Pada 18 Jun 2011, kapal angkasa Cassini melakukan flyby bulan Saturn Helene. Melewati jarak 6.968 km (4.330 batu) ia adalah jalan terbang kedua terdekat Cassini di bulan kecil yang berais.
Gambar di atas adalah komposit warna yang terbuat dari gambar mentah yang diambil dengan penapis cahaya merah, hijau dan biru Cassini. Terdapat sedikit kekaburan kerana bulan beralih kedudukan di bingkai sedikit di antara gambar, tetapi saya rasa ia menangkap beberapa variasi warna halus pencahayaan dan komposisi permukaan dengan sangat baik!
Di sebelah kanan adalah paparan 3D anaglyph Helene yang dibuat oleh Patrick Rutherford dari gambar mentah asli Cassini ... jika anda mempunyai sepasang gelas merah / biru, lihatlah!
Cassini melintas dari sisi malam Helene ke sisi yang diterangi cahaya matahari. Lalat terbang ini akan membolehkan para saintis membuat peta Helene supaya mereka dapat lebih memahami sejarah bulan dan ciri seperti jurang yang dilihat pada flybys sebelumnya.
(Semasa Cassini memperoleh gambar, gambar itu berorientasi sehingga kutub utara Helene menghadap ke bawah. Saya memutar gambar di atas untuk mencerminkan utara ke atas.)
Helene mengorbit Saturnus pada jarak sejauh 234,505 batu (377,400 km). Berbentuk tidak teratur, berukuran 22 x 19 x 18.6 batu (36 x 32 x 30 km).
Helene adalah bulan "Trojan" Dione yang jauh lebih besar - disebut kerana ia mengorbit Saturnus di jalan Dione, 60º di depannya. (Adiknya Trojan, Polydeuces selebar 3 batu, mengekori Dione di belakang 60º.) Istilah Homeric berasal dari kemiripan tingkah laku dengan asteroid Trojan yang mengorbit Matahari di jalan Musytari ... sekali lagi, 60º di depan dan di belakang. Kedudukan orbit ini dikenali sebagaiTitik Lagrangian (L4 dan L5, masing-masing.)
Baca lebih lanjut di laman misi Cassini di sini.
Imej: NASA / JPL / Institut Sains Angkasa.
