Dione bertengger di hadapan Saturnus. Kredit gambar: NASA / JPL / SSI. Klik untuk membesarkan.
Dione yang tenang dalam ruang adalah bulan pucat, Dione, seolah-olah sedang berpose untuk pelukis. Bulan diatur dengan latar belakang Saturnus yang menakjubkan, dihiasi emas dan dibalut dengan warna biru.
Pemandangan yang menakjubkan dan filem dunia yang sejuk kini boleh didapati di http://saturn.jpl.nasa.gov dan http://www.nasa.gov/cassini.
Semasa pesawat ruang angkasa Cassini yang hanya berdekatan dengan bulan kelabu, pada 11 Oktober 2005, kapal angkasa itu datang dalam jarak 500 kilometer (310 batu) dari permukaan.
Seperti kebanyakan rakan sejawatnya dalam sistem Saturnia, Dione menunjukkan permukaan yang penuh dengan kawah. Ini memiliki gaya khas yang tersendiri yang merangkumi kawasan berturap yang menguasai satu sisi bulan. Garisan garis lintang halus kelihatan melintang pada segala-galanya dan nampaknya jenis ciri termuda di wilayah Dione ini. Keretakan dan patah tulang yang menyerang ini disebabkan oleh aktiviti tektonik.
"Dione sepertinya adalah kakak Enceladus yang lebih tua," kata Dr Bonnie Buratti, saintis di pasukan spektrometer pemetaan visual dan inframerah Cassini di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif. "Kami berpendapat bahawa ciri-ciri retak Dione mungkin adalah versi belang harimau yang lebih lama di Enceladus. Enceladus adalah bulan yang akan datang, lengkap dengan sejarah yang aktif baru-baru ini, sementara Dione adalah bulan yang lebih tua dan lebih dewasa. "
Pasukan spektrometer inframerah Cassini sedang mengusahakan peta komposisi permukaan bulan.
Ketika meninggalkan perjumpaannya dengan bulan Saturnus, Dione, Cassini berlayar di atas lanskap yang tidak nyata yang dilanda hentaman. Matahari yang terbit melemparkan kawah menjadi kontras tajam dan memperlihatkan dinding kawah yang curam.
Keretakan pelbagai generasi dapat dilihat pada Dione. Banyak lekukan halus dan kira-kira selari melintasi kawasan dan terganggu oleh patah tulang yang lebih besar, tidak teratur dan terang. Di beberapa tempat, patah tulang berlaku beberapa deposit di bahagian bawah kawah.
Pasukan spektrograf pencitraan ultraviolet Cassini melaporkan pengesanan ais air di permukaan Dione dan juga menemui variasi kecerahan yang mencolok di seluruh permukaan. Ini mungkin disebabkan oleh retakan dan keretakan di dalam ais. “Es di fraktur tampak berbeda daripada di kawasan sekitarnya. Ini mungkin disebabkan oleh variasi ukuran butiran, ”kata Dr Amanda Hendrix, saintis Cassini di JPL.
Seperti bulan Saturnia yang lain, lereng batu di Dione dapat menunjukkan ais yang lebih bersih, sementara bahan yang lebih gelap berkumpul di kawasan topografi yang lebih rendah, seperti lantai kawah dan dasar selendang.
Para saintis di ladang dan instrumen partikel Cassini menyatakan bahawa hasil awal tidak menyokong kehadiran atmosfera. Dione mengorbit Saturnus dalam cincin E yang luas dan renggang. Oleh itu, saintis akan melihat apakah Dione, seperti Enceladus, adalah sumber bahan dalam cincin E. Mereka juga berusaha untuk mengetahui sama ada cincin E mempengaruhi permukaan Dione. Selama beberapa bulan akan datang, para saintis akan mula mengumpulkan kisah Dione yang lebih terperinci.
Mengikuti pertemuan dengan Dione, Cassini meraih pemandangan terbaiknya dari Telesto bulan kecil. "Telesto terlalu kecil dalam gambar Voyager untuk melihat perincian di permukaan. Cassini telah memberi kami pandangan terbaik tentang potongan ais berbentuk kentang, ”kata Dr. Candice Hansen, saintis Cassini di JPL. Hasil awal menunjukkan seluruh bulan, kira-kira 24 kilometer (15 batu), adalah ais.
Seterusnya untuk Cassini, pada 28 Oktober, adalah jalan dekat Titan, bulan terbesar Saturnus. Selama lulus ini radar Cassini yang kuat akan menunjuk ke gambar lokasi pendaratan probe Huygens dan kawasan sekitarnya.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL / SSI
