Kulat humongous yang mengintai di bawah tanah di Michigan sangat tua, sangat berat dan mempunyai kadar mutasi yang sangat rendah, satu kajian baru mendapati.
Berikut adalah statistik yang mengagumkan: Sekurang-kurangnya 2,500 tahun (walaupun mungkin lebih tua), beratnya hampir 882,000 lbs. (400,000 kilogram) dan merangkumi kira-kira 75 hektar (0.75 kilometer persegi, atau 140 padang bola sepak Amerika). Adapun kadar mutasinya, atau kadar di mana tweak genetik rawak terjadi, ia sangat rendah, kata penyelidik utama penyelidik Johann Bruhn, seorang profesor emeritus sains tumbuhan di University of Missouri.
"Kami menganggap bahawa kadar mutasi yang lambat ini mungkin penting kepada kestabilan genetik kulat humongous dan mungkin menjadi sebab utama untuk jangka hayatnya yang hebat," kata Bruhn kepada Live Science.
Bruhn pertama kali melepasi unit mutlak (Armillaria gallica) pada akhir 1980-an, ketika dia melakukan eksperimen yang tidak berkaitan di hutan Semenanjung Upper Michigan. Dia mengikat dua lagi pakar kulat, James Anderson, kini di University of Toronto, dan Myron Smith, kini di Carleton University di Ottawa, Kanada, yang juga penyelidik bersama dalam kajian baru. Kulat gergasi mengejutkan para penyelidik, yang pada awalnya sangat meremehkan umur dan saiznya. (Pada masa itu, mereka menganggap jamur kira-kira 1,500 tahun, 220,000 kg (100,000 kg) dan kira-kira 37 hektar (0.3 km persegi), menurut kajian 1992 mereka yang diterbitkan dalam Alam jurnal.)
Pada masa itu, orang ramai menjadi penipu di atas cendawan gergasi, yang juga dikenali sebagai cendawan madu, kata Bruhn. Pelawak malam lewat David Letterman membuat senarai "Top 10" tentangnya; Johnny Carson memecah jenaka; dan restoran New York City juga dipanggil untuk melihat sama ada ia boleh membeli kulat untuk berkhidmat pada menu makan malamnya.
Bruhn menolak permintaan restoran itu, tetapi menyatakan bahawa cendawan madu yang dimasak dengan baik boleh dimakan, walaupun makan terlalu banyak boleh menyebabkan sakit perut. "Mereka perlu dimasak dengan teliti, dan mereka tidak boleh dimakan lebih banyak," katanya. "Tetapi saya telah menikmati mereka di pizza buatan sendiri."
Paparan kedua
Sekarang, hampir 30 tahun kemudian, eksperimen terbaharu saintis mendedahkan kegelapan sebenar A. gallica, Kata Bruhn. Walaupun saiznya, kulatnya sebahagian besarnya di bawah tanah, tersembunyi dari pandangan. Kulat menggunakan beberapa tenaga yang diperolehi daripada membusuk bahan makanan berkayu untuk tumbuh cemara yang dikenali sebagai rhizomorphs, yang bergerak melalui lantai hutan untuk mencari makan berikutnya. Rhizomorphs melekatkan diri pada akar pokok. Sebaik sahaja pokok itu menjadi terdedah, misalnya kerana kemarau atau perosak atau kebakaran, serangan kulat, memecahkan nutrien pokok dan membusukkan kayu ke dalam reput putih. Setiap musim gugur, cendawan cendawan cendawan, yang membolehkan kulat membiak.
Dari tahun 2015 hingga 2017, para saintis mengkaji semula kulat humongous dan mengambil 245 sampel supaya mereka boleh menjalankan urutan genom seluruh genetik bahannya. Mereka menganggarkan usia 2,500 tahun dengan menganalisis kadar pertumbuhan kulat. Walau bagaimanapun, ini khusus A. gallica mungkin lebih tua kerana ada yang lain Armillaria spesies di kawasan itu, yang mungkin terhalang A. gallica's pertumbuhan, kata Bruhn.
Ia adalah misteri mengapa A. gallica mempunyai kadar mutasi yang rendah, tetapi ia boleh menjadi mekanisme biologi, kata para penyelidik. Atau, mungkin hakikat bahawa ia sebahagian besarnya di bawah tanah, jauh dari sinaran ultraviolet yang menyebabkan mutasi, boleh menjelaskan kadar mutasi yang rendah, kata Bruhn.
Walaupun kajian itu menunjukkan bahawa Michigan A. gallica memang gergasi, bukan kulat terbesar di luar sana. "Memang, sekurang-kurangnya dua individu saudara lelaki lain Armillaria spesis (A. solidipes) telah dilaporkan menduduki kawasan yang lebih besar "di Washington dan Oregon, para penyelidik menulis dalam kajian itu.
