Ketika Presiden Kennedy menjanjikan pendaratan lunar Amerika pada tahun 1961, dia dengan berkesan menjadikan Bulan sebagai garis penamat dalam perlumbaan ruang angkasa. Setelah pidatonya, NASA mulai bergegas mencari jalan untuk mencapai Bulan sebelum Kesatuan Soviet, yang pada waktu itu memegang pimpinan komando di angkasa. Apollo, yang sudah berada di papan gambar sebagai program mengorbit Bumi, direvisi untuk mencerminkan tujuan bulan dan Gemini ditetapkan sebagai program sementara.
Potongan itu ada; semua yang diperlukan NASA adalah cara untuk sampai ke Bulan. Dengan latar belakang yang mendesak ini, dua lelaki mengusulkan misi putus asa dan langsung untuk mendapatkan orang Amerika di Bulan secepat mungkin.
Cadangan itu datang dari dua pekerja Syarikat Bell Aerosystems. John M. Cord adalah Jurutera Projek di Bahagian Reka Bentuk Lanjutan dan Leonard M. Seale adalah seorang psikologi yang bertugas di Bahagian Faktor Manusia. Di Institut Sains Aeroangkasa di Los Angeles pada tahun 1962, pasangan ini meluncurkan proposal "One-Way Manned Space Mission" mereka.
Rancangan itu meminta kapal angkasa satu orang untuk mengikuti jalan pendakian langsung ke Bulan. Lebar sepuluh kaki dan tinggi tujuh kaki, kapal angkasa kosong itu mempunyai berat kurang daripada separuh kapsul Merkurius yang jauh lebih kecil. Di dalamnya, angkasawan akan memiliki cukup air selama 12 hari, oksigen untuk 18 dengan simpanan kecemasan 12 hari, beg dan beg galas bertenaga bateri, dan semua alat dan bekalan perubatan yang mungkin dia perlukan.
Dia akan mendarat di Bulan setelah dua setengah hari perjalanan dan memiliki waktu kurang dari sepuluh hari untuk mendirikan habitatnya. Sebagai sebahagian dari muatannya, angkasawan akan tiba dengan empat modul kargo dengan sistem sokongan kehidupan yang telah dipasang sebelumnya dan reaktor nuklear untuk menghasilkan tenaga elektrik. Dua modul yang dikawinkan akan menjadi tempat tinggal utamanya, sementara yang lain ditempatkan di gua atau dikuburkan dalam puing-puing - ciri yang diandaikan oleh Cord dan Seale akan menguasai lanskap bulan - akan memberikan perlindungan dari ribut matahari.
Dengan kediaman sementara, dia akan menunggu lebih dari dua tahun untuk misi lain datang dan menjemputnya. Cord dan Seale menganggarkan bahawa misi ini dapat dilancarkan seawal tahun 1965, tahun yang diharapkan aktiviti solar minimum. Kenderaan pelancaran lebih besar yang mampu menghantar kapal angkasa Apollo tiga orang akan siap menjelang tahun 1967. Jentera jarak jauh sehala akan tinggal lama di Bulan.
Cadangan ini sangat praktikal. Oleh kerana angkasawan tidak akan melancarkan dari permukaan bulan, dia tidak perlu membawa bahan bakar yang diperlukan. Oleh kerana dia akan kembali ke Bumi dengan kapal angkasa lain, kapal angkasa sendiri tidak memerlukan perisai panas atau payung terjun. Misi sehala adalah cadangan yang ringan dan cekap.
Tetapi ia juga berbahaya. Cadangan itu tidak termasuk pengurangan; jalan pendakian langsung tidak memberi peluang kepada angkasawan untuk membatalkan misinya setelah dilancarkan. Dia harus menghadapi masalah yang timbul dengan mengetahui bahawa dia tidak akan dapat pulang dengan cepat.
Beruntung bagi angkasawan yang mungkin, cadangan itu tidak pernah dipertimbangkan dengan serius. Pada bulan Julai 1962, beberapa minggu setelah misi sehala dicadangkan, NASA mengumumkan pemilihan mod Lunar Orbit Rendezvous (LOR) yang lebih rumit tetapi lebih selamat untuk misi Apollo.
