Ikan paus kuno dua kali panjang orcas hari ini pernah diturunkan pada ikan paus lain di laut zaman Eocene.
Fosil yang ditemui di Mesir muncul untuk memelihara ikan paus, spesies punah dipanggil Basilosaurus isis, dengan tulang spesies ikan paus yang lebih kecil di perutnya. Penyelidik mengesyaki bahawa toothy itu B. isis diburu peladang spesies Dorudon atrox, menghantar gigitan membunuh ke tengkorak paus kecil sebelum memakan mangsa.
"B. isis sendiri mempunyai moncong panjang dan bersenjata dengan gigi tajam dan gigi pipi tajam, "kata penulis kajian Manja Voss, seorang penyelidik mamalia laut di Berlin Museum für Naturkunde, memberitahu Live Science dalam e-mel. Ciri-ciri menakutkan ini menunjukkan bahawa ikan paus adalah puncak pemangsa zamannya.
Raksasa marin
Basilosaurus isis tinggal antara 34 juta hingga 38 juta tahun yang lalu dan berkembang menjadi antara panjang 50 dan 60 kaki (15 dan 18 meter). Saudara-saudara dekat ikan paus ini sebelum ini telah ditemui fosil dengan sisa-sisa ikan dan jerung di kawasan perut mereka, menunjukkan bahawa ikan paus diburu atau dibajak.
Tetapi penemuan 2010 a B. isis fosil di Wadi Al-Hitan (Lembah Paus) Mesir adalah spesimen pertama yang ditemui yang dipelihara dengan hidangan terakhir di dalamnya. Lembah, kira-kira 87 batu (140 kilometer) barat daya dari Kaherah, merupakan titik panas untuk fosil ikan paus, dengan beratus-ratus kerangka ditemui di sana.
Fosil di Wadi Al-Hitan sering dijumpai di permukaan, kata Voss, tulang putih mereka berkilauan di bawah sinar matahari. Begitulah cara penyelidik menemui yang baru B. isis, yang sudah terdedah oleh angin dan hakisan. Para saintis menghapuskan kandungan perut fosil untuk analisis, tetapi mereka meninggalkan sisa ikan paus yang ditutupi dalam sedimen selepas mereka mengambil gambar dan pengukuran, jadi fosil akan dilindungi.
Di antara tulang rusuk yang dijumpai dicampur dengan tulang ikan paus adalah gigi, serpihan tengkorak, tulang belakang dan tulang rusuk D. atrox, spesies ikan paus purba yang panjangnya kira-kira 16 kaki (5 meter). Beberapa serpihan tengkorak telah menggigit tanda-tanda yang sepadan dengannya B. isisgigi.
Paus memakan ikan paus
B. isis boleh memakan ikan paus ini, tetapi Voss dan rakan-rakannya berkata mereka mengesyaki itu B. isis diburu sesama cetaceans. Tanda-tanda menggigit pada tengkorak itu mencadangkan serangan membunuh, para penyelidik melaporkan hari ini (9 Januari) dalam jurnal PLOS ONE, bukannya menggigit, yang lebih cenderung untuk menargetkan kawasan abdomen berlemak. Apa lagi, beberapa remaja D. atrox rangka telah ditemui di Lembah Paus, para penyelidik menulis.
"Sesuatu membunuh mereka," kata Voss. Besar dan toothy B. isis adalah suspek yang sempurna, katanya. Anatominya menunjukkan ia pembunuh, dan ia boleh diburu dengan mudah D. atrox. Paus moden dari D. atrox's saiz jururawat bersama ibu mereka sehingga dua tahun, para penyelidik menulis, menjadikan sasaran paus muda ini menjadi sasaran untuk pemburu besar.
Setaraf moden akan menjadi orcas, iaitu kira-kira separuh saiz Basilosaurus panjang sehingga 23 hingga 32 kaki (7 hingga 9.7 m). Orcas memburu pelbagai jenis haiwan laut yang lain, termasuk ikan paus; dalam satu kejadian di 2017 di pantai California, sebuah kumpulan orcas yang mematikan membunuh empat paus kelabu, termasuk satu anak lembu, dalam seminggu. Fosil menunjukkan bahawa tingkah laku "ikan paus-makan-paus" bermula sangat awal dalam evolusi ikan paus, kata Voss.
Kandungan perut fosil dari ikan paus besar juga termasuk gigi dari ikan purba yang berusia 3.2 kaki (1 m) Pycnodus mokattamensis, mencadangkan itu B. isis diburu ikan besar juga. Penyelidik juga mendapati gigi tunggal dari jerung yang dipanggil Carcharocles sokolovi, makhluk yang panjangnya kira-kira 16 kaki (5 m). B. isis mungkin telah memburu jerung besar, para penyelidik menulis - orcas kadang-kadang cuba untuk menurunkan kulit putih yang hebat pada hari modern - tetapi lebih mungkin bahwa jerung itu hilang gigi sementara menghancurkan B. isis bangkai.
