Sama seperti Luke dan Leia, dua kawah yang dinamakan kembar Star Wars (Skywalker dan Organa) mempunyai banyak persamaan. Tetapi instrumen di kapal angkasa New Horizons mengesan satu perbezaan utama: Organa dan kawasan sekitarnya dipenuhi dengan ammonia.
"Mengapa kedua-dua kawah yang serupa dan berukuran serupa, sangat dekat satu sama lain, begitu berbeza dari segi komposisi?" tanya Will Grundy, yang memimpin pasukan Komposisi New Horizons. “Kami mempunyai pelbagai idea mengenai amonia di Organa. Kawah itu mungkin lebih muda, atau mungkin kesan yang menimpanya menghantam kantong es bawah permukaan yang kaya dengan amonia. Sebagai alternatif, mungkin pemukul Organa menyampaikan amonia sendiri. "
Kedua-dua kawah berdiameter kira-kira 5 kilometer (3 batu), dengan penampilan yang serupa, seperti sinar ejecta yang terang. Satu perbezaan yang jelas adalah bahawa Organa mempunyai wilayah tengah ejecta yang lebih gelap, walaupun dari peta yang dibuat dengan data dari instrumen New Horizons ’Ralph / LEISA, nampaknya bahan yang kaya dengan amonia melampaui kawasan gelap ini.
Kawah Skywalker yang berdekatan, bagaimanapun, menunjukkan spektrum inframerah yang serupa dengan kawah dan permukaan Charon yang lain, dengan ciri yang kebanyakannya didominasi oleh ais air biasa.
"Ini adalah penemuan yang luar biasa," kata Bill McKinnon, timbalan ketua pasukan New Horizons Geology, Geophysics dan Imaging. "Amonia pekat adalah antibeku kuat di dunia berais, dan jika amonia benar-benar berasal dari pedalaman Charon, ia dapat membantu menjelaskan pembentukan permukaan Charon oleh cryovolcanism, melalui letusan magma amonia-air yang sejuk."
Pasukan New Horizons menamakan ciri secara tidak rasmi selepas pelbagai watak sci-fi. Jadi mungkin - seperti nama Star Wars mereka - sebenarnya kawah Skywalker dan Organa adalah berbeza usia, kerana pelajar di University of Leicester dikira dalam makalah yang diterbitkan awal tahun ini. Para pelajar mengatakan bahawa Leia akan berumur sekitar 2 tahun daripada Luke kerana pelebaran masa halaju relatif - yang menggambarkan lenturan masa-masa kerana perbezaan kelajuan. Perjalanan mereka yang berbeza melalui ruang dalam pelbagai kapal akan mengubah seberapa cepat mereka menua.
Tetapi kita menyimpang ...
Sementara itu, ketika New Horizons terus mengirim lebih banyak citra dan data, pendorong hidrazin yang dibakar oleh kapal angkasa melengkapkan ketiga dari empat manuver untuk mengarahkan kapal angkasa ke arah Kuiper Belt Object kuno dan jauh bernama 2014 MU69.
Seperti yang kami jelaskan dalam artikel kami sebelumnya, empat manuver dirancang mengubah jalan New Horizons untuk mengirimkannya ke pertemuan dekat dengan KBO pada 1 Januari 2019. Walaupun kapal angkasa New Horizons belum secara rasmi diluluskan untuk melakukan ini sebagai misi yang diperluas, pasukan ini mengambil kesempatan untuk melakukan manuver lebih awal, sehingga dapat menjimatkan bahan bakar.
Pasukan sains berharap dapat membawa kapal angkasa lebih dekat ke MU69 daripada yang datang ke Pluto musim panas ini, yang jaraknya sekitar 7,750 batu (12,500 kilometer)
Manuver penyasaran KBO keempat dan terakhir dijadualkan pada minggu depan, 4 November 2015.
Satu lagi gambar yang dikeluarkan minggu ini dari pasukan New Horizons:
Pada bulan September, pasukan New Horizons melancarkan gambar bulan sabit Pluto yang menakjubkan tetapi tidak lengkap. Berkat kerja pemprosesan baru oleh pasukan sains, New Horizons melepaskan keseluruhan gambar Pluto yang menakjubkan.
Alex Parker, salah seorang ahli pasukan sains yang mengerjakan gambar itu berkata di Twitter, “Jerebu di atas anggota badan Pluto yang kelam kabut dilalui dengan artifak instrumental. Versi ini adalah destinasi dan denoise terbaru saya. Dia juga memperhatikan beberapa perkara: lihat dengan teliti, dan anda dapat melihat bintang latar belakang Pluto. Selain itu, lihat anggota badan Pluto yang dibayangi:
Satu lagi perkara menarik mengenai imej baru itu: jerebu yang terang memberi kita gambaran betapa anggota badan Pluto yang bayang-bayang itu! pic.twitter.com/hUSGIZB8Bw
- Alex Parker (@Alex_Parker) 29 Oktober 2015
Sumber: NASA, Johns Hopkins U.
