Terdapat satelit mati 6,5 tan menuju ke arah kami. Mereka juga tidak pasti berapa banyak yang dapat bertahan dari jatuhnya api di atmosfer Bumi.
"Secara numerik, ada kemungkinan 1-dalam-3,200 satu orang di mana saja di dunia mungkin diserang oleh serpihan puing-puing," kata Nick Johnson, ketua saintis dengan Program Serpihan Orbital NASA, semasa telekonferensi media pada hari Jumaat . "Ini jelas kemungkinan besar, sangat rendah bahawa ada orang yang akan terkena serpihan ini."
Johnson mengingatkan semua orang bahawa "sepanjang 54 tahun usia ruang angkasa, tidak ada laporan tentang siapa pun di dunia yang cedera atau terkena dampak teruk oleh serpihan yang masuk kembali."
Bagaimana anda suka peluang anda?
Satelit Penyelidikan Atmosfer Atas Atas (UARS) sepanjang 10 meter (35 kaki) berada di orbit yang melintasi enam benua dan tiga lautan. Johnson mengatakan ia dijangka memasuki semula atmosfer Bumi pada musim gugur yang tidak terkawal pada akhir September atau awal Oktober. Walaupun banyak kapal angkasa dijangka terbakar semasa masuk semula, ada kemungkinan beberapa helai kapal terbang akan sampai ke tanah. Unjuran semasa di mana bidang puing-puing mungkin adalah luas 800-km- (500 batu) dari Kanada Utara ke Amerika Selatan Selatan.
Yikes.
Atau mungkin jatuh di lautan.
"Kami tahu dengan ketepatan 99.9 persen bahawa ia akan memasuki atmosfera di suatu tempat antara 57 darjah utara dan 57 darjah selatan, yang bermaksud ia akan berada di mana saja dari Kanada utara ke selatan Amerika Selatan," kata Mejar Michael Duncan, wakil ketua ruang angkasa kesedaran situasi dengan Komando Strategik AS Angkatan Udara. "Itu benar-benar perkiraan terbaik yang dapat kami berikan pada masa ini."
Terdapat kira-kira 26 komponen yang cukup besar untuk bertahan dan membuatnya turun ke Bumi, berat terbesar melebihi 150 kg (330 paun.)
Tetapi hei, ini berlaku sepanjang masa.
"Satelit masuk semula sebenarnya sangat biasa," kata Johnson. "Tahun lalu, misalnya, kita rata-rata satu objek setiap hari jatuh tidak terkawal ke atmosfera," dan bagi mereka yang kembali dengan cara yang tidak terkawal - yang bermaksud ia adalah omong kosong ketika dan di mana mereka jatuh - terdapat 75 tan metrik kapal angkasa dan badan roket jatuh kembali ke Bumi.
"Secara perspektif, UARS kurang dari enam metrik tan," tambah Johnson. "Jadi ini adalah peratusan yang sangat kecil dari kemasukan semula satelit tahunan."
Kebanyakan satelit ini, jauh lebih kecil daripada UARS dan mereka terbakar sepenuhnya di atmosfera.
Satelit UARS dilancarkan dari Space Shuttle Discovery pada tahun 1991. Untuk memberi anda idea tentang seberapa besar satelit itu, satelit ini memenuhi ruang muatan ulang-alik sepenuhnya. Ia mempunyai sepuluh instrumen sains untuk memeriksa kimia atmosfera atas dan mengukur wap air dan unsur-unsur lain. Ini memantau kesihatan lubang ozon, melihat jumlah aerosol di atmosfera. Pada tahun 2005 NASA menetapkan bahawa UARS akan dinyahaktifkan.
Ia tidak pernah dirancang untuk dikembalikan di Space Shuttle, kata Paul Hertz, ketua saintis, Direktorat Misi Sains NASA.
Hertz berkata, NASA berusaha memberi maklumat kepada orang ramai mengenai kemungkinan serpihan runtuh dan mahu terus menerus mengenainya. Mereka akan menghantar semua maklumat terkini di www.nasa.gov/uars.
Dan Command Space akan mengesan satelit dan memberikan kemas kini mengenai di mana dan kapan UARS akan turun, dan memberikan ramalan impak jika sepertinya akan turun di darat.
Walaupun tidak ada bahan berbahaya di atas kapal - tidak seperti hidrazin pada satelit pengintip National Reconnaissance Office yang ditembak jatuh pada tahun 2008 untuk mengelakkan pencemaran Bumi - ia ditekankan bahawa jika ada yang menemui sekeping satelit, mereka tidak boleh mengambilnya, tetapi beritahu pihak berkuasa tempatan.
Tetapi sesiapa sahaja di lintasan terakhir harus mendapat "pertunjukan yang bagus," kata Johnson.
"Ini kenderaan yang agak besar," katanya. "Ia akan kelihatan pada waktu siang. Walaupun begitu, kemungkinan ia akan berlaku di lautan, tidak mungkin dapat dilihat kecuali jika dilakukan oleh kapal terbang. Kami mempunyai laporan seperti itu sebelumnya. Oleh kerana kita tidak tahu di mana ia akan masuk, kita tidak dapat menaruh harapan orang lain dan menyuruh mereka keluar dan melihat ke halaman belakang mereka. Oleh itu, ia akan menjadi acara yang luar biasa. "
