Nah, tidak hilang, tepatnya. Daripada 52 kerangka yang ditemui di tanah perkuburan A.D. abad keempat, 17 telah dipenggal. Dan hampir setiap kepala sedang berehat di antara kaki atau kaki pemiliknya.
Tidak jelas mengapa pemutusan ini berlaku, tetapi "ini nampaknya merupakan upacara pemakaman yang berhati-hati yang mungkin dikaitkan dengan kumpulan tertentu dalam penduduk setempat," kata Andy Peachey, seorang ahli arkeologi dengan Penyelesaian Arkeologi, syarikat yang bertanggungjawab untuk menggali tanah perkuburan, memberitahu Live Sains.
Ahli arkeologi menemui perkuburan misterius semasa meninjau kampung Great Whelnetham di Suffolk, England, menjelang pembangunan perumahan. Ia bukan kejutan yang lengkap bahawa mayat Rom didapati di sana. Sejak tahun 1964, ahli arkeologi telah mengetahui bahawa penempatan Rom wujud di kawasan itu, kerana penyelidik telah menemui artifak Rom seperti tembikar, duit syiling, penjiliran dan pengebumian tembikar.
Walau begitu, ahli-ahli arkeologi yang terlibat dalam penggalian baru-baru ini terkejut untuk mengetahui bahawa begitu banyak mangsa yang telah dipenggal, kata Peachey. Analisis kerangka mendedahkan bahawa mangkuk kepala ini berlaku postmortem, katanya.
"Senaman melalui leher adalah postmortem dan kemas diletakkan di belakang rahang," kata Peachey. "Pelaksanaan akan memotong lebih rendah melalui leher dan dengan kekerasan, dan ini tidak hadir di mana-mana sahaja."
Ia tidak biasa bagi kubur-kubur Rom yang mempunyai sebilangan yang disebut "penyimpangan" pengebumian. Tetapi tanah perkuburan ini mempunyai lebih banyak saham yang adil, kata ahli arkeologi. Daripada 52 pengkebumian itu, hanya 17 yang dikebumikan dalam kedudukan "tunggak" standard, atau berbaring di belakangnya. 60 peratus yang lain dikebumikan ke bawah, dalam posisi crouched, atau di punggung mereka dengan kepala mereka dipenggal antara kaki atau kaki mereka. Di samping itu, empat tengkorak yang dipenggal kepala adalah di sebelah kerangka yang mereka tidak termasuk, kata ahli arkeologi.
Ada kemungkinan bahawa pemutusan ini adalah amalan kepunyaan kultus atau kumpulan yang berpindah ke kawasan tersebut, kata Peachey. Mungkin teknik itu datang dari "tenaga kerja atau bahkan budak dari ladang di tempat lain di empayar Rom," katanya.
Pemusnahan mungkin berkaitan dengan sistem kepercayaan pagan yang memegang roh-roh perlu dibebaskan untuk kehidupan akhirat atau bahkan kepala adalah wadah jiwa, suatu amalan yang dilihat dalam suku Celtic sebelum Romawi, kata ahli arkeologi.
Kecuali untuk dua ekor hiasan tulang Roman, tiada makam yang mempunyai sebarang artifak yang dapat menunjukkan kedudukan sosial apa yang dimiliki si mati ketika mereka masih hidup.
Di samping pengebumian yang menyimpang, pemakaman itu agak biasa. Sebagai contoh, ia ditemui di luar penempatan Rom, yang merupakan tipikal orang Rom, yang sering menguburkan orang mati dari tempat tinggal mereka. Lebih-lebih lagi, pengebumian diadakan gabungan lelaki, wanita dan kanak-kanak, yang mungkin mencerminkan demografi penempatan, kata ahli arkeologi.
"Mereka dipelihara dengan baik, dan beberapa mempunyai badan lengan atas yang konsisten dengan penduduk pertanian yang bekerja," kata Peachey.
Walau bagaimanapun, analisis gigi si mati mendedahkan bahawa diet yang mengandungi gula semulajadi dan karbohidrat menyebabkan kesihatan gigi yang lemah. Ramai individu yang hilang gigi dan mempunyai abses gigi. Selain itu, beberapa individu yang menjalani tuberkulosis, yang lazim digunakan dalam komuniti pertanian luar bandar, kata Peachey.
Ahli arkeologi juga menemui parit besar di kawasan yang penuh dengan artifak Rom, termasuk beberapa hidangan Samian merah berkilat yang diimport dari Gaul dan cawan bersalut warna yang dihiasi dengan stag yang berlari.
