Objek kemerahan dalam gambar inframerah ini adalah ULASJ1234 + 0907, terletak kira-kira 11 bilion tahun cahaya dari Bumi. Kredit: gambar dibuat menggunakan data dari UKIDSS dan balai cerap Infrared Survey Explorer (WISE) Wide-field.
Seolah-olah menatap ke pinggir Alam Semesta tidak cukup menarik, para saintis di University of Cambridge mengatakan bahawa mereka melihat lubang hitam supermasif yang sangat besar dan berkembang dengan cepat hampir tidak dapat dikesan di dekat waktu.
Debu tebal menyelimuti lubang hitam raksasa tetapi mereka memancarkan sejumlah besar radiasi melalui interaksi ganas dan perlanggaran dengan galaksi inangnya menjadikannya kelihatan di bahagian inframerah spektrum elektromagnetik. Pasukan ini menerbitkan hasil mereka dalam jurnal Notis Bulanan Persatuan Astronomi Diraja.
Objek yang paling terpencil dalam kajian ini terletak pada 11 bilion tahun cahaya dari Bumi. Cahaya kuno dari lubang hitam supermasif, bernama ULASJ1234 + 0907 dan terletak ke arah buruj Virgo, the Maiden, telah menempuh perjalanan (dengan jarak hampir 10 trilion kilometer, atau 6 juta juta batu, setahun) merentasi kosmos selama hampir anggaran usia Alam semesta. Lubang hitam raksasa lebih dari 10 bilion kali jisim Matahari kita dan 10,000 kali lebih besar daripada lubang hitam yang tertanam di Bima Sakti; menjadikannya salah satu lubang hitam paling besar yang pernah dilihat. Dan tidak bersendirian. Para penyelidik mengatakan bahawa mungkin terdapat sebanyak 400 lubang hitam raksasa di sekerat kecil Alam Semesta yang dapat kita perhatikan.
"Hasil ini dapat memberi dampak yang signifikan pada kajian lubang hitam supermasif" kata Dr Manda Banerji, pengarang utama makalah tersebut, dalam siaran pers. "Sebilangan besar lubang hitam seperti ini dilihat melalui masalah yang mereka seret masuk. Ketika bahan tetangga berputar ke arah lubang hitam, ia memanas. Ahli astronomi dapat melihat sinaran ini dan memerhatikan sistem ini. "
Pasukan dari Cambridge menggunakan tinjauan inframerah yang dilakukan di Teleskop Inframerah UK (UKIRT) untuk mengintip debu dan mencari lubang hitam raksasa untuk pertama kalinya.
"Hasil ini sangat menarik kerana menunjukkan bahawa tinjauan inframerah baru kami menemui lubang hitam super besar yang tidak dapat dilihat dalam tinjauan optik," kata Richard McMahon, pengarang bersama kajian ini. "Quasar baru ini penting kerana kita mungkin menangkapnya kerana diberi makan bertembung dengan galaksi lain. Pemerhatian dengan teleskop Atacama Large Millimeter Array (ALMA) yang baru di Chile akan memungkinkan kita menguji gambar ini secara langsung dengan mengesan radiasi frekuensi gelombang mikro yang dipancarkan oleh sejumlah besar gas di galaksi yang bertabrakan. "
Lubang hitam besar diketahui berada di pusat semua galaksi. Ahli astronomi meramalkan fenomena kosmik yang paling besar tumbuh melalui pertembungan ganas dengan galaksi lain. Interaksi galaksi mencetuskan pembentukan bintang yang memberikan lebih banyak bahan bakar untuk lubang hitam dimakan. Dan selama proses ini lapisan debu tebal menyembunyikan lubang hitam yang mengunyah.
"Walaupun lubang hitam ini telah dikaji untuk beberapa waktu," kata Banergi, "hasil baru menunjukkan bahawa beberapa yang paling besar sejauh ini mungkin tersembunyi dari pandangan kami. Lubang hitam yang baru ditemui, memakan setara dengan beberapa ratus Matahari setiap tahun, akan menjelaskan proses fizikal yang mengatur pertumbuhan semua lubang hitam supermasif. "
Ahli astronomi membandingkan kes ULASJ1234 + 0907 yang ekstrem dengan Markarian 231 yang agak dekat dan dikaji dengan baik. Markarian 231, yang dijumpai hanya 600 juta tahun cahaya, nampaknya baru-baru ini mengalami perlanggaran ganas dengan galaksi lain yang menghasilkan contoh berdebu, lubang hitam yang semakin meningkat di Alam Semesta tempatan. Sebaliknya, contoh ULASJ1234 + 0907 yang lebih ekstrem, menunjukkan para saintis bahawa keadaan di Alam Semesta awal lebih bergolak dan tidak ramah daripada hari ini.
Sumber: Persatuan Astronomi Diraja
Kredit Gambar: Markarian 231, contoh galaksi dengan lubang hitam supermasif yang berdebu dan berkembang dengan cepat yang terletak 600 juta tahun cahaya dari Bumi. Sumber terang di tengah galaksi menandakan lubang hitam sementara cincin gas dan debu dapat dilihat di sekitarnya serta "ekor pasang surut" yang tersisa dari kesan baru-baru ini dengan galaksi lain. Dengan hormat dari Teleskop Angkasa NASA / ESA Hubble.
