Kami masih dalam kegelapan mengenai Dark Matter, dan hasil yang sangat dinanti-nantikan dari pengesan XENON100 mungkin sedikit sebanyak memberi penerangan mengenai perkara ini - dengan tidak membuat pengesanan dalam 100 hari pertama percubaan. Penyelidik dari projek itu mengatakan bahawa mereka kini telah dapat menetapkan had yang paling ketat mengenai sifat-sifat bahan gelap.
Untuk mencari petunjuk kemungkinan Dark Matter berinteraksi dengan perkara biasa, projek ini telah mencari WIMPS - atau zarah berinteraksi lemah - tetapi buat masa ini, tidak ada bukti baru mengenai kewujudan WIMPS, atau Dark Matter.
Pengesan XENON100 yang sangat sensitif dikebumikan di bawah gunung Gran Sasso di tengah Itali, melindunginya dari sinaran kosmik sehingga diharapkan dapat mengesan WIMPS, zarah hipotesis yang mungkin lebih berat daripada inti atom, dan calon yang paling popular untuk apa yang dibuat Dark Matter daripada. Pengesan terdiri daripada 62 kg xenon cair yang terkandung di dalam tangki yang terlindung berat. Sekiranya WIMP memasuki pengesan, ia harus berinteraksi dengan nukleus xenon untuk menghasilkan isyarat cahaya dan elektrik - yang akan menjadi semacam "Anda Telah Menang!" penunjuk.
Dark Matter dianggap merangkumi lebih dari 80% daripada semua jisim di alam semesta, tetapi sifatnya masih belum diketahui. Para saintis percaya bahawa ia terdiri daripada zarah-zarah eksotik tidak seperti perkara biasa (baryonic), yang mana kita, Bumi, Matahari dan bintang-bintangnya terbuat dari, dan tidak dapat dilihat sehingga hanya dapat disimpulkan dari kesan gravitasi.
Pengesan XENON berlari dari Januari hingga Jun 2010 untuk pertama kalinya, dan dalam makalah mereka tentang arxiv, pasukan mendedahkan mereka menemui tiga peristiwa calon yang mungkin disebabkan oleh Dark Matter. Tetapi dua daripadanya diharapkan muncul karena kebisingan latar belakang, kata pasukan, sehingga hasilnya sangat negatif.
Adakah ini menolak kewujudan WIMPS? Tidak semestinya - pasukan akan terus berusaha mencari mereka. Tambahan pula, hasil analisis awal dari data bernilai 11.2 hari, yang diambil semasa fasa pentauliahan eksperimen pada bulan Oktober dan November 2009, telah menetapkan had atas baru pada kadar interaksi WIMP - yang terbaik di dunia untuk massa WIMP di bawah kira-kira 80 kali ganda jisim proton.
Dan pasukan XENON100 optimis. "Hasil baru ini menunjukkan kepekaan tertinggi yang dilaporkan oleh eksperimen bahan gelap, sementara meletakkan batasan terkuat pada model fizik baru untuk zarah bahan gelap," kata pasukan dalam satu kenyataan.
Sumber: EurekAlert, physicsworld
