Rover Curiosity Mars NASA mendokumentasikan dirinya dalam konteks laman kerjanya, kawasan yang disebut "Rocknest Wind Drift," pada hari Martian ke-84, atau sol, misinya (Kredit gambar Oktober: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Para saintis dari misi Sains Sains Makmal mempunyai beberapa berita baik dan buruk dalam taklimat yang sangat dinanti-nantikan dari persidangan Kesatuan Geofizik Amerika hari ini. Berita baiknya ialah semua instrumen berfungsi dengan baik pada Curiosity rover, dan mereka telah menemui sebilangan sebatian yang berpotensi menarik… sebatian organik. Berita buruknya ialah mereka tidak pasti sama ada organiknya berasal dari Marikh atau tidak.
"SAM tidak mempunyai pengesanan pasti untuk melaporkan sebatian organik," kata Paul Mahaffy, penyelidik utama instrumen Analisis Sampel di Mars (SAM) di Curiosity rover.
Grafik ini membandingkan komposisi unsur tanah khas di tiga kawasan pendaratan di Marikh: Kawah Gusev, di mana NASA Mars Explorasi Rover Spirit melakukan perjalanan; Meridiani Planum, di mana Peluang Rover Eksplorasi Mars masih berkeliaran, dan sekarang Kawah Gale, tempat penjelajah Curiosity kini sedang melakukan penyelidikan. Kredit: NASA / JPL-Caltech / University of Guelph
Menarik - tetapi tidak menghairankan - banyak data dari Curiosity rover serupa dengan pendarat / peninjau Mars sebelumnya, seperti Viking, MER rover dan Phoenix. Instrumen Curiosity menemui klorin, sulfur dan air di tanah Mars. Tambahan, ingatkah perklorat yang dijumpai oleh pendarat Phoenix di Marikh empat tahun lalu? Instrumen Analisis Sampel di Mars (SAM) tentang Curiosity telah "tentatif" mengenal pasti perklorat, yang merupakan sebatian oksigen dan klorin, yang sangat reaktif. Tindak balas dengan bahan kimia lain yang dipanaskan dalam SAM membentuk sebatian metana berklorin, yang merupakan organik satu karbon. Para saintis MSL mengatakan bahawa klorin berasal dari Martian, tetapi ada kemungkinan karbon berasal dari Bumi, dibawa dari Bumi oleh Curiosity.
Sesuatu seperti ini berlaku sebelumnya, di mana pengesanan metana oleh rangkaian instrumen SAM ternyata adalah udara yang dibawa dari Florida, ketika udara bocor ke Tunable Laser Spectrometer (TLS) ketika kapal angkasa sedang menunggu pelancaran. Bacaan awal dari TLS, penuh dengan metana, sangat menggembirakan para saintis Curiosity sehingga mereka menyedari bahawa itu dari Bumi.
Oleh itu, dengan data terbaru ini, pasukan sains ingin memastikan sebatian organik ini benar-benar berasal dari Marikh, atau jika ia adalah dari pencemaran yang dibawa ke Marikh di atas kapal Curiosity. Dan satu lagi salap di salap adalah bahawa organik juga boleh menjadi bahan purba dari kosmos yang dihantar ke Mars dari meteorit, dan bukan berasal dari Mars.
Tetapi berita baiknya di sini adalah bahawa kumpulan instrumen MSL harus dapat menentukan asal-usul organik, tidak kira dari mana asalnya.
"Ini adalah pengukuran pertama yang sepenuhnya terintegrasi dalam misi di mana setiap instrumen mengambil bahagian dalam analisis," kata Saintis Projek Curiosity, John Grotzinger. "Dan semua instrumen yang bekerjasama dapat memberitahu kami jika bukan berasal dari Marikh ... tetapi ada jalan keputusan yang rumit, dan kita harus meneroka setiap sistematik."
Grotzinger mengatakan bahawa mereka harus memutuskan sama ada jalan pembentukannya adalah abiotik atau biologi. Tetapi itu akan memakan masa, kerana misi ini "bergerak dengan pantasnya sains."
"Misi ini adalah mengenai sains bersepadu," katanya. "Tidak ada satu ukuran yang akan menghasilkan momen hallelujah ... Kami akan mengumpulkannya bersama-sama dan mengambil masa kami dan selepas itu jika kami menemui sesuatu yang penting, kami dengan senang hati akan melaporkannya."
Grotzinger ditanya tentang bagaimana komentarnya beberapa minggu yang lalu kepada seorang wartawan NPR ditafsirkan sebagai menunjukkan bahawa penemuan "mengejutkan bumi" telah dibuat oleh tim, memicu spekulasi liar tentang apa yang dijumpai oleh rover.
"Apa yang saya pelajari dari ini adalah anda harus berhati-hati dengan apa yang anda katakan," katanya semasa taklimat, "dan lebih berhati-hati tentang bagaimana anda mengatakannya. Kami melakukan sains dengan pantasnya sains. Tetapi kita hidup di dunia yang sejajar dengan Instagram. Keghairahan yang kami ada, yang dimiliki oleh seluruh pasukan kami mengenai apa yang berlaku di sini, saya rasa ia hanya disalahpahami. "
"Perkara yang hebat mengenai hal ini adalah, ketika hari-hari berlalu, saya fikir sangat hebat misi ini mempunyai daya tarikan dan kepentingan umum yang luas," kata Grotzinger.
Bahagian yang menarik, kata Grotzinger, adalah ketika anda mempunyai banyak ukuran oleh instrumen yang memberikan hasil yang serupa. "Ketika kami melihat SAM mereplikasi hasil, kami tahu pasukan akan memiliki banyak hal untuk dikunyah selama bertahun-tahun yang akan datang. Itulah sebabnya kami teruja, "katanya.
Mahaffy mengatakan sebelum misi itu, mereka tahu pencemaran daratan boleh menjadi masalah.
"Kami telah berusaha keras untuk mengatasi kerancuan yang mungkin disebabkan oleh pencemaran daratan," katanya. "Kami memiliki bahan pemeriksaan organik, kaca silika. Pada akhirnya, kami akan menyelidiki bahan pemeriksaan organik yang kami bawa. Sekiranya kita melihat perkara yang sama, maka itu mungkin daratan. "
The Mars Hand Lens Imager (MAHLI) di Mars Rover Curiosity NASA memperoleh pemandangan dekat dari pasir dalam arus angin "Rocknest". Kredit: NASA / JPL / MSSS
Pasukan Curiosity sengaja mencari kawasan untuk dikaji yang menurut mereka agak jinak. Rasa ingin tahu mengambil lima sudu tanah dari laman Rock Nest, pada dasarnya bukit pasir kecil. Mereka menjumpai butiran pasir dari pelbagai ukuran, yang digambarkan oleh Ken Edgett dari pasukan Hand Lens Imager sebagai biji-bijian tebal "seperti butiran garam pada pretzel panas yang besar yang anda dapat" untuk bahan yang lebih halus dengan "ukuran butiran seperti pemanis buatan."
Plot data dari Mars Rover Curiosity NASA menunjukkan pelbagai gas yang dikeluarkan dari butir pasir semasa pemanasan dalam Analisis Sampel di instrumen Mars, atau SAM. Gas yang dikesan dibebaskan dari bahan bijirin halus, dan termasuk wap air, karbon dioksida, oksigen dan sulfur dioksida. Kredit: NASA / JPL-Caltech / GSFC
Seperti yang kami laporkan sebelumnya, sudu pertama digunakan untuk membersihkan sistem kimia. Analisis sebenar sampel datang ketika dipanaskan hingga sekitar 500 ° C dan gas yang dilepaskan dikaji. Gas yang paling banyak adalah air dari air, tetapi jumlah air tidak cukup untuk menampung kehidupan apa pun, kata pasukan itu, walaupun lebih tinggi daripada yang dijangkakan. Dan yang menarik, nisbah deuterium ke hidrogen di permukaan Marikh adalah lima kali lebih berat daripada di lautan Bumi.
Para saintis mengatakan ini mungkin akibat kehilangan bahan atmosfera secara beransur-ansur di Mars, di mana isotop yang lebih ringan hilang.
Instrumen CheMin mendapati sampel Rock Nest adalah kira-kira setengah dan setengah mineral gunung berapi biasa dan mineral bukan kristal seperti kaca.
Peta ini menunjukkan ke mana rasa ingin tahu sejak mendarat di laman web yang kemudian dinamakan "Bradbury Landing," dan bergerak ke kedudukan yang tidak dihiraukan di sebelah "Point Lake," dalam jarak tempuh sejauh 1,703 kaki (519 meter). Kredit: NASA / JPL-Caltech / Univ. Arizona
Di luar itu, pasukan memberi tumpuan untuk mengatakan bahawa ini hanyalah permulaan misi dengan banyak masa dan potensi sains di depan.
"Kami sedang mengerjakan misi di mana akan selalu sukar untuk menggambarkan secara umum apa yang kami temui," kata Grotzinger. "Kami ingin sangat berhati-hati dalam setiap langkah di sepanjang jalan. MSL adalah misi yang mencari persekitaran yang boleh dihuni. Dan untuk itu, kita memerlukan sumber air, sumber tenaga dan sumber karbon, blok bangunan penting bagi struktur biologi. "
Grotzinger mengatakan bahawa apa yang cenderung terjadi adalah bahwa banyak perhatian diberikan kepada komponen ketiga, dan menambahkan bahawa berita minggu lalu bahawa organik ditemui di Mercury menunjukkan bahawa organik adalah umum dalam sistem suria. Dan walaupun penjelajah Curiosity telah menemui sumber air - sungai di Kawah Gale, bersama dengan air di dalam tanah - masalahnya adalah masih banyaknya organik di Marikh, setakat ini.
"Sekiranya kita dapat menjumpai sesuatu yang begitu banyak, itu akan menjadi kejutan bagi kita," katanya.
