Konsensus ilmiah yang luar biasa meramalkan bahawa pelepasan karbon dioksida manusia akan menghangatkan planet ini selama beberapa dekad dan abad yang akan datang. Mengurangkan pelepasan karbon dioksida adalah kuncinya, tetapi bagaimana jika sudah terlambat, dan titik puncak suhu telah dicapai? Dr. Roger Angel dari University of Arizona mengambil halaman dari buku C. Mongomery Burns dan mencadangkan pelindung matahari raksasa yang diletakkan di angkasa di atas Bumi dapat membantu membuat kita tetap sejuk.
Manusia mengepam gunung karbon dioksida ke atmosfer, dari kereta, loji kuasa, dan pembuatan kita. Karbon dioksida bertindak sebagai gas rumah hijau, memerangkap haba di atmosfera, dan memanaskan planet ini secara global. Akibat ekonomi dari kenaikan permukaan laut, perluasan padang pasir, dan kegagalan tanaman dapat diukur dalam triliunan dolar.
Dengan potensi kerugian besar, ada insentif untuk mencari penyelesaian besar.
Daripada berusaha mengurangkan gas rumah hijau, bagaimana jika anda dapat menyekat cahaya dari Matahari? Dr. Roger Angel dari University of Arizona telah mengira bahawa teduhan cahaya matahari sepanjang 2000 km (1.250 batu) akan menyekat radiasi yang cukup dari sampai ke Bumi untuk mengurangkan kesan pemanasan pelepasan karbon dioksida kembali ke tahap industri.
Tempat terbaik untuk membina struktur ini adalah pada titik Bumi-Matahari L1 Lagrange - tempat yang stabil di angkasa di mana graviti dari Bumi dan Matahari saling membatalkan. Kapal angkasa yang berada pada titik ini memerlukan bahan bakar yang sangat sedikit untuk mengekalkan kedudukannya.
Alih-alih satu bayangan besar, Dr. Angel mencadangkan untuk membangun armada kapal angkasa terbang bebas yang kelihatan seperti jaring laba-laba. Setiap tempat teduh mini berjarak sekitar 200 meter (650 kaki), dan ditutup dengan lapisan tipis kaca penyerap radiasi suria gossamer. Untuk mencegah mereka menjauh dari titik L1, setiap tempat teduh akan dilengkapi dengan 6 layar surya yang dapat dikendalikan yang akan menggunakan cahaya dari Matahari untuk mempertahankan posisi.
Sebagai suatu usaha yang luar biasa besarnya, Dr. Angel berpendapat mungkin ada dua cara untuk membangun armada warna. Mereka boleh dibuat di sini di Bumi, dan kemudian dilancarkan secara beramai-ramai ke orbit dengan roket. Kemudahan pembuatan juga dapat didirikan di Bulan, di mana terdapat banyak bekalan dari semua bahan mentah yang diperlukan, dan banyak tenaga percuma dari Matahari. Dengan graviti yang lebih sedikit, ia memerlukan lebih sedikit tenaga untuk mendapatkan bayangan ke kedudukannya jika dilancarkan dari Bulan.
Secara keseluruhan, ini akan menjadi usaha besar, yang memerlukan teknologi pelancaran dan pembuatan berasaskan ruang angkasa bertahun-tahun melebihi apa yang telah kita lakukan hingga kini. Ini akan memakan kos berjuta-juta dolar untuk dilaksanakan, dan bahaya mengganggu iklim global boleh menjadi bencana. Tetapi kemudian, nampaknya kita sudah mengganggu iklim global.
Cadangan Dr. Angel adalah salah satu daripada 11 cadangan yang menerima anugerah Tahap 1 dari NASA Institute for Advanced Concepts (NIAC). Agensi hari ini mengumumkan penghargaannya selama enam bulan bermula September 2006. NIAC diciptakan pada tahun 1998 untuk mendapatkan idea yang mendorong batasan sains dan penerokaan angkasa lepas.
