Ia dikenali sebagai HIP 85605, salah satu daripada dua bintang yang membentuk binari dalam buruj Hercules yang berjarak kira-kira 16 tahun cahaya. Coryn Bailer-Jones dari Institut Astronomi Max Planck di Heidelberg, Jerman betul, ia sedang bertembung dengan Sistem Suria kita.
Sekarang untuk berita baik: menurut perhitungan Bailer-Jones, bintang akan melewati Sistem Suria kita pada jarak 0,04 parsec, yang bersamaan dengan 8,000 kali jarak antara Bumi dan Matahari (8.000 AU). Selain itu, petikan ini tidak akan mempengaruhi Bumi atau orbit planet lain di sekitar Matahari. Dan mungkin yang paling penting dari semuanya, tidak ada yang akan berlaku selama 240,000 hingga 470,000 tahun lagi dari sekarang.
"Walaupun galaksi berisi banyak bintang," kata Bailer-Jones kepada Space Magazine melalui e-mel, "ruang di antara mereka sangat besar. Sehingga sepanjang galaksi kita yang panjang ini, kebarangkalian dua bintang benar-benar bertembung - berbanding hanya dekat - sangat kecil. "
Walau bagaimanapun, dalam istilah astronomi, itu masih dikira sebagai ketinggalan. Di alam semesta yang 46 milyar tahun cahaya ke arah mana pun - dan itu hanya bahagian yang dapat dilihat - peristiwa yang dijangka berlaku hanya 50 hari cahaya jauhnya dianggap cukup dekat. Dan dalam konteks ruang dan waktu, seperempat juta hingga setengah juta tahun adalah sangat masa terdekat.
Keprihatinan sebenarnya adalah kesan yang dapat dilakukan oleh laluan HIP 85605 pada Oort Cloud - awan planetesim berisik besar yang mengelilingi Sistem Suria. Memandangkan jaraknya antara 20,000 dan 50,000 AU dari Matahari kita, HIP 85605 sebenarnya akan bergerak melalui awan Oort dan menyebabkan gangguan serius.
Sebilangan besar planet ini dapat dilemparkan ke angkasa, tetapi yang lain dapat dikirim ke Bumi. Dengan mengandaikan kemanusiaan masih ada pada saat ini, ini boleh menimbulkan sedikit kesulitan, walaupun ia menyebar selama sejuta tahun.
Seperti sekarang, "pertemuan dekat" antara bintang agak jarang berlaku. Pelanggaran bintang biasanya hanya berlaku dalam binari, di mana kerdil putih atau bintang neutron berkenaan. "Pengecualian untuk ini adalah bintang binari yang terikat secara fizikal dalam orbit yang ketat," kata Bailer-Jones. "Ia boleh dan memang berlaku bahawa satu bintang mengembang semasa evolusi dan kemudian akan mengganggu evolusi bintang yang lain. Pasangan bintang neutron-neutron bahkan boleh bergabung. "
Tetapi tentu saja, pada skala waktu astronomi, bintang saling berlalu ketika mereka menari tarian kosmik mereka sebenarnya adalah kejadian yang sangat biasa. Sebagai sebahagian daripada kajian Bailer-Jones yang lebih besar mengenai lebih dari 50,000 bintang di galaksi kita, "pertemuan dekat" ini adalah salah satu dari beberapa yang diramalkan akan terjadi pada tahun-tahun mendatang.
Dari kesemuanya, hanya HIP 85605 yang dijangka masuk dalam satu parsec antara 240 hingga 470 ribu tahun dari sekarang. Dia juga menunjukkan dengan (90% keyakinan) bahawa kali terakhir pertemuan seperti itu adalah 3.8 juta tahun yang lalu ketika gamma Microscopii - raksasa G7 yang mempunyai dua setengah kali jisim Matahari kita - berada dalam 0,35-1,34 pc dari sistem kami, yang mungkin menyebabkan gangguan besar di awan Oort.
Di laman web MPIA-nya, di bahagian Soalan Lazim kajian, Bailer-Jones mendakwa bahawa penyelidikannya terhadap pertemuan jarak dekat didorong oleh keinginan untuk mengkaji kemungkinan kesan fenomena astronomi di Bumi, dan merupakan sebahagian daripada program yang lebih besar bernama "astroimpacts".
"Saya tertarik dengan sejarah Bumi," katanya, "dan fenomena astronomi jelas memainkan peranan dalam hal ini. Tetapi peranan apa yang tepat, seberapa penting, dan apa yang dapat kita harapkan terjadi di masa depan? " Walaupun beberapa kajian telah dilakukan pada masa lalu, dia merasa bahwa metode - termasuk menganggap pergerakan bintang relatif linear - menghasilkan hasil yang tidak tepat. "
Sebaliknya, kajian Bailer-Jones bergantung pada "data yang lebih baru atau analisis semula data untuk menghasilkan hasil yang diharapkan lebih tepat, dan kemudian mengimbangi dengan lebih tegas untuk ketidakpastian dalam data, sehingga saya dapat memberikan kemungkinan pada pernyataan saya."
Hasilnya, dia meramalkan bahawa HIP 85605 mempunyai peluang 90% untuk melewati satu parsek Matahari kita dalam 240 hingga 470 ribu tahun akan datang. Namun, dia juga mengakui bahawa jika astronomi itu tidak betul, pertemuan terdekat berikutnya tidak akan berlaku selama 1.3 juta tahun lagi, ketika kerdil K7 yang dikenali sebagai GL 710 diramalkan akan berlalu dalam 0.10 - 0.44 parsecs.
Bailer-Jones juga percaya bahawa kapal angkasa Gaia Badan Angkasa Eropah akan membantu membuat ramalan yang lebih tepat pada masa akan datang. Dengan memahami dan memetakan lingkungan Galaksi Bima Sakti, mengukur potensi graviti dan menentukan halaju bintang, saintis akan dapat melihat bagaimana pelbagai orbit mereka di sekitar pusat galaksi dapat menyebabkan mereka berpotongan.
Tetapi mungkin soalan paling menarik yang dijelajahi di laman webnya adalah kemungkinan menggunakan pertemuan jarak dekat sebagai jalan pintas untuk menjelajah eksoplanet. Menurut model kosmologi semasa, majoriti bintang di galaksi kita dipercayai menjadi tuan rumah eksoplanet.
Oleh itu, jika bintang melintasi kita hanya dengan beberapa parsec (atau bahkan dengan satu parsec) mengapa tidak melompat dan menyiasat planetnya? Seperti yang ditunjukkan oleh Bailer-Jones, itu bukanlah idea praktikal: “Mengembara ke bintang yang melewati sistem suria kita pada jarak sekitar 1 pc dengan kelajuan relatif 30 km / s tidak lebih mudah daripada mengembara bintang-bintang berdekatan ( yang terdekat terletak lebih dari 1 pc). Dan kita harus menunggu 10 ribu tahun untuk pertemuan seterusnya. Sekiranya kita dapat mencapai perjalanan antara bintang, saya rasa tidak akan memakan masa yang lama untuk dicapai, jadi mengapa tunggu? "
Sial. Namun, jika ada satu perkara yang diingatkan oleh fenomena ini dan kajian Bailer-Jones adalah bahawa semasa menari di sekitar pusat Bima Sakti, bintang tidak tetap dalam satu titik di ruang angkasa. Mereka tidak hanya bergerak secara berkala dalam jangkauan satu sama lain, mereka juga dapat mempengaruhi kehidupan di dalamnya.
Sayangnya, skala waktu di mana perkara-perkara seperti itu berlaku, belum lagi akibat yang ditanggungnya, sangat besar sehingga orang di Bumi tidak perlu risau. Pada saat HIP 85605 atau GL 710 masuk ke dalam parsec atau dua orang dari kita, kita akan lama mati atau terlalu berkembang untuk menjaga!
* Kemas kini: Menurut kajian baru yang disiarkan oleh Erick E. Mamajek dan rakan-rakan di arXiv, petikan bintang berjisim rendah W0720 yang baru ditemui (aka. "Scholtz Star") - kira-kira 70,000 tahun yang lalu dan pada jarak 0,25 Parsec dari Matahari kita - adalah pertemuan paling dekat dengan Sistem Suria kita dengan bintang lain. Mereka mengira kemungkinan ia telah menembusi Outer Oort Cloud Sistem pada 98%. Namun, mereka juga memperkirakan bahawa kesannya terhadap aliran komet jangka panjang dapat diabaikan, tetapi petikan itu juga menyoroti bagaimana "gangguan Oort Cloud yang penting secara dinamis mungkin bersembunyi di antara bintang-bintang berdekatan".
Setelah membaca kajian ini, Bailer-Jones mendakwa di bahagian FAQ yang dikemas kini di laman web MPIA bahawa analisis mereka nampaknya betul. Berdasarkan anggapan bahawa bintang bergerak pada kecepatan tetap berbanding dengan Matahari sebelum pertemuan, dia setuju bahawa perhitungan jarak dan waktu laluan itu sah. Walaupun kajiannya sendiri mengenal pasti kemungkinan pertemuan yang lebih dekat (Hip 85605), dia menegaskan bahawa data mengenai bintang ini tidak berkualiti. Sementara itu, satu lagi pertemuan dekat berlaku yang melibatkan Hip 89825; tetapi di sini, jarak pendekatan dianggarkan lebih besar 0.02 Parsec. Oleh itu, W0720 boleh dikatakan sebagai pertemuan paling dekat dengan tahap kepastian pada masa ini.
Kajian itu muncul pada 16 Februari di arXiv Astrophysics.
