan Artik. Mereka mendapati sejumlah 131 gen rintangan antibiotik, kebanyakannya tidak muncul sebagai asal tempatan.
Gen ini mungkin merebak melalui masalah kulit burung, hidupan liar lain, dan pelawat manusia ke kawasan itu, kata para penyelidik.
Tetapi para penyelidik masih dapat mencari apa yang mereka cari: kawasan polar terpencil di mana tahap gen rintangan antibiotik sangat rendah "mereka mungkin menyediakan asas kepada sifat rintangan antimikrobial," kata Graham.
Penggunaan antibiotik yang sesuai dalam bidang perubatan dan pertanian adalah penting untuk mengurangkan rintangan antibiotik, Clare McCann, pengarang utama kertas dan penyelidik penyelidikan di Newcastle University, dalam kenyataan itu. Tetapi dia menambah bahawa ia juga penting untuk memahami dengan tepat bagaimana rintangan antibiotik merebak di seluruh dunia, termasuk melalui laluan seperti air dan tanah.
