Struktur batu pra-Incan yang luas di Bolivia barat sekali begitu mengesankan bahawa keagungannya digambarkan sebagai "tidak dapat difahami" oleh penakluk Sepanyol pada tahun 1549. Sejak itu, abad-abad penjarahan telah mengurangkan bangunan terdahulu yang menakjubkan kepada runtuhan yang tersebar, tetapi saintis baru-baru ini memulihkan besar struktur ke keindahan bekasnya - sebagai model 3D.
Dikenali sebagai Pumapunku ("pintu gerbang puma" atau "pintu gerbang jaguar" dalam bahasa pribumi tempatan), bangunan itu adalah sebahagian daripada kota kuno Tiwanaku, sebuah metropolis Andes yang ramai dari A.D 500 hingga A.D 1000.
Para penyelidik menggali rekod sejarah mengenai Pumapunku yang telah disatukan para sarjana selama lebih dari 150 tahun, hampir membina semula apa yang mereka dapat dari nota, keterangan, imej dan petunjuk yang tertinggal dalam batu terjun dan lembaran asas di tapak. Akhirnya, Pumapunku yang lengkap muncul untuk pertama kalinya dalam abad - pertama sebagai model digital, kemudian 3D dicetak pada skala 4 peratus, seorang ahli arkeologi Alexei Vranich dengan University of California, Los Angeles, melaporkan dalam satu kajian baru.
Dengan model skala pencetakan 3D bahagian-bahagian bangunan, Vranich dan rakan-rakannya dapat meneroka bagaimana struktur mungkin sesuai bersama melalui percubaan dan kesilapan. Proses ini lebih sukar dilakukan dengan model maya - yang kurang intuitif untuk memanipulasi dan menafsirkan - dan mustahil untuk dicapai dengan batu-batu besar runtuhan, menurut kajian itu.
Keputusan Vranich bukan sahaja menyampaikan Pumapunku yang hampir lengkap, mereka juga menyampaikan "bukti yang kukuh" menafikan khabar angin yang berterusan bahawa tapak itu dibina dengan melawat makhluk luar angkasa - yang dipanggil orang percaya yang mendakwa bahawa seni bina itu tidak seperti struktur lain yang diketahui di Bumi, jadi ia mestilah telah direka oleh arkitek asing, jelas Vranich.
Walau bagaimanapun, apabila model satu bangunan dipasang, bentuknya "dikenali dengan serta-merta" sebagai reka bentuk yang terdapat di bangunan-bangunan di dua lokasi berdekatan, kata Vranich dalam kajian itu.
Pada zaman kegemilangannya, Pumapunku adalah kompleks besar plazas dan landai yang bersebelahan dengan platform berbentuk T besar, dan ia menampilkan pintu masuk dan tingkap yang diukir dari satu blok batu, menurut Vranich.
Tetapi selama beratus-ratus tahun, kompleks itu dijarah terus-menerus. Upaya pembinaan semula pada tahun 2006, walaupun dengan tujuan yang baik, hanya membuat keadaan menjadi lebih buruk. Ahli arkeologi projek itu berada di bawah tekanan politik yang sengit untuk menyelesaikan dengan cepat, dan hasilnya tidak sesuai dengan rekod arkeologi, menanam lebih banyak kekeliruan tentang apa yang kelihatan seperti Pumapunku, Vranich melaporkan.
"Tidak ada batu tunggal," kata Vranich kepada Live Science dalam e-mel. "Semua blok telah dipindahkan, atau tidak pernah diletakkan di tempat yang dimaksudkan. Beberapa telah hilang, dan yang lain telah mengalami kerusakan berat." Dan kerana reka bentuk kompleks itu dianggap unik, tidak ada contoh lain untuk memaklumkan rekonstruksi mereka, jelas Vranich.
Untuk kajian baru ini, pasukan mengagak ukuran dan rujukan dari rekod sejarah "dalam bahasa yang berbeza dan pelbagai tahap keterbacaan," menerjemahkan hasilnya menjadi program pemodelan maya yang memberi tumpuan kepada geometri serpihan itu.
"Ini perlu ketepatan milimeter," kata Vranich dalam e-mel.
Daripada itu, mereka mencetak 150 keping, memisahkan mereka ke dalam bahagian seni bina dan kemudian menganjurkannya mengikut saiz, bentuk dan ketebalan, dengan menyatakan jika mereka dihiasi atau jika mereka mempunyai alur untuk memegang pengapit logam.
Potongan-potongan itu kemudian dipasang di atas kepingan besar yang mewakili platform pusat Pumapunku, mengukur - pada skala 4 peratus - 10 inci lebar 59 inci panjang (30 sentimeter dengan 155 cm). Para saintis memasang bangunan-bangunan seperti teka-teki, dan sifat sentuhan cetakan yang dicetak membantu mereka untuk mengetahui bagaimana mereka sesuai bersama, menurut kajian itu.
"Kadang-kadang, kesesuaian baru akan ditemui dan ditambah dalam kumulatif kepada model maya di komputer," kata Vranich. Pelarasan kepada model itu masih dijalankan, kerana blok baru diukur di tapak di Bolivia, dan maklumat itu dimuat naik dalam talian.
Percetakan model 3D tapak adalah usaha yang jauh lebih murah daripada menguburkan penggalian baru; jumlah kos model 3D yang dicetak Pumapunku hanya kira-kira $ 1,200, lapor Vranich. Mewujudkan model digital dan mengarkibkannya dalam talian juga menjadikan laman web ini dapat diakses oleh penyelidik di bahagian lain di dunia, tambahnya.
Dan untuk menyiasat kompleks besar seperti ini, model mini menawarkan peluang yang unik untuk bereksperimen dengan bagaimana potongan struktur yang berbeza mungkin dipasang, yang mungkin tidak dapat diterokai. Ini menawarkan "pandangan yang segar dan kerap tidak dijangka" ke dalam pembinaan yang rumit yang dihasilkan oleh tamadun dari masa lalu, Vranich menulis dalam kajian itu.
Penemuan ini telah diterbitkan dalam talian pada 13 Disember di jurnal akses terbuka Heritage Heritage.
Asally diterbitkan pada Sains Hidup.
