Ia bermula dengan jangkitan sinus yang tidak akan hilang. Oleh itu, dalam usaha memberi wanita Seattle berusia 69 tahun itu beberapa bantuan, doktor menyarankan agar dia menggunakan periuk neti secara teratur untuk membilas sinusnya. Dan di sinilah perkara yang salah, menurut laporan baru-baru ini kes wanita.
Tanda pertama masalah adalah ruam separa saiz di sebelah kanan hidungnya dan beberapa kulit mentah, merah di luar bahagian hidungnya, menurut laporan kes itu, yang diterbitkan pada bulan September dalam Journal of Infectious Diseases Antarabangsa.
Ruam tidak pergi, walaupun beberapa lawatan ke pakar dermatologi, kata laporan itu. Kemudian, kira-kira satu tahun selepas ruam mula muncul, wanita itu mendapat penyitaan.
Pemeriksaan CT mendedahkan luka 1.5 sentimeter (0.6 inci) di dalam otaknya.
"Untuk semua maksud dan tujuannya, ia kelihatan seperti tumor," kata penulis laporan kes kanan Dr. Charles Cobbs, ahli bedah saraf di Pusat Perubatan Sweden di Seattle. Ini tidak semestinya mengejutkan, Cobbs memberitahu Live Science, kerana wanita itu mempunyai sejarah kanser payudara.
Tetapi apabila Cobbs beroperasi untuk mengeluarkan massa, "ia hanya tisu otak mati," menjadikannya sukar untuk menentukan apa sebenarnya. Oleh itu, dia hanya mengambil sampel dan menghantarnya kepada neuropathologists di Johns Hopkins University untuk analisis lanjut.
Selepas operasi, wanita itu dihantar pulang, menurut laporan itu. Tetapi ahli patologi Hopkins kembali dengan keputusan: Jangkitan itu kelihatan "amoebic," kata Cobbs, yang berfikir, "itu tidak masuk akal," setelah mendengar berita itu. Tetapi keadaan wanita semakin merosot.
Cobbs "membawanya kembali ke pembedahan ... dan mengeluarkan perkara yang semakin bertambah," katanya. Apabila doktor melihat contoh-contoh tisu di bawah mikroskop, mereka dapat melihat amoebas.
Kali ini, pasukan menghubungi Pusat Pengawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC), yang FedExed menggunakan ubat baru untuk mencuba, kata Cobbs. Tetapi malangnya, jangkitan itu terlalu teruk, dan wanita itu mati.
Tidak sampai selepas kematian wanita bahawa hasil makmal tambahan datang dari CDC. Wanita itu ternyata mempunyai jangkitan dengan amueba "makan otak" yang dipanggil Balamuthia mandrillaris. CDC mendapati bukti amobebi di kedua-dua tisu otak wanita dan tisu dari ruam pada hidungnya, kata Cobbs.
B. mandrillaris jangkitan adalah "sangat luar biasa" dan "hampir sama-sama membawa maut," penulis menulis dalam laporan itu. Ameba itu ditemui oleh saintis CDC di dalam otak babi mandrill mati pada tahun 1986, dan ia telah diisytiharkan sebagai spesies baru ameba pada tahun 1993. Sejak itu, lebih daripada 200 kes telah didiagnosis di seluruh dunia, dengan sekurang-kurangnya 70 kes di Amerika Syarikat , kata CDC.
"Ia sangat jarang saya tidak pernah mendengarnya," kata Cobbs.
Cobbs berkata dia mengesyaki bahawa wanita itu dijangkiti dengan menggunakan periuk neti dengan air yang tidak terterilis; sememangnya, membilas sinus dengan air yang tidak terterilasi telah dikaitkan pada masa lalu ke lain-lain jangkitan amoeba otak yang memakan maut yang dipanggil Naegleria fowleri. Nota CDC, bagaimanapun, bahawa "sedikit diketahui pada masa ini tentang bagaimana seseorang dijangkiti" dengan amuba.
Tidak seperti N. fowleri, B. mandrillaris adalah lebih sukar untuk dikesan, menurut laporan itu. Sebagai contoh, amobeba boleh dikelirukan untuk sel-sel imun tertentu, yang menyerupai mikroskop. Dan sukar untuk membesar ameba di dalam makmal, kerana ia tidak tumbuh di agar, medium yang digunakan oleh makmal sel yang biasa digunakan dalam makmal. Ia hanya boleh tumbuh pada sel mamalia dan ammoneba lain, kata laporan itu.
Di samping itu, imej dari imbasan otak mungkin menyerupai keadaan lain yang lebih biasa, termasuk tumor dan jangkitan bakteria, penulis menulis.
Kerana B. mandrillaris Jangkitan boleh menjadi sangat sukar untuk didiagnosis, penulis menulis, mungkin "banyak lagi" kes-kes penyakit telah dilepaskan.
Namun, Cobbs menegaskan bahawa orang tidak boleh panik mengenai kemungkinan jangkitan ini, memandangkan jarang. "Orang ramai perlu menjalani kehidupan normal," katanya. Tetapi jika anda menggunakan periuk neti, "pasti menggunakan air steril atau saline," tambahnya.
