Kredit gambar: NASA
NASA dan Rakan Antarabangsanya telah menugaskan kru baru untuk terbang ke Stesen Angkasa Antarabangsa tahun ini. Seperti Ekspedisi 9, angkasawan NASA Edward Michael "Mike" Fincke dan kosmonot Rusia Gennady Padalka akan menjadi kru seterusnya yang tinggal di kompleks tersebut. Angkasawan NASA Leroy Chiao dan angkasawan Rusia Salizhan S. Sharipov akan berperanan sebagai Ekspedisi 10.
Fincke dan Padalka akan dilancarkan pada 18 April dalam misi enam bulan. Padalka akan berperanan sebagai komander Ekspedisi 9 dan komandan Soyuz, dan Fincke akan menjadi pegawai sains dan jurutera penerbangan Stesen Angkasa NASA. Mereka telah berlatih bersama sebagai kru Stesen Angkasa sejak Mac 2002.
Chiao dan Sharipov akan berfungsi sebagai sandaran untuk Ekspedisi 9 dan sebagai kru utama untuk Ekspedisi 10. Mereka dijadualkan untuk melancarkan ke Stesen Angkasa pada bulan Oktober. Chiao akan berperanan sebagai komander ekspedisi dan pegawai sains NASA, dan Sharipov akan berperanan sebagai komandan jurutera penerbangan dan Soyuz. Angkasawan William S. McArthur Jr. dan angkasawan Valery I. Tokarev akan berfungsi sebagai kru sandaran Ekspedisi 10.
Rusia mencadangkan penugasan baru kepada rakan Stesen Angkasa Antarabangsa melalui Panel Operasi Krew Multilateral (MCOP). MCOP bersetuju untuk pertukaran minggu ini. Keputusan itu masih tertakluk kepada tinjauan dalaman oleh setiap agensi rakan kongsi, dan NASA menjangkakan proses itu akan selesai tidak lama lagi.
Pada bulan November 2003, McArthur dan kosmonot Tokarev dinobatkan sebagai komander dan jurutera penerbangan Ekspedisi 9.
Pada pertengahan Januari, angkasawan Chiao dinobatkan sebagai komander Ekspedisi 9 kerana masalah perubatan sementara yang berkaitan dengan kelayakan McArthur untuk penerbangan jangka panjang itu.
Berikutan tugas Chiao untuk terbang dengan Tokarev, NASA dan rakan-rakannya terus menilai sumber kru yang tersedia untuk penerbangan yang akan datang dan memutuskan adalah optimum untuk menjaga pasukan bersama. Oleh kerana Fincke dan Padalka telah berlatih bersama selama bertahun-tahun, seperti juga Chiao dan Sharipov, pasangan membuat keputusan untuk mengubah tugas kru.
"Ketika kami terus menilai penggunaan latihan dan sumber daya kru terbaik, kami mengubah rancangan kami untuk mengakomodasi perubahan dalam kru Ekspedisi 9 dan 10," kata Kepala Angkasawan Kent Rominger. "Untungnya, perkongsian ini mempunyai kumpulan kru yang berkelayakan tinggi, yang memberi kita fleksibiliti untuk menangani keadaan yang tidak dijangka. Setelah penilaian yang mendalam oleh rakan kongsi kami, saya yakin bahawa tugas ini menggunakan sumber daya dan kemahiran kru kami dengan sebaik-baiknya dan akan memastikan kejayaan penerbangan sepenuhnya. "
Angkasawan Agensi Angkasa Eropah, Andre Kuipers juga akan melancarkan kapal terbang Soyuz bersama Fincke dan Padalka pada bulan April. Kuipers akan menghabiskan masa sekitar seminggu di Stesen untuk melakukan eksperimen saintifik di bawah perjanjian komersial antara Agensi Angkasa Eropah dan Rusia. Kuipers akan kembali ke Bumi dengan anggota kru Ekspedisi 8 Mike Foale dan Alexander Kaleri.
Fincke, seorang letnan kolonel Tentera Udara A.S., berasal dari Emsworth, Pa. Dia akan membuat penerbangan angkasa pertamanya. Fincke telah berlatih sebagai anggota kru Stesen sandaran untuk dua misi sebelumnya, Ekspedisi 4 dan 5.
Padalka juga telah berlatih sebagai anggota kru Stesen sandaran dengan Fincke untuk Ekspedisi 4. Padalka akan membuat penerbangan angkasa keduanya, setelah menyelesaikan 198 hari di Stesen Angkasa Mir Rusia pada bulan Februari 1999.
Biografi Chiao dan Sharipov boleh didapati dalam talian di:
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai NASA di Internet, lawati:
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
